坏血病先在新兵营里冒了头。最先倒下的是石头。

这孩子才十六岁，家在美洲弗吉尼亚的棉花地里，听说招兵去非洲救奴隶，偷摸报了名，还瞒了岁数。人长得精瘦，眼睛大得像铜铃，总说自己“能打能扛”。

结果刚进印度洋没几天，先垮了。

牙龈肿得老高，发紫，一碰就出血，浑身软得像面条，天天躺在底舱的铺位上咳，连水都喝不下，烧得迷迷糊糊，嘴里念叨着“娘，我想吃玉米饼”。

林墨带着医队，天天守在底舱里。这位太医院的院判，本是江南儒医，性子温，手却稳。带着几个药童，把草药用石臼捣碎，用青蒿、常山、陈皮熬成药汁，捏着士兵的鼻子往下灌。

储备的柠檬干都拿出来了，用温水泡了，给病重的人喂汁水。“林医官，省着点吧，柠檬不多了，总共就两麻袋。”药童小豆子眼睛通红，熬了三天三夜，嗓子都哑了，“再往西，还不知道要走多久呢。”

“救人要紧。”林墨眼睛里布满血丝，眼窝都陷下去了，指尖沾着药汁，“坏血病死人快，就这一口维C，能救命。必须把人救回来。”他自己牙龈也渗着血，却从来不说。

邓奉每天都去各个船舱巡查。

他不吃小灶，和士兵吃一样的炒米、腌鱼，一样喝草药汁。

底舱闷，他就蹲在铺位边，跟生病的士兵说话，拍着他们的胳膊说“撑住，到了非洲，咱吃新鲜的”。

亲兵劝他：“将军，您歇会儿吧，您已经三天没合眼了。底舱味大，您上去透透气。”“士兵们都在熬，我为什么不能？”

邓奉摆摆手，伸手摸了摸石头滚烫的额头，“当年陛下打昆阳，跟士兵一起啃干粮、淋暴雨。我们带兵的，不能自己先搞特殊。”

他让人把自己舱里的半袋柠檬干都抱下来，分给病重的士兵。

亲兵嘴动了动，没敢说——将军自己牙龈也出血了，昨天擦脸的时候，布上都沾了血印。

更凶险的风暴，在进入印度洋的第二十夜，毫无征兆地砸了下来。

先是风忽然停了，闷热得像蒸笼，海面上一丝波纹都没有。

紧接着，黑云从天边压过来，像泼下来的墨，瞬间就把天遮黑了。“风暴！是大风暴！”阿桑脸色煞白，扑到船舷边。

话音刚落，巨浪就砸了过来。浪头比桅杆还高，“轰隆”一声砸在甲板上，像山崩一样。整艘船猛地往上一颠，又狠狠砸进浪谷，船板吱呀作响，像要散架。

“降帆！快降帆！”邓奉站在指挥台上，大喊一声。

话音刚落，又是一个浪头打过来，海水劈头盖脸浇下来，灌进嘴里，又咸又涩。

他一把抓住栏杆，用绳子把腰往栏杆上一系，稳稳站着，浑身湿透，头发贴在脸上，雨水顺着下颌往下滴，声音却稳如磐石：“各船保持间距！不要慌！左舵十五度！”

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