炮台震响的刹那，四门六十磅舰炮接连吐出火光，炮弹贴着海面掠过，砸进鹰嘴崖。

第一发落在崖顶，泥石和木桩一齐飞起，藏在后面的岸炮露出半截炮架。

第二发擦过山脊，土墙塌了半面，几个扛着火药袋的士卒从烟尘里翻滚出来，手脚并用地向后爬。

第三发打进炮位中央，整座木台被掀翻，刚装填完的红夷炮翻进海里。

黄蜚扶住舰桥窗框，双手攥得咔咔作响。

“末将看见的炮位有三处，照清军旧制，崖后还可能藏着三处，您这炮，够打六处吗？”

“那就让剩下三处自己露头。”

朱盐亭举起望远镜，扫过旅顺口外沿，岸上的玄旗骑兵已经开始收拢，七艘帆船却没有退，船上人员正把木箱和火药桶往岸边搬。

“津字二号，封住左侧山口，炮弹别追着人打，追着旗打。”

传令兵转身，命令沿舰内传开，蒸汽轮机加速，铁甲舰侧身迎浪，六挺速射机关炮对准山道连续扫射。

骑兵队列被打散，马匹互相冲撞，几面玄旗倒进雪地。

鹰嘴崖上剩余的炮位开火，炮弹落在津字一号右舷外侧，水柱冲上甲板，碎冰打在士兵脸上。

朱盐亭抓住栏杆，身体随船身偏开，松手时，甲板上的冰碴已经被靴底踩碎。

“他们的射程不够，继续打。”

八门舰炮轮番开火，旅顺口外的海面铺满烟雾，炮声连成一片。

岸上土寨接连塌陷，躲在寨墙后的残军抱着兵器钻进林子，再没人顾得上维持阵形。

不到半个时辰，鹰嘴崖上再没有一门岸炮开火。

朱盐亭让哨船靠近那两艘被弃置的帆船。

船舱里没有留下活人，甲板散着绳索和空木箱，角落里放着一只烧焦半边的皮囊，里面塞着三卷满文和汉文混写的文书，墨迹还没有干透。

铁猴接过皮囊，翻过两页，抬头看向朱盐亭。

“是粮册，记着盖州到旅顺沿线八个堡子的存粮数，最后一页被撕掉半截。”

“撕掉的那半截写了什么？”

“看不出来，纸边有朱砂印痕，普通军粮册上不该有这个。”

朱盐亭把皮囊收进怀里。

“让哨船盯住山口，别追太深。”

黄蜚沿着海图确认潮汐，抬手指向营口方向。

“旅顺口暂时被打退了，照原计划先去营口，辽东湾西岸地势平，适合大军登岸。”

“玄旗的人呢？”

“退进山里，留下两艘空船和一地碎旗。”

“放他们走？”

“他们进了山，手里还有旗，追得太深，只会让登陆点暴露。”

朱盐亭望向北方。

“营口才是粮和煤的根，根没扎下去，旅顺打得再热闹也只是消耗。”

两艘津字铁舰转向西北，六艘包铁沙船跟在后面，船队绕过湾口暗礁。

夜里，铁猴送来半截电文，巴图的频道依旧沉默，山东哨船却再次确认，郑芝龙的五虎旗船队已经过了成山头，正沿辽东半岛东岸北上，航速不慢。

朱盐亭把电文折好，收进袖中。

尤清漪从尾舱走到舰桥门口，手里端着一碗凉透的粥。

大沽口送行后，她改了主意，连夜带着两名财政署随员登上最后一艘沙船，理由只有一句。

“辽东的钱我不到场，你们花起来没数。”

朱盐亭看见她，神色微动。

“南京谁管？”

“洪承畴管行政，盐税有三联票，谁敢动账，我回去剁手。”

翌日下午，营口外海的轮廓从雾气里浮出来。

岸上的残寨比旅顺简陋，几道土墙沿着河口铺开，寨门后插着残破的白旗和蓝旗，旗杆下挤着数百名骑兵，另有一队步卒拖着旧炮赶到滩头，队列还没排齐。

他们已经提前收到消息。

第一艘沙船靠近浅滩，岸上骑兵立刻发出喊声，马蹄踩碎薄冰，数百骑沿着河岸排开，弓箭和短铳同时抬起。

石敢当抱着缆绳站在船头，嘴唇乌紫，鼻尖结着盐霜。

“他们要冲船。”

小何把一面木盾塞进他手里。

“看见旗落再下船。”

“要是他们先冲过来呢？”

“那就把盾举稳。”

石敢当接过木盾，靴底在结冰的船板上滑了一下。

“冰面上打过仗没有？”

“没有。”

小何扶住舷柱。

“跟你一样，头一回。”

津字一号的炮台已经转向岸边。

朱盐亭站在前甲板，看着那些骑兵越过河滩。

“第一轮，打土寨。”

炮手拉下击发绳，四门主炮同时开火。

炮弹砸进营口残寨，土墙接连向后塌倒，藏在里面的士卒被泥土埋住，露在外面的火炮也被掀翻。