却说贺怀浦父子好谈边境之事，共守朔方。

贺怀浦曾任指挥使之职，即宋太祖赵匡胤元配贺皇后之胞兄，其子名令图，出知雄州。

贺怀浦因当时契丹主幼，委政萧氏，似乎属有机可乘，乃请宋朝廷即出师，北取幽、蓟。计非不是，但彼有耶律休哥，试问有谁人可制耶？

宋太宗皇帝赵炅遂命曹彬为幽州道行营都部署，崔彦进为副，米信为西北道都部署，杜彦圭为副，出师雄州。

田重进为定州都部署，出师飞狐。

潘美为云、应、朔都部署，杨业为副，出师雁门。

诸将陛辞，宋太宗皇帝赵炅语曹彬道：“潘美可先趋云州，卿等率十万众，但声言进取幽州。途次宁持重缓行，休得贪利急进！虏闻大兵到来，必悉众救范阳，不暇顾及山后，那时掩杀前去，可望成功。”

曹彬等领宋太宗皇帝命而登程，分道并进。

曹彬遣先锋将李继隆北向攻入，连拔固安、新城二县，进攻涿州。

辽国守将贺斯出城迎敌，李继隆横槊直前，与贺斯战三十多合。

贺斯力怯，拍马便走，李继隆急追数步，用力一槊，正中贺斯背心，翻身落马，再一槊结果了他性命，契丹士兵遂溃，李继隆乘势夺取了涿州。

未几，契丹兵来攻新城，适与米信相遇，米信麾下只有三百人，契丹兵恰有万余名，彼多此少，相去悬绝，顿时被契丹士兵围住，重重包裹，如箍铁桶。

米信大喝一声，挺着大刀，当先突围，三百人骑兵紧随后面，并力一处，冲破西隅。

契丹士兵怎肯放松，再上前围绕，巧值崔彦进、杜彦圭等两路杀到，顿时将契丹兵赶散。

曹彬亦已驰至，会集各军，并趋涿州。一路叙过。

当时田重进亦出军飞狐县南，部将荆嗣率领五百骑兵先行，遥遥看见胡骑漫山塞野而来，差不多有两三万人，就中统兵的大将，乃是契丹西面招安使大鹏翼。

荆嗣急忙报告田重进，田重进连忙赶到，列阵岭东，命荆嗣出师岭西，乘暮薄敌。

大鹏翼越崖前来，嗣用短兵接战。

彼此拼命相争，互有杀伤。

战至夜半，方才收军。

契丹兵结营崖上，宋军结营崖下。越宿再战，契丹兵自崖杀下，势似建瓴，荆嗣几抵挡不住，亏得田重进遣兵相救，才得杀个平手。

荆嗣因敌势颇张，不便久持，忽然想到谭延美屯兵小沼，可资臂助，急忙遣使驰书，请他列队平川，另外派遣二百人执着白帜，驰骋道旁。

大鹏翼登崖遥望，看见山下旗帜绵亘，怀疑是援兵继至，意欲遁去。

荆嗣即率所部疾驱往斗，一面催促田重进会师。

大鹏翼正与荆嗣军酣战，不防田重进杀到，惊得不知所措，相率奔溃。

荆嗣觑定大鹏翼，拈弓搭箭，飕的一声，将他射落马下。

宋军一拥上前，把大鹏翼牵了过来。枉名字叫作大鹏翼，如何不能飞遁？

大鹏翼成擒，飞狐、灵丘诸守将闻风胆落，次第请降。一路又叙过。

还有潘美一路，从西陉入，与契丹士兵大战寰州城下。

契丹兵败退，寰州刺史赵彦章出来投降，进围朔州。

节度副使赵希赞亦举城投降，遂转而攻打应、云诸州，所至皆克。

此路亦简而不漏。

捷报送达汴都，百官皆贺。

独武胜军节度使赵普上书进谏道：

伏睹今春出师，将以收复关外，屡闻克捷，深快舆情。

然晦朔屡更，荐臻炎夏，飞挽日繁，战斗未息，老师费财，诚无益也。

伏念陛下自翦平太原，怀徕闽、浙，混一诸夏，大振英声，十年之间，遂臻广济。

远人不服，自古圣王置之度外，何足介意？窃念邪谄之辈，蒙蔽睿聪，致兴无名之师，深蹈不测之地，臣载披典籍，颇识前言，窃见汉武时主父偃、徐乐、严安所上书及唐相姚元崇，献明皇十事，忠言至论，可举而行。

伏望万机之暇，一赐观览，其失未远，虽悔可追。

臣窃念大发骁雄，动摇百万之众，所得者少，所丧者多。

又闻战者危事，难保其必胜，兵者凶器，深戒于不虞，所系甚大，不可不思。

臣又闻上古圣人，心无固必，事不凝滞，理贵变通，前书有兵久生变之言，深为可虑；苟或更图稽缓，转失机宜，旬朔之间，时涉秋序，边庭早凉，弓劲马肥，我军久困，切虑此际或误指纵，臣方冒宠以守藩，曷敢兴言而沮众？

盖臣已日薄西山，余光无几，酬恩报国，正在斯时。

伏望速诏班师，无容玩敌，臣复有全策，愿达圣聪，望陛下精调御膳，保养圣躬，挈彼疲氓，转之富庶，将见边烽不警，外户不扃，率土归仁，殊方异俗，相率向化，契丹独将焉往？陛下计不出此，乃信邪谄之徒，谓契丹主少事多，可以用武，以中陛下之意。

陛下乐祸求功，以为万全，臣窃以为不可。

伏愿陛下审其虚实，究其妄谬，正奸臣误国之罪，罢将士伐燕之师，非特多难兴王，抑亦从谏则圣也。古之人尚闻尸谏，老臣未死，岂敢面谀，为安身而不言哉？冒渎尊严，无任待命！

这奏章甫上，又有捷报到来，田重进再破敌兵，攻入蔚州，获住契丹监城使耿绍忠，将进逼幽州了。

宋太宗皇帝赵炅以三军屡捷，不从普言，仍然锐意用兵，忽然接曹彬急奏，说是居涿旬日，粮饷不继，暂退雄州就饷。

宋太宗皇帝不觉变色道：“从前朕命他缓进，他反欲速，今则大敌在前，反致退师，倘或被袭，岂不要前功尽弃吗？”

宋太宗皇帝当下飞使传诏，令曹彬不得骤进，饬引师与米信军相会，借固兵力。

曹彬奉诏后，遵旨行事，会闻潘美已尽略山后地，偕田重进东下，乘势图幽州。

崔彦进等均请命曹彬道：“朝旨命三路出师，我军乃是正路，将士最多，今乃逗留不进，转让两路偏师建功立业，岂不可羞？元帅何不统兵前进，急取幽、蓟，免落人后呢？”

曹彬说道：“皇上有诏，不得轻进。”

崔彦进说道：“将在外，君命有所不受。元帅能克日成功，难道尚遭主谴吗？”

曹彬暗暗沉吟，自思彦进所言亦有至理，乃与米信联络一气，各裹粮怀食，径趋涿州。

契丹大将耶律休哥初因部下兵寡，不敢轻敌，专令轻骑锐卒截宋粮道，一面报知辽廷，速发援兵。

萧太后燕燕本是一个女中丈夫，接得耶律休哥的禀报，竟自统雄师，挟着幼主，出都南援。

耶律休哥闻援兵将至便先至涿州，只命轻兵挑战，遇着宋军，一战即退。俟到宋军准备蓐食，复而冲杀过去；宋军只好撤去食物与敌军战斗，耶律休哥又让士兵退了下去，如此每日约有数次。

夜间却四伏崖谷，或吹胡哨，或鸣鼓角，待至宋军杀出，却又不见一人。

是即所谓亟肄以敝、多方以误之策。

宋军日夕被扰，累得昼不安食，夜不安眠，只好结着方阵，堑地两边，缓缓前进。

偏天公又不做美，时方五月，竟然与盛暑无二，赤日悬空，纤云无翳，军士汗流遍体，屡患口渴，奈沿途又无井泉，只有浅溪污淖，大众渴不暇择，彼此漉淖而饮，直至四日有奇，方得行进涿州。

俄有侦骑来报，耶律休哥已统兵前来了，曹彬忙饬令各军，列阵应敌。