身后跟随的几名伙计看见来人，也连忙跟在他身后匆匆赶上前。

一旁临时招募的几名京城本地伙计，见状不由得面面相觑，你看看我，我看看你，全然摸不着头脑，心中暗自纳闷：不过是商队抵达，怎么大管事这般失态，如此恭敬？

杜畅脸上即刻堆起恭敬谦和的笑意，走到马前拱手行礼，语气带着几分意外：

“哎呦，原来是杜小叔，竟是您亲自过来押这批货！这一路上可还顺当？

四爷爷送来的书信里头半字都没提这件事，我原先还以为，还是我家那小子带队押送呢。”

马背上俊俏的青年微微勾唇一笑，伸手攥住马鞍的扶手，语气平和：

“眼下各处都缺人手。我爹要坐镇小青山，统筹基地防务，三叔又赶赴南方打理各处通路，其余管事个个手上都有脱不开的差事。

实在抽不开旁人，我便被我爹从农事部调了出来，接手这一趟押运。

你家小子也不是没来，他领着第二队辎重还落在后头，剩下那一批军需，还要晚上几日才能抵京。”

听闻此话，杜畅连忙上前一步，伸手稳稳扶住马镫，殷勤相扶，请他下马：

“小叔也确实该慢慢着手打理咱们杜氏商行的事务了。

四爷爷身兼朝中官职，一身要担朝堂的担子，偌大一份家业生意，单单依靠五爷爷一人，委实分身乏术，操劳太重。”

青年顺势翻身落地，双脚踩实地面。

跟过来的杜氏自家伙计纷纷上前行礼问好，其中有数个本就是杜家旁支的亲戚，一路守在京郊等候多日，心里一直记挂家中老小。

待行礼已毕，便纷纷凑上前来，神色急切，七嘴八舌打听起来。

“小叔，家中近来可安好？家中可有捎来书信？”

“齐柏兄弟，我家中老母身子如何，可有带口信过来？”

“二舅舅，南边各埠头情况怎么样，俺家里一切都还太平吧？”

一时间问候与问询此起彼伏。

旁边那几名京城招来的外聘伙计站在圈外，看着这一幕，才恍然明白过来。

——眼前这位衣着朴素、看不出半分奢华的年轻人，竟是杜氏商行内里辈分极高的核心人物，也终于懂了方才杜畅为何那般紧张恭敬。

郊野的风卷过，大旗“杜氏商行”依旧在风中猎猎作响，数十辆满载军需的马车静静停在道旁，只待即刻开展清点、查验、交割。

站在众人面前的这位青布劲装的青年，正是杜尚清的嫡长子——杜齐柏。

作为杜家第二代里公认的领头人，他过往大半心思都扑在农事屯田之上，埋头打理小青山基地的农事部。

改良粮种、督导垦荒，极少插手家族商行往来的俗务。

杜尚清心中本是疼惜长房，大儿媳膝下孩子尚且年幼，杜齐柏家中妻儿牵绊重重，老父亲万般不舍，一直不愿派他长途跋涉外出奔波，总想让他守在家中，护得一家团聚安稳。