“如今天下是什么光景？军阀混战，朝廷不像朝廷，皇帝不像皇帝。姓朱的两位，一个在南京，一个在福州，各自称正统，各自加税，各自抓壮丁，各自勾结外夷。朱家坐了二百七十六年的天下，到如今皇帝也不值钱了。谁有兵谁说了算，谁能给百姓饭吃谁坐得稳。南京福州那两位，让他们自己骂去吧。北方的百姓，把地种好，把铁路修好，把日子过好。谁替你们打仗、修路、放粮，你们心里有数。”

文章登出去之后，江南士林炸了锅。

苏州有个书院，几个生员聚在一起议论。一个姓陈的说：“马士英这事要是真的，那南京朝廷还有什么脸面称正统？正统不是嘴上说的，得看做的事。借清兵打自己人，比投降还恶劣。”

旁边一个姓王的摇头：“朱家天下二百多年，如今闹成这样，皇帝也不值钱了。你看那两个朝廷，一个比一个烂，谁真把百姓当回事？”

第三个姓刘的叹了口气：“听说北边税只有一成，三年不涨。徐州那边安置流民，给地给种。我有个亲戚上个月过去了，来信说分到了二十亩地，头一年不收租。咱们在这儿读圣贤书，读来读去，读出个什么？”

几个人沉默了一阵。姓陈的低声说：“我听说南京城里已经有人收拾行李往北走了。有几个做绸缎生意的，把钱庄的银子转到了利民银行。”

“那咱们怎么办？”

“再看看。等秋后再说。”

但风声已经压不住了。南京城里，几个士绅联名写了封信，托人送到北京，说愿献城。马士英听到风声，派人去查，查来查去查到了自己幕僚头上。

有个师爷暗中给北边递了消息。马士英把人抓了，关进大牢，但心里清楚，江南的人心已经散了。

孔胤植在家里看到报纸，把茶碗摔在地上，骂沈墨林“无耻之尤”。

骂完了，他关上门，把族谱从箱底翻出来，看了半夜。族谱上那几页撕过的痕迹还在，他摸了摸纸边，叹了口气，没再骂下去。

福无双至祸不单行，明末这个时候，可是多灾多难。

蝗灾来得比春风还快。

先是河南彰德府报上来的，说三月底地里刚出苗，蝗虫从南边飞过来，遮天蔽日，一亩地半盏茶工夫啃成光秆。接着是卫辉府、怀庆府，再往北是山西潞安府、泽州，连成一片。山东那边也报了，兖州府、东昌府，蝗虫顺着运河北上，曹州一带最重，麦子还没抽穗就被啃光了。

王景安接到第一封灾报时正在议事厅看铁路进度，搁下折子问宋献策：“往年有没有这么重？”

宋献策说：“往年也有，但没这么宽。今年开春旱，地干，蝗虫容易起。河南山东连着旱了两个月，麦子本来就长得不好，这下全完了。”

王景安站起来走到墙上挂的地图前，拿了支炭条在受灾的府县上画圈。画完退后一步看，圈连成一片，从河南中间一直拉到山东北部，横跨三省十几个府。

“开仓。太原、济南、开封三处粮仓先动，按人头放粮，大人一天一斤，小孩半斤。各府设粥棚，流民往北走的，沿途驿站管饭。另外，让利民银行发一笔赈灾银票，无息借给受灾农户，秋后还，还不上就免。”