笔蘸墨，落下两个字。

收笔，吹干，折三折，塞进铜管。

铜管封口用蜡封死，蜡面按下他右手拇指的指纹。

“尤勇。”

门外传来一声应答，脚步声靠近。

“进来。”

尤勇推门。

朱盐亭把铜管递过去。

“红线急递，独石口，铁猴亲收，途中任何人拆封就地格杀。”

尤勇接过铜管，掂了掂分量。

“头儿，这是……”

“最高密令。”

尤勇不再多问，转身出门，脚步声消失在走廊尽头。

朱盐亭站起来，走到窗边。

月亮悬在城墙上方，银白色的光照在巡城兵的铁甲上，一闪一闪。

身后传来轻微的脚步。

布鞋踩在木地板上，很轻，但没有刻意放轻。

尤清漪走到他身后半步的位置停下来，手里捏着一张薄纸。

“你在窗口站了一刻钟，灯又拨亮了，我过来看看。”

“嗯。”

“铁猴的消息到了？”

朱盐亭偏过头看她。

灯光从侧面打在她脸上，颧骨

“到了。”

“什么消息。”

“皇太极病了，下月初三去盛京北郊行宫静养，轻车简从。”

“你打算亲自去？”

朱盐亭把搁在胸前的手臂放下来。

窗外巡逻兵走了一轮又一轮，铁甲碰撞声由远到近又由近到远。

“初三。”

他说。

“盛京北门外三十里，浑河支流边上，老林子里的猎场行宫，两队侍卫，不升旗，不带王公。”

“一年之内不会再有第二次这样的机会。”

“你走了，这摊子谁撑？”

她没有说“你不能去”。

朱盐亭嘴角歪了歪，像被什么东西戳了一下觉得好笑。

“洪承畴撑民政，赵铁山撑骑兵，尤勇撑城防，老匠头撑军工。”

尤清漪把纸叠成四折，塞进袖口。

“那军需呢。”

“你。”

“我问的不是军需。”

她往前迈了半步，和朱盐亭之间只隔一臂的距离。

灯光把两个人的影子叠在一起印到墙上。

“大同的主心骨走了，底下人会慌。”

掌心落下来拍了一下她的肩头，很短，力道却压得实。

“三天。”

他说。

“去三天，回三天，中间一天够了。”

尤清漪仰头看他的脸，月光和灯光从两个方向打过来，他的眼睛里映着两种颜色的光。

“你凭什么保证七天能回来？”

朱盐亭把手收回来，屈指叩了叩自己胸口。

骨头和金属碰撞的闷响。

“凭这个。”

四阶金刚背甲的心跳从胸腔传到指节，一下，一下，沉稳得不像人。

尤清漪看了他的胸口三秒，呼吸吐出来，带着热气。

然后她退后一步，回到半步之外的位置。

“我跟你去。”

朱盐亭摇头。

“大同离不开你。”

“大同离不开你才对。”

“不一样。”

朱盐亭转身拉开抽屉，把铁猴的木牌和系统面板同时收掉。

“我去杀一个将死的病人，你留下来对付三个还活蹦乱跳的勋贵和一整条江南商路。”

“哪个更难，你自己算。”

尤清漪的牙咬住下唇内侧。

两个人在灯下沉默了几息。

最后她开口，声音很轻，带着一种她极少用的语气。

“等你回来。”