“是实话。但实话不一定都是坏话。你说唐太宗是老二，宋太宗是老二，明成祖是老二，那你知道他们为什么能当皇帝吗？因为他们上面那个老大要么死了，要么废了。承稷没死没废，他是太子。太子只要不犯大错，位子就是稳的。”

李慕烟说：“那学业呢？”

王景安说：“学业不等于本事。”

李幕烟长叹一声。

“承稷这孩子，脑子比承禹快。顾炎武说他‘聪明外露’，没错。他贪玩，也没错。但你让他办件事，他办得比谁都利索。上回我让他去铁厂看炼铁，他回来画了张图，把高炉的进料口改了一个角度，宋应星说改得对，出铁多了一成。承禹去了铁厂三回，回来只会背炼铁的流程，不会改图。你说谁适合当皇帝？”

“可承稷太贪玩了。”

王景安说：“贪玩不要紧。我小时候也贪玩，我玩的是犁铧和铁锤，他玩的是钟表和算学。他玩的东西，将来都用得上。承禹踏实，能当个好官，能当个好尚书，但未必能当个好皇帝。皇帝不需要什么都懂，需要的是会看人、会算账、会决断。承稷这三样都有，就是还没长开。”

他站起来走到窗前，推开一条缝，看了会儿外面的夜色，转回身说：“你记着，承稷将来是要当太平皇帝的。太平皇帝不需要像打天下的皇帝那样能征善战，也不需要像治天下的皇帝那样日理万机。他只需要把路修好、把银行管好、把学堂办好，让百姓有饭吃。这些事，承稷干得了。他脑子快，心不坏，贪玩归贪玩，大事不糊涂。”

李慕烟沉默了一会儿，说：“那我要不要跟顾先生说说，让他对承稷严一点？”

王景安说：“不用。顾炎武心里有数。他教承稷背经，不是让承稷当学究。他是让承稷学会沉住气。背经是磨性子，不是考学问。承稷背得慢，但背会了就不会忘。你看着吧，过两年他开了窍，背得比承禹快。”

李慕烟站起来，把灯芯剪短了些，说：“但愿。”

王景安笑了一声，说：“你当娘的，总担心。当年你怀承稷的时候，担心生不下来。生下来了，担心养不活。养活了，担心学业不好。学业好了，你又该担心他娶不着媳妇了。”

李慕烟瞪了他一眼：“你倒想得开。”

王景安说：“想不开能怎么办？他是太子，但不是木头。他有他的路，我给他铺好轨道，他自己跑。跑偏了，我给他扳回来。跑慢了，我等一等他。只要不出轨，早晚能到站。”

李慕烟没再说什么，把灯吹了。

华兴元年正月初一，北京城头一回以“华夏帝国”的名义开新年朝会。

天没亮，午门外就站满了人。文官在左，武将在右，中间是各国使臣，朝鲜的、安南的、暹罗的、吕宋的、琉球的，还有威尼斯、葡萄牙、荷兰、西班牙的商使。蒙古各部落的台吉来了十几个，叶赫部的纳林布禄也派人来了。郑成功从台湾派了代表，郑芝龙从美洲商站捎了封信回来。

唯独日本没来人。

李信站在午门外迎使臣，数了两遍，问鸿胪寺的官员：“日本怎么没来？”