许伯的声音。那老汉猛地一回身，脸上的肉都在抖。

他身后两匹骡子还在，可鞍上空空荡荡——小平子和梅影，那两个一刻钟前还被他拍了后脑勺的小厮，也不见了。

四个人。一眨眼的工夫，没了。

许伯脸色铁青，嘴唇哆嗦着，声音都劈了：刚才——刚才拐弯的时候，他俩还在后头跟着的……我亲眼看见的……

他话没说完，自己都不信了。

队伍里一片死寂。连马帮那帮平日里天不怕地不怕的汉子，这会儿也一个个绷紧了脸，手死死攥着刀柄，眼睛往四周的灌木和崖壁上扫。

鹤轩一步跨到队尾，低头看了看地面。

腐叶被踩乱了，脚印杂乱，可再往前几步——脚印没了。

不是消失了，是被什么东西拖着走的，腐叶上的痕迹像一条蛇滑过的印子，歪歪扭扭地延伸向左侧崖壁下的一片灌木丛。

那片灌木，密得不正常。

咪彩不知什么时候已经从青骡上下来了。

她站在鹤轩身旁，目光也落在那片灌木上，腕上的银铃铛不知什么时候松开了，轻轻响了一声——

叮。

一声，在死寂的谷底，清清楚楚。

子叔鹤轩已经拔出了短剑。那把短剑在他手里像长了眼睛，刃口映着谷底惨淡的天光，泛出一线冷白。

不是丢了，他开口，声音低得像从地底下冒出来的，是被人摸了后路。

格穆站在队伍中间，腿有点发软。

他咽了口唾沫，脑子里翻来覆去就一句话——

完了。碰见野苗了。

咪彩那一声银铃响过，山谷里静得连呼吸都听得见。

她没多说一个字，只从腰间解下一个青竹筒，拇指轻轻拨开筒塞。

那竹筒不过两指粗细，巴掌长短，表面刻着细密的螺旋纹路，看着不起眼。

她将竹筒口朝下，微微一倾。

一只虫子爬了出来。

通体暗红，指甲盖大小，形似蜈蚣却只有三对足，背上有两排细密的金色斑点，在昏暗的谷底竟隐隐泛着光。

它爬到咪彩指尖上停了一瞬，像在等什么。

咪彩抬手，腕上银铃轻晃——叮，叮，两声，节奏短促而清晰。

那虫子像是接到了号令，猛地一弹身，从她指尖跃入草丛，消失在一片腐叶之下。速度快得众人只觉眼前一花。

跟上来。

小姑娘咪彩终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的劲儿。

她跳下青骡，径直朝那片密得不正常的灌木去了。

鹤轩眉头一皱，抬脚就要跟上，却被杜齐樟一把按住了胳膊。

你留着看队伍。

杜齐樟的声音压得低，黑脸上那双眼睛白得灼人，万一后面还有东西，得有人镇着。

鹤轩看了他一眼，杜齐樟那张黑俊的脸上没有半点犹豫。

鹤轩咬了咬牙，点了点头：小心。

放心。

杜齐樟回头扫了一眼阿敖：向导，跟我走。