“老爷放心，那儿就是个渔村，连个像样的码头都没有。”

“盯着。”

郑芝龙只说了两个字。

茶喝到一半，荷兰人的密使到了。

对方带来新拟的走私货单，硝石，精铁，火药，走安平过驳，郑家抽三成。

旧部围着货单算账，脸上的神情逐渐松快起来。

没人把那三艘船放在心上。

南京，军政厅。

铁猴把那封信放到朱盐亭面前。

信纸是普通竹纸，字迹却工整得不像海商手笔。

“围头湾出的信，走渔船转了三道，送信的人查不到底。”

铁猴抬手指向信尾。

“但船是围头湾的。”

朱盐亭看完，把信推给洪承畴。

洪承畴看了两遍。

“郑芝龙的长子？”

“郑成功。”

铁猴回答。

“舟山那天，主张调头回福建的也是他。”

朱盐亭的手指停在那句不堪远战上。

旧舰炮打不了远海，这是实话。

敢把实话递到南京，说明这个人已经算清楚了。

荷兰人靠不住，父亲靠不住，能靠的只有他自己选的路。

“他图什么？”

洪承畴思索片刻。

“图规矩。”

“嗯？”

“北方军政府废八股，授官印，技术验收高于督帅批文。”

洪承畴看着信纸。

“这些事传到福建，郑芝龙听见的是价钱，他儿子听见的是章程。”

朱盐亭靠回椅背。

海上那盘棋，他原本只摆了两子。

荷兰人，郑芝龙。

如今棋盘中间自己冒出了一枚新子。

“清漪。”

朱盐亭朝里间喊了一声。

尤清漪夹着账册出来，先看信，再看账。

“多少钱？”

“他信里说舰炮旧制，那就是要换装。”

朱盐亭把信递给她。

“三艘船，三十六门炮位，你按一艘津字舰的火力标准核预算。”

尤清漪接过信，翻到背面。

“现在没凭证，没编号，怎么走账？”

“立专项，钱走通政司密档，货走天津装船，交接按三联册办。”

朱盐亭停了停。

“钱不经过任何中间人，一分也不经过。”

“你不怕这是郑芝龙设的套？”

“郑芝龙要是想套我，不会拿亲儿子来信。”

朱盐亭把信收进匣子。

“他要是连儿子都能拿来当饵，这笔钱就更该花。”

尤清漪抬眼看他。

“花钱买人？”

“买断郑家的下一辈。”

尤清漪提笔记下专项名目，笔尖停了片刻。

“舰炮从鞍山走，铁轨先让路，运炮的车皮排第一批。”

“可以。”

“这笔钱从舟山敌情专项里出。”

她抬头看向朱盐亭。

“别给我另开口子。”

朱盐亭点头。

洪承畴在旁边记下这一条，批注只有四个字，海防换装。

厅里安静下来。

血缘，家业，旧海商的算盘，新海军的船锚，这些东西在账本上没有位置，却已经各自登上了各自的船。

千里之外，渤海湾。

天津港，夜。

津字一号的煤舱口大开，水手排成两列，一筐一筐往里传煤。

传的是抚顺断运后临时凑来的劣质散煤，灰多，热值低，煤舱里扬起的黑灰糊满每个人的脸。

轮机长蹲在舱口，抓起一把煤搓了搓，朝掌心吐掉煤渣。

“这玩意儿烧锅炉，航速至少掉两节。”

“掉就掉。”

装煤的工头抹了把脸。

“上头的令，天亮前必须装完。”

“去哪？”

工头朝南边抬了抬下巴。

“这么急，总得有个地方。”

码头上，两艘钢铁巨兽的锅炉已经点起暗火，烟囱里冒出的烟被海风扯成灰带。

铁壳吃水线一点点下沉。

天还没亮，津字一号先解缆，船身在海浪里摇晃，航速迟迟提不上去。

津字二号跟在后面。

两艘船一路向南。

没有护航，没有旗语，船舱里的煤只够撑到一半航程。

轮机长站在机舱门口，望着南方漆黑的海面，把嘴里的煤渣吐进海里。

前方的航道上，远海战事正在等着它们。