次日一早，司马明月便动身前往宁家。马车由曹掌柜出面租赁，长平赶车随行，夏荷无得体女装不便登门，便与长平一同留在马车等候。

宁家府邸坐落于临州显贵聚居之地，是本地数一数二的世家大户，街坊人人皆知，极好找寻。

宁青柠早已在自家府门前等候，一见马车停稳、司马明月现身，当即笑着快步迎上前：“欢迎江都宁小姐，来临州宁家做客。”

眼下已是腊月二十六，年关将至，这般时节上门叨扰，司马明月心底难免局促歉然：“眼看到年节，这个时候登门，总觉得多有打扰。”

宁青柠全然不在意，亲昵挽住她的胳膊，笑着宽慰她，“怎会呢！我昨晚回来便和祖母细说了你的事，祖母听后十分欢喜，更是对你平价放粮之善举格外赞赏，如今她老人家可是在屋里等你呢！”

两人并肩闲谈，一同走入内院，来到宁老夫人静养的安来堂。“祖母，这便是我昨晚对您说的一二，一二，这是我祖母。”宁青柠相互介绍道。

司马明月恭恭敬敬行上晚辈礼：“一二见过宁老夫人，老夫人安好。”

“好好好，好孩子。”宁老夫人眉眼含笑，她安坐温热的炕榻之上，细细端详着青柠的好友。

司马明月身着一身紫色加厚襦裙，虽不算惊艳出彩，却格外衬人。她身姿挺拔、眉眼含笑，整个人看起来神采飞扬、气度不凡。尤其是一双含水明眸，清亮通透，干净又灵动，让人一看就喜欢。

“来，坐到祖母身边来。”宁老夫人笑着轻拍身侧温热的炕沿，示意司马明月与宁青柠近身落座。

司马明月依言坐下，宁老夫人便拉着她闲话家常、细细问询近况，态度温和亲切，全无世家长辈的架子。

闲谈片刻，老夫人话锋微转：“听青柠说，衙门口平价售卖的粮食，皆是你家的产业。孩子，容我这个老婆子多问一句，临州如今局势动荡，你为何偏偏选在此时来临州做买卖？况且你这粮价压得极低，根本赚不到钱。”

宁老夫人半生经商、阅人阅世无数，眼光毒辣通透，一眼便看穿了这桩生意是亏本的买卖，若所图非钱，那她一个年纪轻轻的女子，到底图什么？

难道是殿下......宁老夫人这般想着，便用眼眸扫过孙女宁青柠，她这个孙女是个没心没肺的，别结交一些攀附权贵、钻营投机的心黑之人，最后给自己惹上麻烦。

却见司马明月神色端正，坦然回道：“不瞒老夫人，我此番来临州做粮贸，本心并非牟利。”

“哦，那是为何？”宁老夫人一脸探究。宁青柠见状，轻轻扯了扯祖母的衣袖：“祖母，我昨晚不和您说过了，一二她......”

宁老夫人侧目瞪了孙女一眼，而后又笑着对司马明月说：“宁小姐莫见怪，如今临州战乱，孩子们孝顺，外界的杂乱从不让我这个老婆子知晓，没办法，只能向你们这些小辈儿打听打听！”

司马明月并不知宁老夫人心思，可她却能感受到对方热情背后的防备，如今临州乱，她也理解，并未放在心上。而是坦诚相待：“晚辈之所以冒险来临州做生意，只因心有执念。”

“有何执念？”司马明月的回答倒是让宁老夫人意外。