这次他准备毕其功于一役，首战即决战，彻底打服郑芝龙。

崇祯十五年十月，东海，大戢洋。

这一日天色晴好，海面开阔，能见度极佳。东北风三到四级，浪高不过两尺，是海上决战最理想的天气。大戢洋方圆数十里的海面上，三方势力正缓缓就位，像一盘即将落子的棋局，每一颗棋子都朝着预定的位置移动。

郑芝龙的舰队占据了南侧海域，数百艘大小战船在洋面上铺展开。

居中的是近五十艘炮舰，体型较大，船头朝北，船舷两侧的火炮已经推出炮口，炮手们蹲在甲板上等待指令。

前方及两翼分布着二百余艘快船和哨船，船身轻便，吃水浅，帆索紧绷，随时可以改变航向穿插突袭。最外围散布着火攻船，每艘船上堆满干草、硫磺和火油，船头装有利刃状的撞角，甲板上只留了三五个敢死水手，一旦靠近敌方舰队，点燃引信后便跳海逃生。

飞虎号上，郑芝龙站在艉楼最高处，手中的望远镜不时调整焦距。他身后站着郑芝豹和数名心腹将领。

戢洋东北方向约十里处，王景安的舰队正缓缓减速列阵。十艘铁甲盖伦船排成两列纵队。

船尾的明轮已经停止转动，舰队在预定阵位稳稳停住，船头朝南，面向郑芝龙的庞大阵势。

铁甲舰队的前方和两翼，数百艘小型战船已经提前散开，形成一道宽阔的弧形屏障，每艘船的甲板上都堆放着湿麻袋和沙土，船舷两侧配备了长柄挠钩和火铳，专门用于应付郑芝龙的火攻船。宝船旗舰停在铁甲舰队后方约一里处，居高临下地俯瞰着整个战场。

在这片即将成为战场的海域外围，散布着十余艘悬挂着各国旗帜的商船和武装商船，葡萄牙人、西班牙人、琉球人、南洋诸国、甚至还有一艘荷兰东印度公司的武装商船。

赫斯特本人正站在那艘船的艉楼上，灰蓝色的眼睛透过望远镜观察着远处正在列阵的两支舰队。

他身边站着一位副官，副官低声道：“副司令，他们两边加起来超过八百艘船，咱们只有四艘。万一他们打完了，转而对付咱们？”

赫斯特放下望远镜，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“打完了，他们的船也损了，人也疲了，火药也用得差不多了。到那时候，我们的机会才真正来。”