战斗只持续了一个多时辰。对于一场大战而言这实在是太短暂。但一旦被东府军铁甲战船深入阵型内部，这场战斗便持续不了多久。
与其说双方在战斗，不如说是东府军水军在一边倒的猎杀。八艘铁甲战船在刘宋水军阵型之中疯狂进攻，强大的火力所向披靡，在他们进攻的轨迹范围之内，大量的战船被击毁击沉，燃烧起火。
刘宋水军不是没有组织反抗，刘荣祖亲自率领重楼战船围杀铁甲战船，集中火力对铁甲战船进行轰击。甚至动用了自杀战术，试图用爆炸船只靠近自爆，以损毁这些庞然大物。
他们确实有了些成效，两艘铁甲战船严重受损，燃烧起大火。并且甲板上的重炮被击毁，人员也死伤严重。但是，光是对付这两艘铁甲战船便损失了二十多艘战船。他们光是冲到铁甲战船旁边便付出了巨大的代价，有的在半路上便被击毁。而且，在已方阵型之中作战，任何攻击都会造成对已方战船的误伤。这也是铁甲战船冲入敌军阵型作战的一大倚仗。刘荣祖无视了这一点，他不想因为投鼠忌器被束缚住手脚。正因如此，铁甲战船才严重损伤了两艘。但付出的代价是，刘宋水军的进攻也确实造成了对已方战船的损伤。
刘荣祖红了眼，年轻气盛的他不能接受眼前的结果，他总觉得能够逆转战局。明明对方只有那么几艘战船冲进来，怎么就能够将已方打的落花流水，他是绝对不甘心的。
这种想法的驱使下，他的决策失去了理性，也因此做出了他这一辈子最错误的决定。他不顾手下人的劝说，命令自已的座船冲向最近的一艘铁甲战船参与进攻。他的本意是身先士卒激励所有人的斗志。但他的座船早就被盯上了。位于铁甲战船狭小船楼上的观察哨早已盯上了大旗招展的敌军指挥旗舰，那是优先炮轰的目标。刘荣祖的座船本来在远处游弋，铁甲战船自然是要先解决冲向自已的近处敌船。如今他主动冲上来，自然立刻成了目标。
在距离铁甲战船船首二百余步的距离时，刘荣祖的座船遭到了两门重炮的的当头炮击。两枚加强开花弹灌入船厅之中爆炸，高达三层的船厅当场爆裂开来，里边数十名将领和亲卫全部化为了碎肉和焦尸，随着爆裂的碎片飞溅四周。其中便包括站在二层船厅之中的刘荣祖。刘荣祖的尸体四分五裂，和其他将领兵士的残缺血肉融合在一起，抛飞入大江之中，连一丝血肉也看不见了。
铁甲战船上的一架九张床子弩还补上了一梭子爆炸弩，更是连同刘荣祖的座船一起炸得燃起大火，完全被击毁。
正是在刘荣祖的座船被击毁之后，刘宋水军开始全面崩溃，战船开始四散而逃，再无半点对抗的想法。之前本就已经被打的士气全无，若不是刘荣祖下了死命令，他们怕是早就开始逃跑了。如今刘荣祖连同他的座船被摧毁之后，自然是立刻土崩瓦解。
参战剩余的五六十艘战船四散溃败而逃，有的慌不择路顺流而逃，因为这样速度更快，他们只希望能够迅速脱离铁甲战船所在的区域。但下游外围有东府军大量战船蹲守，顺流而下的敌船遭到了猛烈的打击。迅速被击沉数艘，其余几艘竖起白旗摇晃投降。东府军水军靠上去跳帮缴械，连人带船一起缴获。
大部分敌船向着上游和两侧江岸逃走。往南北江岸逃走的大多在靠近江岸之后弃船跳水逃上浅滩逃跑，倒是能逃得性命。往上游逃走的则要承受东府军炮火的猛烈轰击，得逃出三里之外的东府军火炮射程才算安全。
刘怀慎得知了儿子刘荣祖的死讯之后悲痛欲绝，当即便要将带着后军三十余艘战船冲下来拼命。手下将领死命劝住，因为已方水军已经溃逃，再战绝无可能。一名副都督旋即下令，所有战船调头往上游撤走，不可停留。今晚水军已经惨败，若再战，必是全军覆灭之局了。
三更时分，江面上依旧一片喧嚣。起火的战船照的江面一片通红。到处都有船只在火光之间游弋，他们在打捞落水的兵士，救援起火船只上的人员。
十几艘救援船围着三艘铁甲战船用水龙喷水救火，大船甲板上也有兵士用水车自救。此番三艘铁甲战船遭到重创，两艘几乎报废，一艘重创起火。这都是刘荣祖拼死一搏造成的后果。不得不说，若是刘宋水军将领都有刘荣祖这般狠辣不顾一切，怕是东府军的损失会更大。
郑子龙因为这三艘铁甲战船的损失心疼不已。铁甲战船的造价极为昂贵，一艘造价抵得上五艘以上的重楼炮船。此番一下子折损了三艘，怎不让郑子龙恼火。所以第一时间便命人去灭火救援。好在因为气密舱的缘故，三艘大船没有沉没，但后续肯定只能拖到下游的船坊修缮，看看能不能起死回生了。
不过当战果禀报上来之后，郑子龙便立刻喜笑颜开了。
初步统计，此战歼灭缴获敌军战船攻击一百二十艘，击毁击沉九十二艘，缴获三十余艘。特别是缴获的三十余艘之中有十八艘重楼战船，虽然受损，但依旧可用。敌军水军死伤六千余，在江面捞起来的俘虏有八百多人。敌军两百余艘战船的只剩下七十多艘逃走。
当然，东府军付出的代价也不小。之前的诱敌舰队损失二十多艘，包括六艘重楼炮船。后续大战之中，八艘铁甲战船损毁三艘，几乎报废无用。其余五艘各有损伤，但可修缮，暂不影响作战。普通战船和楼船损失十余艘。东府军水军死伤两千余人。
尽管不是一场绝对碾压的大胜，但在劣势水文状况之下，逆流作战的状况下能够取得如此的胜利已经是颇为难得。
在随后对敌军水寨的清缴之中，又缴获运输大船七艘，缴获物资弹药无数。光是火药，便缴获了四百多桶。倒是弥补了一些消耗。
东府军水军聚集于上游数里之外的江心位置，因为位于南北岸的夏口城沔口城和鲁山城上的炮火不断的朝着江面轰击着。为避免它们的干扰，水军往上游行了数里，之后聚集休整。
郑子龙召集众人简单的做了一番总结，下令天亮之后水军逆流而上向江陵进发。因为时间紧迫，距离李徽要求的十天之内抵达江陵的命令还有八天，必须马不停蹄的赶往江陵。
鉴于对方水军尚有近七十余艘战船，原本舍弃铁甲战船的方案做了改动，将剩下的轮桨调出来，优先用在铁甲战船上，利用轮桨的驱动跟上船队。这样即便对方殊死一搏，或者在江陵水面上必然发生的一战之中也能有确保获胜的把握。
天亮之后，休整了不到两个时辰的东府军水军开始向着大江上游逆流进发。而在他们上游二十里外，满怀悲痛仓皇逃窜的刘怀慎也已经做出了决定，必须率领剩下的残兵败将尽快赶到江陵。依托江陵南城江面的江心洲上的火力配备，外加江陵南城城墙上的重炮，或许能够和东府军水军在江陵进行最后的决战。那也是最后翻盘的机会了。
……
江陵城下，东府军在三天时间里如秋风扫落叶一般横扫了江陵城外围的大量屯兵城和工事据点，抢占了城外所有的重要路口。此举也彻底切断了陆地上向江陵城中调运物资粮草的路径。
上游夷陵和下游的江津已经被朱景符和吴刚率军攻下。攻城的过程乏善可陈，两处守军本无多少，特别是江津，只有不到一千五百人驻守。吴刚兵马一到，城中守将便派人出来谈条件弃城投降，倒是颇识时务。吴刚正率兵接管船坊工坊等沿江产业，捣毁和控制刘裕最为核心的水军军工产业。
值得一提的是，吴刚派人送来的信中禀报，已占领的八家船坊之中竟然有已经完工和即将完工的重楼战船二十多艘。由此可见荆州在水军建设上的能力何等强大。当初从桓温手中开始，荆州便以水军而闻名。其造船产业也是极为高端的存在。全大晋各地手艺高超的能工巧匠都被桓温搜罗到了荆州，大型楼船也正是在那时候被设计制造出来的。