“报！山西方向探马急报！”

一名斥候大步进殿单膝跪地：“王景安率秦五万，已过渑池，前锋距洛阳不足二百里！”

殿中先是安静了一瞬，随即响起一片嗤笑声。刘宗敏把腿一翘，咧嘴道：“五万？就这点人？闯王如今麾下二十余万，他五万人马够干什么的？还不够咱们塞牙缝的。”

李过也笑道：“王景安在山西缩了大半年，如今终于肯出来了。五万兵马也敢来河南？怕不是在太原待久了，不知天高地厚。”

牛金星却微微皱眉，摇着折扇沉吟道：“闯王，秦晋之地自古出强兵，万万不可小觑。王景安这五万兵不是临时征募的乌合之众，是他在太原练了大半年的边军精锐。人数虽少，但甲胄火器齐全、训练有素。咱们虽有二十万之众，但有七八成是去冬今春新附的饥民，尚未整训，兵器也简陋。”

刘宗敏一挥手打断他：“牛先生，你就是书读多了胆子小。二十万人打五万人，就算一人吐口唾沫也淹死他了！王景安远道而来，粮草不继，咱们以逸待劳，还怕他不成？”

李自成一直没出声，听着手下议论。他抬头看向吴用：“吴用，你在山东时跟官军打过不少交道，你说说王景安这个人，你怎么看？”

吴用心头一紧，面上却不动声色，抱拳道：“闯王，末将当年在山东被王景安部将周勇围剿过，此人的兵确实比一般官军难缠。列阵严谨、进退有度，不是那些卫所兵能比的。不过？”

他瞄了李自成一眼，看准话头，“五万兵马再精锐，对上二十万之众，也翻不起大浪来。只要咱们不轻敌冒进，凭人数优势稳扎稳打，拖也能把他拖垮。”

李自成微微点头，似乎对这个回答还算满意。

他站起身，走到殿门口，望着远处绿油油的田野沉声道：“王景安，冠军侯。在陕西追了我大半年，逼得我不得不东进河南。说起来，我能有今日局面，倒要谢他三分。如今他亲自送上门来，五万兵马就想平我二十万大军，未免也太不把我李自成放在眼里了。”

他转过身，目光扫过殿中诸将：“传令下去，全军备战。让各路兵马向洛阳收缩集结，不必主动出击，等他过来。他五万人走到洛阳城下时，我要让他看看什么叫真正的蚂蚁撼树。”

诸将轰然应诺，陆续出殿。吴用最后一个走出，转过殿前的回廊时，袖中的拳头微微松开，渗出一层薄汗。

二十万对五万，即便兵马再精锐，正面交锋也确实凶险。侯爷既然敢来，必然有后手。

此刻，池以东的王景安中军帐中，一封来自洛阳城内暗线的密报被宋献策呈上案头。王景安展开看罢，嘴角微微一扯，将信纸递给宋献策：“李自成在洛阳摆好了阵势要跟我打，二十万人散在洛阳周围。你猜他怎么想的？”

宋献策接过信扫了一遍，低声道：“他多半觉得大人只有五万人，不足为虑。”

王景安端起茶盏喝了一口，慢悠悠道：“五万对二十万，他确实占着人数优势。但他忘了一件事，人多嘴杂，粮多耗快。他那二十万人，七成是今年新附的饥民，没经过训练，没有军纪，一打顺风仗便如狼似虎，一旦遇到硬仗，说不定跑得比兔子还快。”

他放下茶盏，手指在舆图上敲了敲：“咱们不跟他打阵仗。先截他粮道，他二十万张嘴，三天没粮就得乱。等他乱了，我再挑他精锐的老营打。至于那些新附的饥民？他们本来就是谁有粮就跟谁走的人。只要打掉刘宗敏和李过的老营，剩下的人自然就散了。”