呈文递上去三天没动静，士绅们急了，又写了第二封，这回措辞更狠：“马士英不去，江南必亡。”

马士英把呈文撕了，派人去抓领头的几个士绅。

人去了一趟苏州，回来报说：“人跑了，往北边跑了。”

马士英在阁里拍桌子骂了一通，骂完了坐在椅子上喘粗气。幕僚递上茶来，他接过来喝了一口，忽然问：“那个吴德昌，还活着吗？”

幕僚说：“听说被押在北京，没杀。”

马士英沉默了一阵，把茶碗搁下，说：“把关着的那个师爷放了。让他去北边递个话，就说……就说我想谈谈。”

师爷还没出城，被赵参将的人截住了。赵参将搜出马士英的亲笔信，信上写的是“愿以江南之地换一命”。

消息传回北京时，王景安正在议事厅里看铁路南伸的进度图。宋献策把南京方面的报告递上去，他翻了两页，搁在桌上，说：“让卢象升动身南下，过淮河之后缓行，不攻城，不扰民。南京城门若开，让他带两千人进去，封府库、开粮仓、贴安民告示。马士英抓活的，朱由崧押到北京，不杀。”

宋献策应下又问：“孔胤植怎么处置？”

王景安说：“先关着。让沈墨林再写一篇，把孔胤植三姓家奴的事翻出来，跟马士英的通敌信登在一起。标题就叫‘一南一北，两个卖国贼’。”

王景安在议事厅把地图摊开，手指点在徐州位置，对周勇说：

“等得够久了。你带两万人南下，过淮河，打南直隶。卢象升那边已经动了，他从徐州往南压，你从登州走海路，在扬州登陆，两路夹击。”

“侯爷，南京城打不打？”

王景安说：“打。但有一条，进城不许烧杀，不许抢掠，违令者斩。南京是旧都，城里有百万百姓，打烂了不好收拾。赵参将那边已经暗中联络好了，你到城下他就开城门。马士英的人若抵抗，缴械就行，别杀人。朱由崧押到北京，马士英也是活的。”

周勇应下，转身出去点兵。两天后，两万人从登州港上船，铁甲舰护航，走海路南下。

七天后，船队到了扬州外海。周勇派先遣队乘小艇登陆，摸清了扬州守军的情况。扬州守将姓李，手下不到两千人，粮草已经断了半个月。周勇派人进城劝降，李守将犹豫了两天，开城投降。周勇进城后没动百姓，只封了府库，贴了安民告示。

扬州一拿下，南直隶的门户就开了。

卢象升那边也过了淮河，一路往南，没遇到什么抵抗。沿途府县听说马士英通敌的事，大多开了城门。少数几个想抵抗的，被周勇的先遣队绕过去，后面的大军一围，也就降了。

南京城里乱成了一锅粥。

赵参将把城门打开的时候，马士英还在内阁里写最后一道手令，让守军“死守待援”。

手令没写完，赵参将的人已经进了内阁。马士英站起来想跑，被两个兵按在地上。赵参将走进来，看了看他，说：“马阁老，别写了。南京城已经开了。”

马士英被押到城门口时，周勇的大军正在进城。百姓站在路边看，没人扔菜叶子，也没人喊口号，就那么静静地看着。