老巫师话音刚落，树梢上的老道长忽然轻笑了一声，拂尘一甩，朗声道：

老巫师何必急着催命？贫道正想与贵苗的蛊术切磋一二。

他这话一出，不仅老巫师愣了一瞬，石缝里的齐樟和黑七也面面相觑——道长这是要谈还是打？

老道不慌不忙，从袖中取出三枚铜钱，指尖一弹，铜钱悬空旋转，发出细微的嗡鸣。

他朝子叔鹤轩微微颔首，少年会意，长弓一收，翻身从崖壁跃下，落地无声。

买路钱可以谈，老道语气平淡，却字字清晰，但得按贫道的规矩来。

老巫师眯起眼，木杖在地上又顿了一下，像是在等下文。

老道缓缓道：此地石阵天然，正合卜算。贫道与阁下各以蛊虫为子，在这石阵中斗上一局。

贫道赢了，借道通行，分文不取。阁下赢了——他顿了顿，目光扫过马帮众人，物资全留，不留一件。

老巫师浑浊的眼珠转了转，显然在权衡。他本就不想跟这个能驱蝗群的道长硬拼，若能以斗蛊决胜，既保全人手，又能摸清对方底细，何乐不为？

老巫师嘶哑着应了。

两人各自退开数步，老巫师从怀中取出一只陶罐，揭开盖子，一股腥风扑面。

老道则袖袍一拂，铜铃轻摇，林中又有虫鸣应和。

黑七在石缝里压低声音对齐樟道：道长这是要干什么？真跟他们斗蛊？

高台上，老巫师将木杖猛地顿在地上，骷髅头的眼洞中绿芒骤然暴涨，一股腥风平地而起。

他口中念起一串急促的苗语咒诀，喉结滚动间，眼洞里的光芒越来越盛，像有什么东西要从深处挤出来。

嗤——

一声极细的裂帛之声响起，第二只黑蛊虫终于破洞而出。

这一只比先前那只大了将近一倍，形如一只巨型的铁牛蜈蚣，通体漆黑如墨，甲壳上覆着一层细密的暗紫色绒毛。

每一节背甲都生着一对镰刀状的倒刺，尾端三根尖针交错如三叉戟，针尖上挂着一滴一滴的毒液，坠地即冒起白烟。

最骇人的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满锯齿的圆形口器，像一只不断旋转的磨盘，嗡嗡作响。

它飞起来不像虫，倒像一块烧红的铁锭在空中拖行，所过之处连空气都带着焦糊味。

黑蛊虫落在石台中央，六对足爪扣住石面，发出令人牙酸的刮擦声，口器开合间喷出一股墨绿色的雾气，将整个石台笼了一层。

老道长见状，神色依旧淡然。他左手举起铜铃，不急不缓地摇了三下。

叮——叮——叮——

林中轰鸣再起，毒飞蝗群闻声而动，黑压压地从四面八方汇聚过来，在石台上空盘旋成一道金绿色的漩涡，将石台围得水泄不通。

它们振翅的嗡嗡声连成一片，像千万把锯子同时拉动，震得人耳膜发胀。

老巫师脸色微变，显然没料到这些毒飞蝗竟能收放自如，说聚就聚。

老道却还不急。他右手探入腰间那只灰扑扑的布袋，摸索了片刻，取出一只巴掌大小的紫金葫芦来。

那葫芦通体泛着暗紫色的金属光泽，表面錾刻着密密麻麻的符文，每一道符文都细如发丝，在月光下隐隐流动，像活物一般。

他拔开葫芦盖，不紧不慢地将葫芦口朝下，轻轻晃了三晃。

嗡——