至于那——

他顿了顿，笑得意味深长。

众人公推。谁资历老，谁功劳多，谁就当。

忽剌汗的呼吸，粗重起来。

他一把抓过那块玉牌，攥在手心里，喉咙里咕噜一声。

三少爷，你这话，我记下了。

痛快。

温加特起身，拍了拍他的肩膀，转身出了帐。

第二个找的，是秃黎汗。

秃黎部的营地，静得出奇。

帐中没有酒，没有火盆，只有一盏昏黄的油灯。

秃黎汗坐在阴影里，一张脸瘦得只剩下骨头，眼窝深陷，像一头蛰伏的老狼。

他听完温加特的话，半晌没吭声。

温加查查，他终于开口，声音沙哑，三年前，抢了我两处水源，逼死了我十几个兄弟。

这件事，我记着。

温加特点了点头：那首领肯不肯，把这笔账，算一算？

秃黎汗缓缓抬起头。

算归算，他盯着温加特，你给我什么？

温加查查让出来的，都是你的。温加特道，草场，人马，他在王庭的脸面。

我不要脸面。

秃黎汗打断他。

我要他的命。

温加特的笑意，僵了一瞬。

随即，他又笑了。

首领要他的命，那得看大王的意思。

可首领若是要他办事不力的罪状——那我这儿，有的是。

秃黎汗沉默了很久。

末了，他伸出枯瘦的手，在案上叩了三下。

我秃黎部的人马，走最后。

他若走错一步，最后头那把刀，是我的。

温加特拱了拱手，退了出去。

第三个，是阿勒汗。

阿勒汗是三个人里来得最痛快的。

他连句废话都没问，当场拍了胸脯。

三少爷，你这事，办得敞亮！

我阿勒汗这辈子，最服的就是明白人。

你说怎么办，我就怎么办。

温加特看着他那一脸真诚，心里却冷笑了一声。

阿勒汗这个人，草原上谁不知道？

风往哪边吹，他往哪边倒。

今日你许他好处，他跟你拜把子；明日你失了势，他第一个把你卖了换前程。

这种人，用得起，信不得。

不过——

温加特正需要这种人。

因为到时候，第一个跳出来喊主将无能的，总得有人起头。

而起头的人，最好是墙头草。

因为墙头草最好拿捏，也最好甩。

阿勒首领爽快。温加特举起酒碗，事成之后，铜矿一成，是你的。

阿勒汗的眼睛，亮得像是点了灯。

三少爷放心！

这一路，我替你盯着他！

一碗酒下肚，两人对视一眼，各自笑了起来。

那笑里，各是各的心思。

天快亮的时候，温加特才回到自己的营帐。

他往榻上一躺，望着帐顶，嘴角的笑意怎么也压不下去。

忽剌汗的贪，秃黎汗的狠，阿勒汗的滑。

这三个人，性格不同，心思不同，可有一点是相同的——

他们都不服温加查查。

而只要这两个字，能被他拢到一处，温加查查这一趟，就别想走得安生。

他翻了个身，心满意足地闭上了眼睛。

至于这一切，是不是正合某个人的心意——

他不知道。

他也不会知道。

这草原上，从来不缺自以为在下棋的人。

可下棋的人，未必知道，这棋盘，是谁摆的。

同一天清晨。

王庭外的点兵场，号角已经吹过三遍了。

场子上，稀稀拉拉地站着各部落的人马，旌旗东倒西歪，队列松散得像是赶集。

温加查查站在高台上，面沉似水。

他手里的花名册，翻得哗哗响。

浑邪部——

报数。

回主将，本部应出三千，实到……两千一。

温加查查抬起头。

底下的头领一脸无辜：主将明鉴，前些日子牛羊遭了灾，抽不出人手啊。

遭了灾？

温加查查笑了笑。

我记得你们部落的牛羊，上个月刚下了一茬崽。

那头领的脸，僵了一下。

主将说笑了……说笑了……

温加查查没再追问，笔尖在册子上点了点，记下了一笔。

下一个。

忽剌部——

没人应。

台下一阵骚动。

半晌，忽剌汗才趿拉着靴子，醉醺醺地从人群后头挤了出来，一身酒气，隔着三丈远都能闻见。

来……来了！

他打了个酒嗝，歪歪斜斜地站定，冲着高台拱了拱手，那手势，怎么看怎么敷衍。

忽剌部，到。

台下，有人没忍住，噗嗤一声笑了出来。

温加查查看着他，脸上没什么表情。

忽剌首领昨夜，好兴致。

主将知道啦？忽剌汗咧嘴一笑，浑不在意，今儿个就要开拔了，兄弟们心里不踏实，喝两口壮壮胆嘛！

壮胆？

温加查查点了点头。

那首领的胆，壮得不错。

记下了。

他又在册子上添了一笔。

忽剌汗的笑，僵在了脸上。

秃黎部——

秃黎汗的声音从队尾传了过来，冷冰冰的。

他人来了，可他的人马，还在三十里外。

回主将，他淡淡道，路上草料不足，走得慢。

草料不足。温加查查重复了一遍。

温加查查合上册子，抬眼扫过台下黑压压的一片人。

本将最后说一句。

这一趟出去，是替大王办事，是替月氏办事。诸位心里有什么算盘，本将不管。

可若有人，把自家的算盘，盘到了三军的头上——

他顿了顿，声音不高，却一字一句砸得实在：

那这笔账，本将记着。

等打完了这一仗，回来，一笔一笔，慢慢算。