卢象观没有再开口。他站在冬日的城墙下，望着远处集市上仍在往来的人群，那些百姓的面孔在晨光中从容而平和，有的挑着担子，有的拎着菜篮，有的牵着孩子走在回家的路上。他看了一会儿，低声说了一句：“可我还是觉得，他不该这么做。”

卢象晋长叹一声：“现在我都怀疑以前受的教育到底对不对，我打算去冠军侯办的学校里进修一段时间，你去不去？”

卢象观眼中带着迷茫，想了片刻后点点头：“那就一起去看看。”

京城的大雪，腌臜得紧，混着煤灰与一股子若有若无的腐臭。

王景安站在侯府的暖阁窗边，看着京城方向。

“侯爷，王承恩快马到了。”

首席幕僚宋献策揣着手进来，身上还带着外头的寒气：“人冻得不轻，话都说不囫囵，只递了东西。”

一方明黄绢帛，被小心翼翼捧了上来。展开，是朱由检亲笔，字迹潦草，透着一种穷途末路的慌张。提调勤王，平京城瘟疫乱局，语焉不详，倒像是把所有希望都压了过来。

王景安没接，目光仍落在外头那方灰蒙蒙的天上。他治下的太原，粮价稳在斗米二十文，药铺里预防时疫的方子供着，各坊清街洒扫一日不辍。他知道京城是个什么光景，流言比瘟疫跑得快，银子比命贱。

“京城？”王景安嗤笑一声，“怕是当今陛下的政令，连宫门都递不出去了吧。”

“正是。”宋献策低声道，“牛金星已劝闯王趁机入京，倒是咱们的卧底吴庸，密报说他也劝了，劝李自成，攻下京城，坐龙椅。”

“侯爷，李自成不过一流寇头子，怎么能让他窃取神器？”

王景安终于转过头，他明白幕僚的意思。

他王景安麾下雄兵，火器精良，海陆皆备，要趁这天下无主之时分一杯羹？还是真去给那个病入膏肓的朱明王朝做一回救火的水龙？

“帝国掘墓人这个称号太重了，我承受不起，还是交给他李自成吧。”王景安冷笑一声。

“侯爷！”门帘猛地被掀开，王枭难得有如此轻浮的举动。

“刚得的准信，山西南境发现流民，大片大片从河南涌来，都说是躲京城的鬼面斑疹。人数不下三万。”

暖阁顿时安静下来。

出不出兵还两说，这瘟疫可是要人命的玩意。

王景安走到舆图前，目光从太原一路向东，掠过那座巍峨的京城，最终落在登州方向。

海路。沈廷扬的水师，还有登州的港口，是他最后也是最稳的退路。一个京城的烂摊子，接，是烫手山芋；不接，一旦瘟疫顺着流民或溃兵西蔓，他这铁桶一般的山西诸地顷刻便要生变。