“什么选择？”

“交出种子，我放黄金城所有人安全撤离。包括你，包括泰佐洛，包括那个孩子。”

“如果我不交？”

“那我就还你一条命。”伊凡说，“我欠你一条命，所以我不会杀你。但我会当着你的面，把这座黄金城和里面所有人——”他顿了顿，语气平淡得像在念一份天气报告，“一个不剩地沉进海里。你不交种子，我就让你活着看。”

黄金大厅里安静了几秒。

然后卡莉娜笑了起来。

她笑得很大声，从控制台那边一路笑到门口，笑得眼泪都快出来了。所有人都看向她，包括伊凡。

“不好意思，打断一下你们的感人重逢。”她擦了擦眼角，“我就想问一句——伊凡大人，您今年贵庚？”

伊凡皱眉：“二十六。”

“二十六。二十年前，六岁。”卡莉娜掰着手指算，“莫克，你几岁？”

“七岁。”

“两个六七岁的小孩，一场大火，一个被烧烂了脸，一个救了他。二十年后，一个成了圣库护卫队总司令，一个成了——”她看了莫克一眼，“一个在东海给人修船。”

她转向伊凡：“你花了二十年找他，就为了还一条命？你当这是童话故事吗？”

伊凡的表情没有变化，但木杖上的蓝光暗了一瞬。

“你不信？”

“我不信。”卡莉娜说，“你要是真想还命，就不会带着水针站在别人家门口。你是来要种子的。叙旧和还命都是幌子。”

“聪明。”伊凡说，“但有一点你说错了。”

“哪一点？”

“我不是来要种子的。”他抬起右手，五指张开，“我是来要莫克的。”

话音刚落，黄金城穹顶上方的数千根水针同时调转方向，从对准港口变成对准大厅内部。不是攻击——是锁定。每一根水针的针尖都指向了莫克身上的金色纹路，像是在瞄准一套精确到毫米的穴位图。

莫克低头看了一眼自己的手臂。金色纹路在皮肤下流动的速度比平时快了至少三倍，像是被什么东西激怒了。

“你身上的纹路不是天生的。”伊凡说，“是被种上去的。二十年前那场大火，烧掉的不只是圣库的宫殿，还有圣库最核心的实验记录。那份记录里记载了一个项目，代号。”

莫克的手指不自觉地收紧了。

“项目的内容很简单——把种子的力量封印在活人体内，让人成为种子的容器。实验对象全部是六到八岁的孩子，因为只有那个年龄段的神经系统能承受封印的负荷。”

伊凡的声音平静得像在念一份实验报告。

“实验成功了三个案例。第一个容器在火灾中死亡。第二个容器失踪，至今下落不明。第三个容器——”他看着莫克，“就是当年从火场里跑出来的你。”

黄金大厅里没有声音。连泰佐洛都停止了敲击吧台。

“你以为是你在那场火里救了我。”伊凡说，“但你有没有想过，为什么你一个七岁的孩子，能从火场里跑出来？为什么你身上的金色纹路二十年没有消退？为什么你不管跑到哪里，世界政府都在找你？”

他把木杖抬起来，蓝色珠子发出的光这一次没有凝聚成水，而是在莫克胸口前三寸的位置停了下来，像一只看不见的手按在了他的心脏上方。

“因为你身体里封印着种子的核心。没有它，种子就是一块废铁。”伊凡说，“我找了你二十年，不是因为欠你一条命。”

他往前走了一步，和莫克面对面。两只眼睛——一只完好，一只被烧伤的眼皮半阖着——同时盯住了莫克瞳孔深处的金色光点。

“是因为我需要你活着。活着打开种子的封印。”

莫克没有说话。他的手垂在身体两侧，金色纹路已经蔓延到了手腕，但还没有往手掌去。他在等。

“如果我说不呢？”他问。

“那你现在就还我一条命。”伊凡说，“二十年前你救我出火场。二十年后你替种子守到最后。我们两清。”

他顿了一下。

“但卡莉娜、泰佐洛、还有那个小孩——他们跟我没旧旧情。我会按规矩办。”

水针往下压了三寸。

莫克看着伊凡的眼睛。二十年前那双眼睛在火海里看着他，里面全是恐惧和疼痛。二十年后这双眼睛看着他，里面什么都没有，只有一片结了冰的海。

“好。”莫克说，“我跟你走。”

“莫克！”卡莉娜往前迈了一步。

莫克没有回头。他只是把右手抬起来，把掌心里不知道什么时候捏着的一样东西塞进了卡莉娜手里。动作很轻，轻到伊凡的视线都没有跟过去。

“三天。”莫克说，这话是对着伊凡说的，眼睛却看着卡莉娜，“三天之后，你想要的我都给你。但这三天内，你的人不能踏进黄金城一步。”

伊凡盯着他看了五秒。

“可以。”他说，“三天后，舰队撤出封锁线。你上我的船。”

水针消散。水枪落回海里，溅起的声音像是两声闷雷。

伊凡转身，踩着海面往外走。走出十步之后，他停了一下。

“莫克。”

莫克没应。

“三天之后，别让我失望。你在火场里跑得掉一次，不代表你能跑得掉第二次。”

海风把他的花吹散了。白色长袍的背影越来越小，直到消失在夜色里。

莫克转过身。

卡莉娜摊开手心。掌心里躺着一颗花生大小的金色珠子，表面温润，内部有极细微的纹路在流动，像是某种活着的血管。

“这是什么？”她问。

“种子的启动核心。”莫克说，“他从头到尾都没发现它不在我体内。二十年前我从火场跑出来的时候，把它吐出来了。”

泰佐洛从吧台后面走出来，盯着那颗珠子看了很久。

“你骗了他二十年。”

“不是我骗他。”莫克说，“是我一直不知道怎么用它。直到今天。”

他看向卡莉娜。

“三天时间。我们不去玛乔丽亚。”

“去哪儿？”

“去找第二个容器。”

他把珠子从卡莉娜掌心拿起来，握紧。金色纹路从手腕涌入手掌，和珠子内部的纹路连成一线。

“当年成功的三个容器。一个死在火里。一个是我。还有一个——”

他摊开手掌。珠子内部的纹路已经停止了流动，全部指向同一个方向。

“在东海。”莫克说，“那个人的名字叫——”

可可罗深吸一口气，雨声在她开口的瞬间仿佛都安静了一拍。

“萨卡斯基。”

莫克的瞳孔猛地收缩。他身上的金色纹路不受控制地炸开了一轮，在雨幕中溅起一圈金雾。卡莉娜手里的火铳差点掉在地上。

“你是说——”卡莉娜的声音干涩得像砂纸，“海军大将赤犬？”

“不。”可可罗说，“不是那个萨卡斯基。是另外一个人，比他更早拥有这个名字。二十年前，第一个容器死后，外壳的碎片被圣库回收。他们需要一个新的容器来承载外壳——一个比原装容器更稳定、更可控的容器。”

她把沾满机油的工装背心领口往下拉了半寸。锁骨下方，绿色纹路和一道陈年疤痕交错成了一个歪歪扭扭的图案，像是被什么东西反复灼烧过。

“圣库用了三年时间筛选适配者。最后选中的是一个海军孤儿，八岁，父母死于海贼。他对圣库的忠诚度足够高，身体素质也够好。他们给他做了移植手术，把外壳碎片植入了他的脊柱。”

“手术成功了吗？”莫克问。

“成功了。太成功了。”可可罗松开领口，“外壳在他体内稳定下来了，但稳定得过了头。他的身体开始和外壳融合，融合速度远超所有实验记录。圣库的人慌了——他们想要的是可控的容器，不是另一个不受控的种子宿主。所以他们给他注射了一种抑制药物，强制压制了外壳百分之九十的活性。”

“然后呢？”

“然后把他送进了海军训练营，作为长期潜伏的棋子养着。”可可罗说，“他现在是海军总部马林梵多的上校参谋，直属元帅办公室。表面上是文职，实际上负责情报协调——换句话说，海军所有关于种子和圣库的情报，都会经过他的手。”

卡莉娜把火铳重新上膛，动作很用力，撞针弹回去的声音在巷子里回荡。

“所以我们现在面对的是什么局面？圣库要抓我们，海军里还有一个不知道自己是容器的定时炸弹。而种子马上就要醒了？”

“更糟。”可可罗看着码头方向那道还没消散的白色信号弹光柱，“伊凡找到莫克之后，圣库已经知道了核心的位置。现在信号弹一发，他们也知道钥匙的位置了。如果他们同时锁定了核心和钥匙，下一个目标必然是外壳。”

“他们会激活他。”莫克说。

“对。他们会解除抑制药物的效果，让外壳在他体内完全苏醒。到时候——”

可可罗没有说完。但所有人都知道她要说什么。三部分合为一体，种子启动。至于是什么后果，二十年前那场烧掉整个实验室的大火已经给出了一个参考答案。

巷口外传来急促的脚步声。不是一个人，是一群人。金属靴底踩在石板上的声音整齐划一，夹杂着短杖启动时特有的低频嗡鸣。

白袍外勤来了。至少十几个。