散兵用袖子擦着嘴，手也在抖，水洒了一半在前襟上。

“回，回闯王，属下在第四排，前面三排的人倒下来的时候砸到属下身上，属下就，趴下了。”

“趴下之后闻到什么味道？”

散兵愣了一下，没料到会被问这个。

“呛鼻子，比咱的火药味淡，但比火药味冲，像，像硫磺烧了一半又灭了那股子味儿。”

李自成点了一下头，让他出去。

第二个进来的是个骑兵，左臂吊着，脸上一道干了的血痕从额角划到下巴。

“你看见从谷后杀出来的骑兵了？”

“看见了。”骑兵的声音比第一个稳，说话时眼珠子往左偏了一下，刻意避开什么画面。

“十来个人一拨，冲过来放一轮短铳就跑，追不上，刚要回头另一拨又从侧面贴上来，跟狼群撕羊似的。”

“马什么颜色？”

“杂色，没统一。但每匹马蹄子上裹着东西，跑起来声音闷，等听见蹄声的时候人已经到跟前了。”

李自成让他也出去了。

七个散兵用了一个时辰。

问完最后一个人之后，帐内剩下的四个人里谁也未急着开口，刘宗敏也沉默着，只是把刀从鞘里拔出半寸又推回去，来回了三次。

宋献策先说话。

“闯王，从枪响频率和装填间隔来推断，对方用的绝不是寻常鸟铳，三段射这个法子咱们的火铳营也在练，但咱们装一发最快也要半炷香。他们的间隔只有几息，除非枪本身就跟咱的不一样。”

李岩把折扇从膝头拿起来，扇骨在左手掌心点了一下。

“第一个散兵说味道像硫磺烧了一半，跟咱用的黑火药浓烟完全不同，第四个说枪响之后两侧坡上看不见白雾，说明火药烧得干净，几乎没有残渣。这个朱盐亭的火器，跟我们不是一代的东西。”

刘宗敏终于把刀推回鞘里，声音闷闷地从喉咙里滚出来。

“管他什么一代两代，八万弟兄往上堆，三千人吃了亏那是地方不对人少了，把八万人摊开来，他那两边山坡上能趴多少杆枪。三千，五千。打光了还不是得拿刀见真章。”

李自成没有看他，把碗里最后一点粥渣用筷子拨了两下，声音跟拨粥渣一样随意。

“宗敏，黄河边上你也是这么想的，带了三万人去的。”

刘宗敏的手从刀柄上滑下来搭在椅臂上，指节攥得发白，嘴唇翻了两下，一个字都没能从牙缝里挤出来。

帐里没有人替他解围。

李自成站起来走到帐门口掀开帘子，外面营火连成片，八万人扎下的营盘铺了半个坡面，人声马声隐约从夜风里送过来。

他背对着三个人站了很久。

宋献策搓着掌心老茧的动作停了下来，李岩的折扇也没再动，只有帐外的风声一阵一阵地往里灌。

“传令。”

三个人的脊背同时绷直。

“全军明日起行二十里，不许再多，前出一百里设三层哨网，每十里一拨侦骑，凡是山谷隘口两侧坡上没搜干净的，大军绝不通过。”

宋献策长出一口气，李岩的折扇重新搁回膝头。

李自成转回身，目光落在刘宗敏身上停了一息。

“宗敏，你带两万人从东侧太行山口走上党方向，跟主力错开六十里，十五天后雁门关南会合。”

刘宗敏从交椅上站起来，伤臂碰到椅背时痛得嘴角一抽，硬生生忍住了。

“分兵？”

“我把人捏成一条线往一个口子塞，他伏击三千人跟切瓜一样。两路走，他只能顾一头。”李自成把帘子放下来，帐内暗了半截。

“你那边自带够粮，路上别指望找补，山西这地方，狗都吃不饱。”

刘宗敏抱拳领命，掀帘出去的时候脚步声比进来时重了不少。

帐帘落下后，李岩把折扇转了个方向插进腰间，声音压得只够帐内两人听见。

“闯王让宗敏走上党，是拿他当诱饵，还是当锤子？”

李自成坐回原位，把那碗凉透的粥端起来仰头喝了，粥渣顺着碗壁淌进嘴里，他咽下去之后才把碗搁到桌上，擦了一下嘴角。

“看姓朱的先咬哪头。”