“第二轮，打河岸。”

炮口重新调整，炮弹贴着冰面飞过，骑兵队列中间接连腾起泥雪。

前排战马抬起前蹄，后面的骑手来不及收缰，整片队伍撞成一团。

仍有几十名骑兵绕过炮火，朝沙船冲来，箭矢落满船板，短铳声零散响起。

小何一脚踢开跳板。

第一批士兵抱着步枪冲上滩地，石敢当扛着木盾跟在后面，才走出几步，一支箭便扎进盾面，箭尾在他眼前不停晃动。

他把盾牌往前一顶，咬牙喊道：“别散，跟着旗走！”

六十毫米迫击炮被士兵从沙船上搬下，炮架刚落地，第一枚炮弹便沿着河岸飞起，落进骑兵中间。

战马嘶鸣，冲锋队伍被撕开缺口。

步枪齐射紧跟着压过去，火铳声短促而密集，靠近沙船的骑兵接连落马，剩下的人勒马转向，准备退回土寨。

第二艘沙船放下尾板，三辆铁王八沿着出港前铺好的木轨缓慢滑下，履带碾进滩地碎冰，车头钢板顶着泥浆向前推进。

车内驾驶员看不清远处，只能听见旗语和炮声。

石敢当回头看见三辆铁甲车从冰面上碾来，嗓音抬高了半截。

“车来了，给它们让路！”

铁王八越过浅沟，撞开寨门外的木栅，车顶轻机枪对准河岸连续射击，骑兵试图从侧面包抄，刚靠近便被逼得调头逃开。

一名骑手挥刀砍在车身上，刀刃擦出火星。

铁甲车继续向前，履带从战马旁碾过，把那面残破白旗连着旗杆压进泥里。

残军的阵形彻底散开。

有人丢下兵器向北逃，有人钻进芦苇荡，还有人跪在倒塌的寨墙边举手求活。

几个旗丁头目试图重新聚拢人马，刚喊出两句，便被迫击炮扬起的土石埋住。

朱盐亭跳下沙船，靴底踩进结冰的浅水，手指向营口残寨。

“第一营封住北口，第二营清理火炮，工兵跟上。”

十二门七十六毫米野战炮被骡马拖到滩地后方，炮兵迅速展开阵位，炮口对准更远处的土堡。

工兵扛着铁轨和木枕冲进寨内，将拆分好的钢架放在河岸两侧，先用粗缆绳固定木桩，再把预制浮桥一节节拖进水面。

河水被炮火搅浑，漂着木片和断旗，工兵没有停手，身后不断有士兵送来枕木和铁扣。

老匠头站在河边，弯腰检查第一段桥架的铆钉，手指沿着铁板接缝摸了三遍，才直起身。

“铁轨间距照太谷的尺，谁敢图快少打一颗铆钉，军列过桥时，全营都得陪着下水。”

石敢当带着矿工出身的士兵搬运枕木，肩膀被铁架磨破，抬手擦掉血，继续把下一根木梁塞进卡槽。

小何从旁边经过，伸手拍了拍他的盾牌。

“刚才那支箭，要是你把盾放低，身后的人会跟着倒。”

石敢当看着盾面上的箭。

“我没放。”

“所以你还能继续搬。”

浮桥从河口一直搭到对岸，铁轨铺在桥面中央，铆钉敲击声连成一片。

远处的炮声已经停了，营口残寨只剩零星火光。

朱盐亭站在桥头，望向北方平原。

侦骑很快带回消息，逃散的旗丁正向盛京方向聚拢，沿途还有三处旧寨和两支骑兵队，人数加起来超过两千。

尤清漪骑马赶到桥边，把新立的煤站预算递给他。

“营口仓场已经清点，存粮不到四百石，旧煤场只剩三十七车碎煤，修船和驻军都不够。”

朱盐亭翻过预算。

“所以得往盛京打。”

“你带三千人，后面还有六艘沙船和一座刚搭好的浮桥，粮食撑不了太久。”

“辽东平原上，谁握住粮仓，谁就能让人跟着走。”

尤清漪看着他。

“你准备沿河推进？”

“沿铁路推进。”

她转头看向河上的铁轨，桥面刚刚固定完，蒸汽军列还没有抵达，轨道已经伸向北方。

“营口到盛京还没有铁路。”

“现在有了第一段。”

朱盐亭将预算折好，交还给她。

“另外一件事。”

尤清漪把声音放低。

“郑芝龙的船过了长山列岛，距辽东湾口不到两日航程，哨船刚发回来的。”

朱盐亭的手指在腰间电台上停了一下。

“知道了。”

他转身对传令兵说道：“铁王八先走，野炮随后，第一旅分三队清理旧寨，工兵带着钢轨和浮桥材料跟进。”

远处残军重新聚起，十几面旗子在平原尽头晃动，骑兵借着土坡掩护，正向营口逼近。

小何已经带人装填迫击炮。

石敢当抱着步枪守在铁王八旁边，三辆装甲车的履带同时转动。

朱盐亭抬起手，指向那片越来越近的骑兵。

“开火。”

炮声沿着辽东平原向北传去，第一列铁轨在硝烟中开始向盛京延伸。