“多长时间？”

“至少一个月。让我把果实能力开发到能自保的程度。”

老头沉默了几秒，然后叹了口气。

“行吧。”

“什么？”

“老夫帮你拖住卡普。”老头活动了一下肩膀，“虽然打不过那个老东西，但拖他一会儿还是能做到的。”

“你不是已经没有力量了吗？”

“谁告诉你拖住一个海军英雄需要力量？”老头露出了一个狡猾的笑容，“老夫有他的把柄。”

“什么把柄？”

“这就不能告诉你了。”老头从礁石上跳下来，朝海滩的方向走去，“你快走吧。带着那帮海贼往东南方向走，大概三天的航程能到科诺米群岛。那里有个叫可可亚西村的地方，老夫在那里藏了一些东西，对你会有用的。”

可可亚西村。

莫克的心脏猛地收缩了一下。

娜美的村子。

“你藏了什么？”

“到了你就知道了。”老头头也不回地挥了挥手，“记住，小子。生命果实的力量不在于毁灭，而在于创造。你现在的战斗方式太粗暴了，像个拿手术刀砍人的白痴。”

“好好想想，什么是‘守护生命’。”

老头的背影消失在了礁石群中。

莫克站在原地，看着那艘军舰缓缓逼近白礁岛。

然后他转身，朝营地的方向跑去。

巴鲁克看到莫克跑回来的时候，心里咯噔了一下。

“老大，出什么事了？”

“收拾东西，立刻出发。”莫克的声音很平静，但语速比平时快了一倍，“海军来了。”

“海军？！”耗子的脸瞬间白了，“多…多少艘船？”

“一艘。”

“一艘怕什么！”耗子立刻硬气起来，“咱们船上可有老大您在——”

“军舰的船首像是狗头。”

营地里的空气凝固了。

巴鲁克的脸变得比白礁岛的石灰岩还白。

“狗…狗头？”他的声音在颤抖，“蒙奇·D·卡普？！”

“对。”

所有人同时动了起来。

那种速度，比他们被莫克打趴下时的反应还要快。

十分钟后，船只扬帆起航。

莫克站在船尾，看着白礁岛渐渐远去。

他看到一艘小舢板从岛的另一侧划向军舰的方向，舢板上站着一个系着围裙、拿着汤勺的老头。

他看到军舰上放下了一艘小船，一个身材魁梧、满头灰发的男人站在船头，看到老头之后发出了一声愤怒的咆哮——那声音大到隔着好几海里都能隐隐听到。

然后，他看到军舰的航向改变了。

它没有追过来。

“他会没事吗？”巴鲁克站在莫克身边，小声问道。

“应该会。”莫克说。

但他知道，一个失去了力量、只靠手里那把柄的老头，面对海军英雄卡普，不会有任何胜算。

老头在用自己的方式，为他争取时间。

一个月。

他必须在一个月内，把这颗生命果实开发到足够强大的程度。

不是为了自己。

是为了那些他想守护的人。

是为了那个在橘子园里奔跑的蓝发女孩。

是为了所有那些在海贼王原着中，倒在黎明到来之前的灵魂。

“老大。”耗子小心翼翼地凑过来，“咱们接下来去哪？”

莫克收回目光，看向前方的海平线。

“科诺米群岛。”

他顿了顿。

“可可亚西村。”

船帆在海风中鼓满，载着一船忐忑不安的海贼，朝着东南方向驶去。

而在莫克掌心里，一簇微弱的金色火苗正在缓缓燃烧。

那是老厨师留给他的最后一点东西——

守灯人的印记。

可可亚西村，同日傍晚。

贝尔梅尔站在橘子园的田埂上，叉着腰看着眼前的一片狼藉。

“娜美！诺琪高！你们两个给我过来！”

两个小女孩从橘子树后面探出脑袋，脸上沾满了泥土和橘子汁。

“妈妈，我们只是想帮你摘橘子…”诺琪高试图辩解。

“摘橘子会把整棵树扯倒？！”贝尔梅尔指着旁边一棵歪倒的橘子树苗，太阳穴上的青筋在跳，“这是今年刚种的新苗！”

娜美缩了缩脖子，小手里还攥着半颗没吃完的橘子。

“是诺琪高说要把树枝拉下来才能摘到的…”

“是娜美说上面的橘子比较甜的！”

“你推我我才摔倒的——”

“明明是你自己踩到树根的——”

贝尔梅尔看着两个互相推卸责任的女儿，深深吸了一口气。

然后她笑了。

那种笑容，是只有母亲才会有的——又生气又无奈，又心疼又想笑。

“行了行了，去洗手吃饭。”

“耶！”

两个女孩欢呼着跑向木屋。

贝尔梅尔扶起那棵歪倒的橘子树苗，小心翼翼地重新培好土。

她抬头看了一眼远处的海面。

夕阳把大海染成了金色，和橘子一个颜色。

“今天也是好天气呢。”

她拍了拍手上的泥土，转身走回木屋。

屋里传来两个女孩抢饭吃的吵闹声。

以及橘子特有的清香。

莫克抵达可可亚西村，发现老厨师留下的“东西”远超他的想象——一个藏在橘子园地下的秘密基地，里面有关于“守灯人”的完整传承，以及一颗正在等待主人的神秘种子。

与此同时，海军本部的电话虫响了。

“报告元帅，卡普中将在东海抓获了一名自称‘守灯人’的老人。”

“守灯人？”

“是的。他说他要见您。”

电话那头沉默了很久。

“…把战国也叫来。”