阿桑凑到他身边，对着他耳朵大喊，风声太大，声音刚出口就被刮没了：“往东南转！那边有群岛礁！能避风！往东南！”

邓奉侧过脸，几乎贴在他嘴边，雨水混着海水在两张脸上流。

听清了，他立刻转头，对着传令兵大吼：“左舵十五！往东南！”传令兵扯着嗓子传下去，一个接一个，声音在风浪里飘，断断续续，却稳稳传到每一艘船。

整支舰队像一条巨龙，在浪谷里缓缓转向，迎着浪头，往东南方艰难前行。

整整一天一夜。风暴像是要把这支舰队撕碎，浪头一个接一个砸下来，船帆撕裂了好几幅，绳索断了十几根。

有两艘补给船被浪打横了，船舷进水，慢慢沉了下去，船上的弟兄喊都没喊几声，就被浪卷走了。

底舱里，石头本来烧得迷迷糊糊，船猛地一颠，他从铺位上滚下来，“咚”地撞在柱子上。林墨扑过去，一把按住他，用自己的身子垫着，药碗打翻了，药汁洒了一身。

“抓紧我！别松手！”林墨大喊，一手按住石头，一手抓住床架。

风浪里，两个身影晃来晃去，像狂风里的两片叶子。

天光大亮时，风暴终于过去了。

海面静得像镜子，阳光洒下来，晃得人睁不开眼。

士兵们瘫在甲板上，浑身湿透，筋疲力尽，却都望着指挥台。邓奉还站在那儿。

绳子还系在腰上，明光铠吸饱了水，沉甸甸的，头盔歪了，红缨滴着水。他就那样站着，腰杆挺得笔直，望着远方的海面，脸上还挂着水珠，眼神亮得像星。

看见他还站着，本来还慌乱的士兵们，瞬间就稳了。“将军还在！”“咱们没事！”低低的议论声传开，带着劫后余生的庆幸。

清点下来，损失两艘补给船，阵亡十三名士兵，七人失踪。石头活下来了。林墨把他从底舱拖上来的时候，他还迷迷糊糊的，嘴里念叨着“我还能打仗”。

邓奉蹲下来，把自己的干肉脯递给他，笑了笑：“好小子，撑住了。到了地方，给你记功。”石头捧着肉脯，眼泪都下来了，和着海水、汗水，咬了一大口。

接下来的日子，舰队一路向西。

白天太阳毒，甲板烫得能烙熟鱼，士兵们光着脚操练，汗水滴在甲板上，“滋”地一声就没了。邓奉照样跟大家一起晒，甲胄穿得整整齐齐，后背汗湿了一大片，也绝不躲进舱里。

晚上风凉，星空璀璨，海浪拍着船舷，哗哗作响。阿桑总坐在船头，给围过来的士兵们讲非洲的故事。

他讲蒙巴萨的白沙滩，退潮的时候能捡好多贝壳，花的，白的，他妹妹最喜欢串成链子戴；讲丛林里的大象，慢悠悠地走，鼻子一卷就能把大树拔起来；讲部落的狩猎节，大家围着火堆跳舞，妈妈做的木薯饭，香得能飘半座山。

讲着讲着，声音就低了。“后来猎奴队来了，哈桑家的人，带着刀，带着枪，冲进村子。我娘把我塞进红树林里，我看着她被抓走，还有我妹妹……”

他低下头，肩膀微微发抖。周围的士兵们都沉默了。海风呼呼地吹，浪涛拍着船舷。过了会儿，有个老兵“呸”了一声，攥紧了手里的火枪：“到了地方，咱把那些狗娘养的奴隶主揍趴下！救大娘，救妹子！”

“对！揍他狗娘养的！”

“救百姓！”低低的吼声传开，带着火气，带着劲儿。