“心事重重，如何能眠？”

范宁苦笑，取了两个粗碗，徐邈斟上酒。

不多时，车胤也来了，怀里抱着一捆新抄的文书，脸上带着疲惫却兴奋的神色。

“二位，今日朝会，我看见谢公抱令旗跪坐青砖，那一刻，我真想冲上去替他扛旗。”

范宁摇头。

“车兄，此言差矣！那些世族，满朝公卿，所思不过自家权柄。北伐若成，论功行赏，北伐若败，退保江南。唯有你我寒门，已无退路可言。”

徐邈饮了一口酒，低声道。

“我今日听见流言，数次北伐，无非是捉佃户流民，辗转千里。口口声声，克复中原，实则只将百姓推入战火。”

车胤拍案。

“岂有此理！谁为国流血拼杀？是北府兵，是穷苦人！世族子弟，哪怕只出了声援，也能得清衔厚禄。岂有公道可言？”

范宁长叹。

“公道？这世道，何来公道。但谢公不同。或许能给寒门一条活路。”

范宁沉默片刻，忽然从怀中取出一封写好的信。

“我今夜写了一信，明日派人送入谢府。不求荐举，不求恩赏，只求一事——若开春北伐，请谢公允许寒门子弟投军效力，不以出身论英雄。”

车胤眼睛一亮。

“我也附名！”

徐邈犹豫了一下，也点头。

“加上我的名字。”

三人将名字写在信末，范宁将信折好，放入怀中。

顾悦之坐在正堂，手里把玩着一柄麈尾，面上惯常的笑容收敛了，取而代之的是一种深沉的忧虑。

吴郡四姓在建康的代表，今日不约而同聚于此地。

“今日朝会，谢公带甲入殿，陛下准了豫州条陈。”

“看这架势，北伐又势在必行。”

“北伐？说得好听。淝水之战后，北府军驻扎寿阳，豫州、徐州世族自然图谋收复故土，还不是要朝廷调兵遣将。到时候，兵从江南调，粮从江南运，税从江南收。我们吴郡，本就人多地少，再被他们这么一折腾，明年春荒便不过？”

“正是。南渡士族，百余年来占据江南膏腴之地，王谢袁萧，哪家不是良田千顷？如今他们喊着克复中原，可曾想过，若北伐成了，他们回去，若北伐不成，他们赖在江南不走了，留下烂摊子谁收拾？”

顾悦之轻轻摇动麈尾，缓缓道。

“诸位所虑，正是。南渡士族，自永嘉南渡以来，占田占水，把持朝政。吴郡士族，虽为本土望族，却始终被他们压一头。如今他们喊着北伐，若真能收复中原，返回故土，那自然是好事，把江南还给南人。”

“可若北伐不成呢？他们继续赖在这里，还要我们出钱出力。”

“所以，吴郡可全力声援北伐，但粮不出，兵不出，只出支持二字。让他们觉得我们与朝廷同心，实则把担子全压在他们身上。北伐若成，他们走了，我们乐得清净，北伐若败，他们自顾不暇，也无力再压我们。”

“那谢安呢？他今日之举，虽被夺权，可威望更盛。”

顾悦之沉默片刻，摇了摇头。

“谢安是谢安，谢氏是谢氏。谢公，我敬重。但谢氏一门，百年权柄，岂由一人？我们与谢氏，可以交好，但不可依附。吴郡四姓，只借北伐之名，行自保之实。让那些南渡世家，速回北方去！”

四人对视，举杯相碰。杯中酒微浊，映着灯影，像江南水乡永远化不开的迷雾。

夜更深了。