上官弘没急着动笔。他把题目念了三遍，在草稿纸上写了几个字：“筑。钱从股来，粮从屯来，夫从兵来。”然后搁下笔，从头细想。

这道题难就难在把所有问题捆在一起。筑城不是光筑城，要算账、要算粮、要算人、要算防务、要算跟俄国人的关系。一道题里塞了军事、经济、农业、外交，哪一头答不好都不行。

他想了想，提笔写正文：

“北安城不可不筑，亦不可急筑。臣请分三年办之。头一年，先派探马勘测城址，选冻土最浅、水源最近之处，用水泥筑基，可省夯土之功。同时从盛京调兵两千，沿江屯田，种玉米、马铃薯，就地取粮。第二年，发‘北安股’，由银行承办，每股十两，北方商人、归化城台吉、盛京人均可认股，预计可筹银一百五十万两。第三年，移民一万，从山东、河南旱区招募，一户给地五十亩，三年不征税，种子由衙门出。民夫五万，以俘虏和流民充之，管饭给工钱。如此，官库只出银一百万两，其余由股银、屯粮、民力凑齐。城成之后，设北安府，驻兵五千，开互市，与哥萨克做买卖,铁器换马匹，茶布换皮毛。商路一通，粮草自足。此谓‘以城养城，以商养兵’。”

写完了，他又看了一遍，觉得头一条“水泥筑基”是关键——宋应星在盛京试过，冻土上打水泥地基，比夯土省三成人工。第二条“北安股”是仿太原铁路小股的办法。第三条“以商养兵”是他自己想的——哥萨克缺铁器，北安城有铁厂，两边做买卖，比打仗划算。

他誊到答卷上，搁笔时发现手心全是汗。

钱蕙那边写得很快。她从税部角度切入，算了一笔细账：北安城每年维持费多少，驻军粮饷多少，移民安置多少，互市关税能收多少。算到最后，她写了一句：“筑城之费，三年可回本。若不筑，每年北疆军费多耗五十万两，十年就是五百万。筑城反比不筑省钱。”

周文渊写得规矩，四平八稳，把该说的都说了，但没有上官弘的“以商养兵”和钱蕙的“十年算账”亮眼。

孙耀祖在廊柱底下写得飞快。他开头第一句就是：“北安城不可筑。”

底下接着写：“三百万两银子，五万民夫，三年工期，放在黑龙江边上，冬天冻死一半，夏天淹死一半。哥萨克骑兵来去如风，城筑好了他也来抢。与其筑城，不如练兵。练一万精骑，配燧发枪和线膛炮，主动出击，把俄国人赶回北边去。筑城是守，练兵是攻。守则被动，攻则主动。臣请先练骑兵，再图筑城。”

他写完自己也觉得不太对，练兵也要钱，也要粮，也要人。但已经写了，改不了了。

酉时交卷。三百多份卷子连夜送到王景安书房。他先看上官弘的，看到“以商养兵”四个字时，拿笔在底下画了两道线。再看钱蕙的，看到“十年算账”那段，批了“精算”两个字。周文渊的卷子他翻了一遍，批了“稳当”。最后翻到孙耀祖的，看了头一句“不可筑”，眉头皱了一下，看到后面“练一万精骑主动出击”，又点了点头，批了四个字：“有胆有识。”

他搁下笔，对宋献策说：“这四个人，上官弘第一，钱蕙第二，周文渊第三，孙耀祖第四。孙耀祖策论冲，但太冒进。练兵主动出击，钱从哪来？粮从哪来？他只说了一半。”

宋献策问：“那状元定谁？”

王景安说：“上官弘。他答得最全，从筑城到筹银到屯粮到互市，一条一条落地。钱蕙算得细，但格局不如上官弘大。孙耀祖有锐气，但缺实操。周文渊稳，但缺亮点。”

他提笔在名单上画了圈：一甲第一名，上官弘。一甲第二名，钱蕙。一甲第三名，周文渊。二甲第一名，孙耀祖。

“明天放榜。”