彭蠡泽以西。

官道上，疲惫不堪的大队吴军正在夜色中艰难行进…

这支队伍早已不复数日前的军容….

他们旌旗低垂，甲胄歪斜，士卒们脸上写满了疲惫和绝望。

他们已经连续行军数日，脚底磨出了血泡，嘴唇干裂，眼中满是血丝。

有人一边走一边打瞌睡，撞在前面的袍泽身上才猛然惊醒；有人脚下一软，摔倒在地，挣扎了几下，却再也爬不起来。

可他们不敢停下。

因为身后，隐约传来喊杀声。

那是张飞的断后部队，在用他们的命，为大军争取时间。

每一个士卒都知道，那些断后的袍泽，多半回不来了。

中军，那辆特制的战车上。

刘备依然昏昏沉沉地躺在车厢内，面色苍白如纸，嘴唇干裂，嘴角还残留着干涸的血迹。

他的眉头紧紧皱着，即使在昏迷中，似乎也在承受着巨大的痛苦。

诸葛亮策马跟在战车旁，清秀的面容上满是疲惫。

他已经数日没有合眼，眼窝深陷，颧骨突出，那件原本一尘不染的鹤氅，此刻也沾满了尘土和泥泞。

可他不敢停下。

因为他知道，身后的追兵随时可能杀来。

而张飞……恐怕也凶多吉少了。

就在这时…..

“报——！”

一声急促的呼喊，从队伍后方传来。

诸葛亮的身体猛地一僵。

他缓缓转过头，只见一名斥候飞驰而来，滚鞍下马，单膝跪地。

那斥候浑身是血，脸上满是泪水和泥污，嘴唇剧烈哆嗦着，却一个字也说不出来。

“说。”

诸葛亮的声音沙哑得不成样子。

“张……张将军他……”

斥候终于开口，声音却如同蚊蚋：“张将军……战死了。两千断后弟兄……也全部战死，无一降，无一逃。”

全部战死。

无一降。

无一逃。

这几个字，狠狠刺进诸葛亮的心脏。

两千步卒，硬撼六千铁骑。

全部战死。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

张飞也死了。

那个粗犷豪迈、勇冠三军的张翼德，也死了。

他用自己的命，和两千老卒的命，为主力争取了两个时辰。

两个时辰。

那是两千条命换来的时间。

从今往后，刘备身边，再无兄弟。

可他不能悲伤。

因为他还要带着这支队伍，带着刘备，活下去，他不能辜负那两千条命换来的两个时辰。

“传令下去。”

诸葛亮睁开眼睛时，眼中已恢复了平静：“全军继续西进，加速。不要让张将军和两千弟兄……白白牺牲。”

“诺。”

亲卫领命而去，声音里也带着哭腔。

诸葛亮转过身，望向东方。

那里，夜色深沉，什么都看不到。

可他仿佛能看到，那个铁塔般的汉子，正站在暮色中，挥舞着丈八蛇矛，咧嘴笑着，露出满口白牙。

“军师，俺二兄是不是已到寻阳了？”

“俺就知道，二兄肯定已在寻阳等着俺，届时定要与他好好喝一顿。”

诸葛亮的眼眶，终于湿润了。

他忽然意识到，张飞或许早就知道了。

知道关羽已死。

那个所谓“二兄在寻阳等他”，不过自欺欺人。

但他没有揭穿。

他装作不知道，笑着接受了自欺欺人，然后转身，赴死。

因为他需要那个谎言。

需要相信二兄还在等他，需要相信那坛酒还有机会喝。

否则，他怕自己撑不住，他怕自己在断后时，会忍不住回头。

所以，自欺欺人，是他最后的铠甲。

而诸葛亮，亲手为他披上了这副铠甲，又亲手目送他穿着这副铠甲，走向死亡。

“云长兄，翼德兄……”

诸葛亮轻声喃喃，声音在夜风中飘散：“孔明……对不住你们。对不住那两千弟兄。”

他擦去眼角的泪水，深吸一口气，策马向前。

队伍在夜色中继续西行。

如同一条遍体鳞伤的巨龙，在黑暗中挣扎着，向那遥不可及的希望爬去。

一夜急行军。

当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，诸葛亮的眼中，终于映出了一条银白色的光带。

那是一条大江。

寻江。

寻阳，就在江对岸。

只要能渡过这条江，他们就能与糜竺的船队会合，就能溯江而上，直奔益州，就能龙归大海，虎入山林。

诸葛亮的心中，终于燃起了一丝希望。

“传令下去——”

他的声音都带着几分颤抖：“全军加速！到了江边，便有船队接应！”

士卒们也看到了那条大江，看到了生的希望….

他们咬紧牙关，拼尽最后的力气，向江边冲去。

然而，当大军终于抵达寻江北岸时，所有人都愣住了。

江面上，空空如也。

没有船队。

没有糜竺。

只有浩浩荡荡的江水，在晨光中泛着粼粼波光，无声地向东流淌。

“船呢？”

“船在哪里？”

“不是说有船队接应吗？”

士卒们面面相觑，眼中满是茫然和恐惧。

诸葛亮的脸色，瞬间变得惨白如纸。

他猛地转身，望向身旁的斥候：“糜公的船队呢？不是已抵达寻阳了吗？”

斥候跪倒在地，浑身颤抖：“回……回军师，昨日下午，明军水师突破豫章军水军拦截，沿江而上，糜公……糜公为保船队，不得不……不得不先行西撤……”

先行西撤。

这四个字，如同四道惊雷，在诸葛亮脑海中炸响。

他踉跄后退两步，险些摔倒在地。

船队……走了？

寻阳……就在对岸，却成了他们迈不过去的天堑？

他抬起头，望向江对岸。

那里，寻阳城的轮廓已清晰可见。

城头上，“糜”字大旗还在晨风中猎猎作响，仿佛在向他们招手。

可他们，过不去了。

张飞用命换来的两个时辰，两千弟兄用命换来的时间，都白费了。

就在这时——

“呜呜——呜呜呜——”

身后，陡然响起低沉的号角声。

那号角声从东北方向传来，如同远古巨兽的咆哮，在旷野上滚滚回荡。

诸葛亮的身体，猛地一僵。

他缓缓转过头，望向东北方向。

那里，晨雾之中，一面玄色的“明”字大旗，正从地平线上缓缓升起。

旗下，黑压压的骑兵如同潮水般涌出，铺天盖地，一眼望不到尽头。

陈到，来了。

诸葛亮的眼中，终于浮现出一抹绝望。

那是真正的绝望。

不是计策被识破的懊恼，不是谋划落空的不甘，而是一种面对绝对实力碾压时，深深的无力感。

他诸葛亮，自诩多智，算无遗策。

他为刘备谋划了三分天下的大计，布下了明暗两路棋子，甚至不惜让庞统以身犯险，潜入赵云身边。

他以为，只要步步为营，便能在这乱世中，为刘备搏出一个立足之地，撑起光复汉统的大旗。

可此刻，他才明白。

在绝对的实力面前，任何智谋，都是徒劳。

就像他算到了明军追兵，所以让张飞率两千步卒断后。

可两千步兵，在六千铁骑面前，不过是螳臂当车。他们用血肉之躯，只换来了两个时辰。

他算到了可能会有追兵，所以下令抛弃辎重，全速西进。