“放心吧，不过爹娘还在京城，这瘟疫就是从京城传来的，不如趁此机会把他们接回来。”

“我已经安排人运作了，用不了多久。”

城外，吴有性接过那封火漆封口的信，仔细看了一遍。

他心中暗自激动，倒不是为了荣华富贵，他上下打量着这架崭新的显微镜：“显微镜？能放大多少倍？”

安东尼奥比划了半天，又掏出随身带的笔记翻了翻，操着蹩脚的汉语：“三百八十倍。侯爷的人自己磨的镜片，比我们带过来的荷兰货还高出一截。那台最大的，他们说能到四百倍以上，只是还没调试完。”

吴有性愣住了。他前几年在江南见过一台传教士带来的显微镜，充其量也就放大几十倍，看个苍蝇腿上的绒毛都费劲。

三百八十倍？

这是什么概念？

齐伯安招呼人手把木箱抬进临时搭起的帐子里。一共六台显微镜，黄铜镜架，乌木底座，每一台都擦拭得锃亮，旁边配着薄如蝉翼的玻璃片、镊子、小刀和一排空的细瓷碟。吴有性走上前，手指轻轻抚过其中一台的镜筒，指尖能感受到金属表面细密的打磨纹路。

安东尼奥已经迫不及待地打开了自己的药箱。

他带来的器具比医学院的更精致些，薄钢刀片、空心细针、一支透明玻璃管里装着碘酒。他转头看向齐伯安：“病人，能取一点，斑疹里头的水吗？一点点就好。”

齐伯安看了看吴有性。吴有性点头：“我去取。选那个高热未退、斑疹已透发的壮年男子，他的症候最典型。”

他刚要动身，又补了一句：“用烧过的刀片，取之前先用烧酒擦一下皮肤。我见你们治外伤时都是这么做的。”

一刻钟后，吴有性端着一只小瓷碟回来了。碟中有一滴清透的液体，微微泛着淡黄，那是从病人背上最饱满的一颗斑疹中挑出的浆液。安东尼奥接过瓷碟，小心翼翼地用空心细针挑了一点，涂在薄玻璃片上，盖上另一片玻璃，然后调整显微镜的焦距。

帐子里安静得能听见油灯芯燃烧的细微噼啪声。

四个大学堂的年轻人凑在最前面，伸着脖子，眼睛瞪得溜圆。安东尼奥先看，看了很久，然后发出一声低低的惊呼。他直起身，对吴有性做了个请的手势，脸上的表情极度震惊。

吴有性凑到目镜前。他调整了一下焦距，宋应星的工匠显然考虑到了东方人和西方人眼距的差异，目镜的间距可以微调。镜筒里的世界逐渐清晰起来。

他看到了。

无数细小的、半透明的圆球状物体，密密麻麻地挤在一起，有些单独漂浮，有些三五成群，它们在视野里微微颤动，仿佛还在游动。

吴有性的额头沁出了细汗。他缓缓直起身，目光落在自己那双手上。这双手把过上千个疫病患者的脉象，开了上百张针对不同症候的方子，他一直在脑子里勾勒戾气的形态，却从未想过有朝一日能亲眼看见它们。