张管事勒住缰绳，回过头来，那张瘦长的脸上没有一丝笑意，眉头拧成了一个疙瘩。

他目光扫过黑七，又扫过那几个还在偷笑的伙计，声音沉得像山谷里的石头：

闭嘴。

两个字，像两记耳光甩在脸上。

踩到骨头就骂，骂完还笑。你们几个，是嫌命长了？

没人敢吭声了。黑七讪讪地拍了拍靴底，把那点碎屑拍干净，低着头不敢看张管事的眼睛。

张管事环视了一圈，语气更沉了：这是鹰涧愁，不是你们走惯了的阳关道。

谷里死过多少人，谁也不知道。踩到骨头，说明前面还有。

笑？你们笑得出，是因为还没见过骨头的主人是怎么死的。

他顿了顿，目光落在草丛里那些白骨上，眉头皱得更紧了。

都给我把嘴闭上，安心走路。眼睛往草底下看，别光盯着天。谁再大呼小叫，别怪我不讲情面。

马帮的人一个个收了嬉皮笑脸，手不自觉地搭上了腰间的刀柄或弓箭。

队伍重新安静下来，只有马蹄踏在腐叶上的声音，一声一声，像踩在每个人心口上。

鹤轩走在队伍靠前，将这一幕尽收眼底。他没说话，只悄悄把手移到了腰间短剑的柄上。

杜齐樟跟在他身侧，黑脸上那双眼睛扫过草丛，又扫过两侧崖壁，嘴唇抿成了一条线。

咪彩骑在青骡上，腕上的银铃铛依然被两根手指轻轻压着，一声不响。

可她的目光，不知什么时候已经移向了左侧崖壁上的一片灌木——那里，草叶微微晃动了一下，没有风。

格穆没注意到阿糯的眼神。

他还在盯着地上的白骨发愣，心里那点我认路的底气，像被针扎了的皮球，悄咪咪地漏了一丝出去。

踩着腐叶又走了约莫一炷香的工夫，前方山路忽然一折，绕过了一圈弧形的山坡。

山势在这里拐了个急弯，两侧的崖壁往里收了一收，像一只巨兽合拢了嘴。

谷底的阴风被山势挡了一挡，反倒更闷了，湿重的腐气贴着皮肉往骨头缝里钻。

张管事在前头抬手示意放慢——这种地形，队伍拉得太长容易被截断，他干了半辈子马帮，这道理比谁都懂。

驮马一匹挨一匹地收拢，伙计们也往中间靠，队伍像一条被惊动的蛇，缓缓蜷缩起来。

鹤轩勒住脚步，回头看了一眼。

杜齐樟已经无声无息地挪到了自己队伍的后面，黑脸上那双眼睛在昏暗里白得发亮，像两盏埋在煤堆里的灯。

就在这时——

全队队尾猛地炸出一声惊呼。

张管事！张管事！

声音是从马帮后头一个叫的伙计嘴里蹦出来的，尖得变了调。

他骑在马上，猛地回身，脸色煞白，手指抖着往前头一指：

小毛跟老王——不见了！

张管事猛地一勒缰绳，枣红马嘶鸣一声，前蹄扬起。

什么？！

他回头一扫——队伍末尾两个驮马还在，可马帮那两个最年轻的伙计，小毛和老王，原本是跟在最后头押尾驮的，这会儿人影全无。

缰绳还搭在马鞍上，晃晃悠悠的，像是被什么人悄无声息地解了去。

张管事脸色一沉，刚要开口，另一头也炸了。

少爷！少爷——！