回到客栈，他研墨展纸，给王景安写了一封短札：

“山东粮荒甚于传闻，孔府控制粮路之严密，几近垄断。臣此行当以平稳为上，先礼后兵，若孔家执意不从，再请侯爷示下。另：济南城外流民已逾千数，若粮价再涨半月，恐生民变。”

写好封好，交给护卫连夜送回太原。

第二天一早，钱谦益启程往曲阜。

马车走在官道上，他掀帘子看着沿途的村庄，烟囱里冒出的炊烟稀稀薄薄的，好些人家连午饭的柴火都舍不得烧。他放下帘子，靠在车壁上闭了闭眼，喃喃自语：“圣贤后人？圣贤后人？”

他不知道到了曲阜要如何开口。

车轱辘碾着山东的黄土路，一步比一步近，他总得想好第一句话怎么说。是拱手作揖喊一声：“衍圣公别来无恙”，还是把王景安那道加盖了总镇署大印的公文直接拍在孔府的门槛上？

他还没拿定主意。

钱谦益的马车在曲阜城外停了大半日，他才终于整了整衣冠，吩咐车夫驶向孔府正门。

他在车上反复斟酌了一路的话，可到了门前仰头看见那块“府匾额时，心里还是沉了一下。

孔府的门人通报进去，足等了半个时辰才有人出来引路。钱谦益被带进二堂，茶也没上一盏，空坐了许久，衍圣公孔胤植才姗姗来迟。

孔胤植今日穿了一身玄色绸袍，腰间系着一条苍玉带，手持一柄象牙骨折扇，进了门也不拱手，只斜倚在主位上，上下打量了钱谦益一番，皮笑肉不笑地开口：

“我道是谁，原来是虞山先生。怎么，在江南呆不住了，跑到山西去给武夫当幕僚，如今又来我曲阜做什么？”

钱谦益气的差点一口老血上不来，你听听，这是人话么？上来就啪啪打自己脸。你衍圣公尊贵，可老夫也也是儒林泰斗。

可如今身不由己，也只能忍着。

钱谦益干笑一声，起身作了一揖：“衍圣公，在下奉冠军侯之命前来，是为山东粮价一事。如今瘟疫横行，百姓困苦，山东粮价已是周边诸省数倍之高。侯爷希望衍圣公开仓放粮，以平市价，救民于水火。”

孔胤植听完，折扇一合，在掌心敲了三下，忽然仰头大笑起来。笑了好一阵，才猛地收住，目露寒光：

“救民于水火？你钱谦益什么时候学会替百姓说话了？你当年在江南不好好做你的学问，跑来我这里摆什么仁义道德？我还以为你有什么高论，原来不过是替王景安当走狗来了！”

钱谦益面色微变，但强忍着没有发作：“衍圣公言重了。粮价过高，百姓难以活命，这难道不是圣贤之道里该管的事么？《孟子》云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。如今山东……”

“住口！”

孔胤植猛一拍案几，站起身来，指着钱谦益的鼻子：

“你少在我面前搬圣贤书！你钱谦益是什么人，我还不清楚？早年攀附东林，后来见风使舵，如今又投靠一个拥兵自重的武夫，四处摇唇鼓舌。你还有脸提《孟子》？圣贤门风就是被你这种人败坏的！你不过是个趋炎附势的文人罢了，在我孔家面前，也敢称大儒？”