“五艘船，沉了三艘。郑芝龙的手笔？”

宋献策点头：“他熟悉那片海域。沈将军船队初出茅庐，遇上他本就吃亏，加上船型太重，在近海被他的快船缠住，根本施展不开。”

“给沈廷扬回信，让他不要自责。第一次出海就遇上郑芝龙，能带回两艘船已经不容易了。船沉了再造，人活着就行。告诉林启，剩下的两艘船暂时不必出海。等天气转暖，把船改造一下，吃水浅一些，船舷加装防护板，再配几艘快船做护卫。”

宋献策应下，又问：“那郑芝龙那边，要不要和他谈判一下。”

“不需要，战场上打不赢，谈判桌上怎么谈都没用。”

王景安微微眯起眼，沉默了片刻：“他这次赢了，赢的只是三艘船。他还没明白，我建的不是一支舰队，我建的是一个能不断造船的体系。他击沉我一艘，我就再造两艘。他击沉三艘，我就再造六艘。只要登州船厂还在，这场仗就有得打。”

王景安自言自语说着：“更何况，我花费海量银子建立的研究院可不是心血来潮，我要让他尝尝什么是降维打击。”

太原城西，蒸汽机研究所。

院中新建了一座高大的工棚，四面砌了厚实的砖墙，顶上开了几道天窗，光线从高处斜斜地落下来，照在棚中央那台铁黑色的机器上。

机器由巨大的铁制汽缸、连杆、飞轮和一堆铜管组成，表面还残留着试运行时留下的油渍和水渍，但整体构造已比王景安第一次见到的那台笨重样机简洁了许多。

墨尘站在机器旁，手里拿着一把铁尺，正俯身测量连杆与飞轮之间的间隙。宋应星蹲在机器另一侧，翻着一本厚厚的笔记，上面画满了密密麻麻的齿轮传动图和蒸汽压力参数。

两人头也不抬，直到王景安走进工棚的脚步声在砖地上响起，墨尘才直起身来，转头行礼：“侯爷来了。”

王景安走到机器前，伸手摸了摸那根锃亮的铁制汽缸壁，入手微凉，表面光滑平整，接缝处严丝合缝。

比第一代那台到处漏气的样机好了太多。他绕着机器走了一圈，目光从汽缸扫到连杆，又扫到飞轮和冷凝器，最后落在宋应星面前的笔记上：“这一代，能用了吗？”

宋应星合上笔记，站起身来，拍了拍手上的灰：“侯爷，这已经是第三代了，密封问题得到解决。飞轮的配重也重新算过了，运转比上一代平稳得多。连续运转两个时辰不熄火，做过三次测试了。”

墨尘在一旁补充道：“侯爷，上次你提到把它装到船上，我和宋先生商量过，船上用的蒸汽机，跟固定工坊里的不一样。船上的机器要省空间、减重量，还得抗得住浪涌时的晃动。我们在这台的基础上另外设计了一款船用机型，汽缸缩小了一号，飞轮减了四成重量，连杆也改短了。若是装到船上，动力驱动明轮应该够用。”