淑兰答：“既是留给女眷用的偏院，按规矩，钥匙得在妈妈手里。”

宁玉眼神一紧，追问是哪位妈妈？

淑兰再应：“自然是李妈妈。”

“自然？”宁玉疑惑道，“偌大上官家，难道就只沈、李两位妈妈？”

淑兰像听到什么不明白的，先是一愣，旋即嘴角一勾，虽未笑出声来，倒也没有掩饰眼底笑意，就那样直视宁玉道：

“是我粗心了，竟没想到要同你说这个。”

“姐姐此话何意？”

淑兰道：

“祖母这家看着人多地大，正经算来，也就两位管家。林伯其一，管一应外院事务，似婚丧嫁娶这类需抛头露脸外场迎送的就由他负责；沈妈妈跟着祖母，地位自不用说，全权管制内院相关，包括女眷针线、内院规矩等等这些。”

宁玉欲言又止。

淑兰见了，心底了然，继续道：

“如今对外人而言，这家主母是我那三舅母，李妈妈既是主母的贴身妈妈，若只兼顾新进丫鬟的教导训诫，说出去也不太好听，因而除了祠堂、库房、祖母的内园、舅舅舅母及各姨娘小院外，家里小屋偏院的钥匙，李妈妈都会有一把。”

宁玉咀嚼着“都会有一把”这几个字，并再次反问：

“也就是说，除了李妈妈，还有别人也有。”