一个粗哑急切的声音在耳边炸响，“千万不能进去！里面火势太大，固巴家里堆放着不少木料，大火一起，房梁随时会塌，根本没有人可以靠近！”

齐樟猛地回头，只见抓住自己的是阿敖。

这位平日里沉默寡言的汉子，此刻被烟熏得像是从煤灰里捞出来一般，整张脸黑黢黢的，只有急切张嘴说话时，露出两排格外洁白的牙齿，在火光映照下显得分外刺眼。

阿敖死死拽着齐樟，手臂上青筋暴起，显然是拼尽了全力阻拦：“进去就是送死！固巴叔他……他怕是已经……”

话音未落，只听“咔嚓”一声巨响，固巴家竹楼的主梁在烈火中断裂，带着无数燃烧的竹片，轰然塌落，溅起漫天火星，热浪逼得两人踉跄后退。

齐樟望着那彻底坍塌、火光冲天的废墟，拳头攥得死死的，指甲几乎嵌进掌心。

他不是鲁莽，而是清楚——那盒子，那线索，很可能就在这场大火中，或是……已被这场大火的“纵火人”趁机带走了。

就在这时，子叔鹤轩也气喘吁吁地赶到了，看到眼前的景象，他脸色煞白，手中的短刃微微颤抖，却死死盯着火场，喃喃道：“肯定是冲着盒子来的……我们还是晚了一步。”

阿敖看着这两人异样的神情，抹了一把脸上的黑灰，沉声道：

“这火起得邪门，我刚才来的路上，好像瞥见个黑影往老林子方向溜了……”

齐樟听得阿敖所言，眼中寒光一闪，再不迟疑，身形一纵，如夜枭般循着阿敖所指的老林子方向疾追而去。

山风呼啸，林影幢幢，他足尖点过湿滑的苔藓与盘根错节的树根，目光如鹰隼般扫视着每一处可疑的晃动。

然而，那纵火者极为狡猾，林中除了野兽惊窜的动静，再无半个人影，唯有几处被踩断的嫩枝，昭示着有人刚刚经过。

另一边，头人阿桑与女儿阿糯带着闻讯赶来的苗人，奋力扑救，帮着疏散人群。

阿糯虽心系齐樟与子叔鹤轩，却深知职责所在，清脆的苗语口令不绝于耳，指挥着寨民们组成长龙，一桶桶从山涧提来的水泼向肆虐的火魔。

头人阿桑则黑着脸，腰间的苗刀在火光下泛着冷光，他沉默地督战，眼神阴沉得能滴出水来。

在众人的合力下，大火终于渐渐熄灭，只余下袅袅青烟和焦糊味，笼罩着这片劫后的废墟。

子叔鹤轩强忍着刺鼻的焦臭，在废墟中仔细翻找。

他的靴底踩过滚烫的灰烬，每一步都小心翼翼。

很快，他的目光凝固在院落中央——那里，固巴的尸体已成一具蜷曲的黑炭，却以一种极其诡异的姿态跪着，双手依稀可辨，呈合十状，仿佛在生命的最后一刻，正向着某个方向祈祷或忏悔。

子叔鹤轩心头剧震，脚步踉跄着走向主屋。

在那堆坍塌的木炭与灰烬前，他看到了老太太。

她同样面朝大门，保持着跪姿，那双曾捻动念珠的手，也以同样的姿势合十在胸前，神态竟带着一丝诡异的安详，与白日里的浑浊判若两人。

偏房的门口，那个平日里帮衬家务的苗家姑娘，也依着门框倒下，姿态与阿爸、阿奶如出一辙。