牌打了三圈，赵氏手气不好，输了几把，把牌一推说：“不打了不打了，歇会儿。”

丫鬟端上热茶来，几个人端着茶碗闲聊。

孙氏先开的口，她是戚小虎的夫人，性子直，说话不绕弯子：

“夫人，我听说侯爷最近忙得很，这么大的家业，总不能一直叫‘侯爷’吧？”

李慕烟正低头码牌，没抬头，说：“侯爷的事，我不过问。”

刘氏在旁边搭话，她是卢象升的夫人，比另外两位年长些：“不过问归不过问，可这天下的事，总得有个名分。侯爷如今掌着十一省的地盘，北到黑龙江，南到福建，东到台湾，西到四川，比当年崇祯爷在的时候还大。可朝廷的官制还是侯府的班底，底下人办事，名不正言不顺。”

赵氏把茶碗搁下，凑近了些：“夫人，我跟你说句实在话。我家周勇从山东跟着侯爷打到南京，从南京打到四川，刀里来火里去，图什么？图的不就是个正经出身？如今侯爷还是侯爷，他手底下这些将领，连个正经官衔都没有。出去办事，人家问‘你是什么官’，周勇只能说是侯爷帐下。这不好听。

孙氏接话：“可不是。戚小虎前阵子回来说，盛京那边设府了，可府尹的牌子挂的是侯府令。哥萨克打过来的时候，守城的兵都不知道听谁的，听盛京府尹的？名分不定，底下就乱。”

李慕烟把牌码好：“各位的意思，我明白。但侯爷的脾气你们也知道，他最烦人劝进。当年在山东的时候，底下人就劝过一回，被他骂了回去。如今他忙着铁路、银行、美洲的事，哪有功夫想这个？”

刘氏笑了笑，说：“夫人，咱们就是闲聊天，替自家男人操个心。你说侯爷要是真走到那一步，夫人可是要载入史书的。正史里进不了，野史里也能留一笔。咱们这些人跟着沾个光，往后子孙说起来，祖上也是从龙入关的。”

“嫂子这话说得远了。什么载入史书不史书的，侯爷要是想当皇帝，当年进北京的时候就当了，何必等到今天？他这个人，图的不是名分。”

孙氏嘴快，追了一句：“那图什么？”

“百姓有饭吃，天下安定，这才是他想的。”

赵氏和孙氏对了个眼神，没再往下问。刘氏端起茶碗抿了一口，把话头岔开了：“这茶不错，是南边来的？”

李慕烟说：“福建送来的。郑成功上个月派人捎来的，说台湾种的新茶，让我尝尝。”

牌局又开了一轮。

打了几把，赵氏手气回来了，连着胡了两把，话又多了起来：“夫人，我前几天去街上买布，布庄的伙计跟我说，现在松江府的棉布价钱跌了两成，织户都有活干。以前马士英在的时候，布价被他家亲戚抬得老高，织户累死累活挣不了几个铜板。如今好了，织户说这是侯爷的功劳。”

孙氏说：“可不是。我娘家在山西，前阵子来信说，村里分了地，种了土豆和玉米，收成比往年多了一倍。我爹说，这辈子头一回交了税还能剩粮。”

刘氏把牌打出去慢慢说：“所以我说名分的事，不只是为了咱们这些人的脸面。侯爷给百姓办了这么多事，可百姓认的是谁？认的是‘侯爷’。等哪天侯爷不在了，谁认他的儿子？没有名分，底下人各有各的打算，到时候又是一锅粥。这不是咱们贪图什么，是替后头的事操心。”