莫克的拳头微微攥紧。
十五公里。
他现在感知不到精确的距离，但卡门说的话印证了他的猜测。
那三个微弱的生命之火，就在可可亚西村。
“岛上最近有什么异常吗？”莫克问。
“异常？”卡门想了想，“你这么一说，老夫倒是注意到了一件事。那个岛上的村民看起来都挺正常的，但每个人脸上都有一种…怎么说呢…长期处于恐惧中才会有的那种麻木感。老夫一开始以为是老夫多心了，毕竟这年头东海不太平，被海贼骚扰的村子多了去了。”
他顿了顿，又补充道：“不过有一点很奇怪。”
“什么？”
“老夫在岛上的时候，看到了一些橘子园。橘子长得很好，看起来是有人在精心照料。但所有橘子树的树干上，都有被利器划过的痕迹。像是有人故意在破坏，又像是在做某种标记。”
莫克闭上了眼睛。
恶龙海贼团的标记。
那些橘子是贝尔梅尔的橘子。
而那些树干上的划痕，是恶龙海贼团用来标示“领地”的记号——所有被划过的橘子树，都意味着属于恶龙，果实成熟后必须全部上缴。
“你的拳头攥得太紧了。”卡门的声音平静地传来，“呼吸乱了。”
莫克睁开眼睛，强迫自己放松下来。
但现在还不是时候。
他连最基本的三十章都没掌握。现在去可可亚西村，面对恶龙海贼团，他没有任何胜算。就算有卡门帮忙——
“别指望老夫。”卡门像是看穿了他的想法，“老夫不能出手。老夫一出手，海军本部的内鬼就会知道老夫还活着，而且人在东海。到时候不只是恶龙海贼团，CP组织也会找上门来。你还没成长起来，老夫不能冒这个险。”
“我知道。”
“而且就算老夫出手，也不一定能在不伤及村民的情况下解决恶龙。”卡门的语气变得严肃起来，“鱼人族在海里的战斗力远超人类，恶龙那家伙又极其狡猾。如果他在村子里设置过什么陷阱或者人质，老夫一个人很难面面俱到。”
莫克点了点头。
这些道理他都懂。
但懂和能接受是两回事。
“你需要多久才能掌握前三十章？”卡门忽然问道。
“你不是说我需要二十年吗？”
“老夫说的是‘也许二十年’。但你刚才展现出的感知天赋，让老夫觉得这个数字可能要重新估算了。”卡门站起身，扛起了他那根标志性的汤勺，“来吧，今天开始学第二章。”
“第二章？”
“生命力的初步运用——将感知到的生命力转化为可操作的能量，注入目标体内。”卡门从围裙口袋里掏出了三颗种子，扔到莫克面前，“今天的目标是，让这些种子在十分钟内发芽。”
莫克低头看着那三颗干瘪的种子。
“你确定不是开玩笑？”
“老夫像是会开玩笑的人吗？”
“像。”
“…你小子。快点开始。”
莫克深吸一口气，将三颗种子捧在掌心。
他闭上眼睛，重新进入感知状态。这一次，他将感知的范围缩小到极致——只锁定掌心中的这三颗种子。
在生命感知的视野里，每一颗种子的内部都存在着一个极其微小的光点。
那是种子的胚芽。
所有植物种子都处于一种类似休眠的状态中。它们的生命之火被压缩到了极致，等待着合适的温度和水分才会激活。
而莫克要做的，是用自己的生命力作为引子，跳过自然环境的要求，直接激活这些种子。
这听起来简单，做起来却极其困难。
因为生命力不是水，不是阳光，不是任何一种种子能直接吸收的物质。它是一种更高层次的能量，需要用特殊的方式才能传导给目标。
莫克按照笔记本上的方法，将自己的生命力从手掌中引导出来。
金色的光芒在他掌心浮现，然后缓缓渗透进第一颗种子的外壳。
太急了。
种子直接裂开了。
不是发芽，而是炸裂——生命力注入的速度太快、量太大，种子的内部结构承受不住，从内部爆开了。
“重来。”卡门面无表情地说。
莫克拿起第二颗种子。
这一次他控制得更精细。
金色的光芒像细丝一样，一丝一丝地渗入种子内部。他能感知到胚芽在吸收他的生命力，那个微小的光点开始缓缓膨胀。
然后——
种子表面裂开了一道缝。
一根嫩白色的芽尖探了出来。
“继续。”卡门的声音里带上了一丝兴趣，“让它再长一点。”
莫克咬着牙，保持着生命力的稳定输出。
嫩芽越来越长，从一厘米长到三厘米，然后开始分出叶片。两片嫩绿的子叶在晨光中舒展开来，表面还带着细密的水珠。
然后莫克停止了生命力注入。
他大口喘着气，额头已经沁出了汗珠。短短几分钟的精细操作，比之前一小时的感知训练还要耗费精力。
“不错。”卡门难得地夸了一句，“第一次尝试就能让种子发芽到两叶阶段，天赋确实比老夫当年强。不过你还是太小心了。”
“太小心？”
“你害怕伤害种子，所以生命力输出一直压着。但生命果实的能力不是让你当保姆的。”卡门拿起最后一颗种子放在莫克掌心，“真正的生命守护者，要有在战场上用最暴烈的方式注入生命力、同时精确到细胞级别的控制力。温柔和力量，必须同时具备。”
“现在，最后一颗。”
“老夫要你让这颗种子在三秒之内，长成一棵三十厘米高的树苗。”
莫克愣住了。
“三秒？三十厘米？”
“对。”
“那种子会——”
“爆开。”卡门直截了当地说，“用你刚才的方法，种子一定会爆开。所以你得找到一个新的方法——让种子在承受巨量生命力冲击的同时，内部结构不发生崩溃。”
“怎么做？”
“你自己想。”卡门背过身去，“老夫只教方法，不教答案。这句话第一天就说过了。”
莫克看着掌心最后一颗种子，沉默了整整五分钟。
让种子承受巨量生命力冲击而不崩溃。
这听起来是一个悖论。
但一定有什么方法能做到。卡门既然提出了这个要求，就说明笔记本的第二章里有答案。莫克重新翻开笔记本，从头到尾把第二章读了三遍。
然后他的目光停留在一句话上——
生命力不是直接注入，而是共振。
让你的生命之火以目标体内生命之火的频率振动。
当两者频率一致时，生命力将自然而然地流动，而不是被强行灌输。
共振。
莫克闭上眼睛，重新进入感知状态。
这一次，他没有急着注入生命力，而是先感知种子内部那个微小光点的振动频率。
极其微弱。
极其缓慢。
像是冬天里进入冬眠的动物的心跳。
莫克调整自己生命之火的振动，让它逐渐降低、降低、再降低——
直到和种子完全同步。
然后，在同步的那一瞬间，他开始提升振动频率。
种子的胚芽随着他的频率提升，开始同步加速生长。
外壳裂开。
胚根伸出。
茎干拔高。
叶片展开。
三秒钟后，一棵三十厘米高的小树苗静静地立在莫克掌心。
“…很好。”卡门转过身来，嘴角挂着一丝笑意，“你比老夫预想的还要快。”
“共振。”莫克看着掌心的树苗，“关键不是注入，而是共振。”
“没错。生命果实最核心的原理就是这个。你感知到另一个生命的振动频率，然后将自己的频率与它同步。同步之后，你就能用最少的消耗，实现最高效的生命力传导。”卡门蹲下来，用手指轻轻碰了碰树苗的叶子，“这颗树苗的生命力很稳定，至少能活三年。”
莫克将树苗小心翼翼地放在岩缝里，培上土。
“今天的训练就到这里。”卡门站起身，望向东方，“太阳快出来了，你先休息一会儿。下午开始第三章——”
他的话忽然停住了。
莫克注意到卡门的身体僵了一下，然后他以一种极快的速度从怀里掏出了那面小镜子。
镜面上，用某种特殊的方式映出了一个暗红色的信号。
“怎么了？”
“…麻烦来了。”卡门收起镜子，表情变得凝重，“卡普刚才给老夫发了紧急信号。他的军舰在可可亚西村附近海域巡逻的时候，发现了一艘鱼人海贼船。”
莫克的心猛地一沉。
“什么时候的事？”
“昨晚。卡普本来没打算管，毕竟鱼人海贼船在东海不归他管。但他在经过那片海域的时候，听到了枪声。”
卡门的声音变得低沉。
“三个村民试图反抗，被鱼人开枪击中了。”
莫克站了起来。
他的眼睛亮起了金色的光。
“我要去。”
“你现在去就是——”
“我知道我打不过恶龙。”莫克打断了他的话，声音异常平静，“但那三个人快死了。我能感觉到。”
他抬起手，指向东方。
“他们的生命之火正在熄灭。最多还有几个小时。”
卡门沉默了。
他看着莫克眼中的金光，看了很久。
然后他叹了口气。
“…老夫真是欠你的。”
他从围裙口袋里掏出一个东西，扔给莫克。
那是一个小小的玻璃瓶，里面装着一颗红色的药丸。
“这是什么？”
“生命归还的浓缩药丸。老夫用残余的生命力炼制的，只剩三颗了。吃一颗，能让你在十分钟内拥有相当于海军本部少将级别的身体素质。”
莫克握紧了玻璃瓶。
“但你要记住。”卡门的表情极其严肃，“药效过去之后，你会陷入至少十二小时的虚弱期，连站都站不起来。所以，如果你决定用它，必须确保在药效结束之前脱离战场。”
“明白了。”
莫克把玻璃瓶揣进怀里，转身就走。
“等等。”卡门叫住了他，“你打算怎么去？游泳？”
莫克停下脚步。
他说得对。可可亚西村在十五公里外，他现在的体力游过去至少要一个多小时。而且到了之后如果还要战斗，体力根本不够。