次日清晨，关中市集渐渐热闹起来。西华派的几名年轻弟子奉命去采买物资，路过街角的茶摊时，恰巧遇上几名来自其他小门派的江湖人。几人都是二十出头的年纪，心性尚浅，说话不知避忌，聊着聊着便扯到了自家掌门。
“你们掌门李星群，先前不是在朝廷当官吗？怎么突然回江湖重建西华派了？”一名蓝袍青年好奇地问道。
西华派弟子小李挠了挠头，一脸“懵懂”地答道：“嗨，什么当官呀，那都是老黄历了。我听师门长辈说，李掌门早就辞官了，现在就是个纯粹的江湖人，不然怎么能执掌西华派呢？朝廷官员哪能掺和江湖门派的事呀。”
“真的假的？我怎么听说他是奉了圣旨回来的？”另一名瘦脸汉子追问道。
“哪有这回事！”另一名西华派弟子小王立刻反驳，语气带着几分不服气，“我们掌门要是还在朝廷任职，那京兆府不得把我们西华派当祖宗供着？可你看，我们采买物资还得跟寻常商户讨价还价呢。再说了，要是有朝廷背景，我们重建门派也不至于这么磕磕绊绊了。”
几人你一言我一语，说话的声音不算小，茶摊周围不少人都听了去。其中便有几道隐晦的目光闪过——那是正道盟安插在关中的探子，闻言立刻将这一消息记在心里，悄悄退去。
而这一切，都在云暮的预料之中。那几名西华派弟子看似“不经意”的交谈，实则是她特意嘱咐的——既要传递出李星群“白身”的信息，又不能显得刻意，让江湖人自然而然地接受这个设定。
同日午后，李星群换上一身素色锦袍，带着两名随从，前往东宫拜访赵仲针。
东宫书房内，檀香袅袅，赵仲针正临窗看书，见李星群前来，立刻放下书卷，脸上露出热情的笑容，亲自迎了上来：“李叔，您怎么来了？快请坐！”
他这声“李叔”喊得亲切，既带着晚辈对长辈的敬重，又透着几分拉拢之意。李星群心中有数，连忙躬身行礼，语气恭敬却不失分寸：“太子殿下折煞臣了，臣怎敢当‘叔’字之称？今日前来，是有要事与殿下商议。”
赵仲针笑着扶他起身，摆手道：“李叔是父皇倚重的重臣，又是看着我长大的，喊一声‘叔’是应当的。您不必多礼，坐下说。”
两人分宾主落座，侍从奉上茶水后便悄然退下。李星群端起茶盏，轻轻抿了一口，开门见山道：“殿下，此次前往蜀地正道盟，臣心中尚有几桩顾虑。其一，臣如今虽以西华派掌门身份行事，但江湖人对朝廷官员素来忌惮，臣担心被人识破身份，难以立足。其二，臣修为卡在宗师境多年，未能突破，此次选拔席位怕是不易，就算拿到席位，在正道盟总部也难以施展。其三，沈炼带来的锦衣卫人手不足，臣需要更多支援，更需要正道盟的相关情报，才能顺利完成任务。”
他顿了顿，继续说道：“臣思虑再三，觉得此事若能有殿下全程参与，或许能事半功倍。一来，殿下可从旁协调，为臣提供更多助力；二来，也能让殿下及时知晓事态进展，免去不必要的疑虑。”
赵仲针闻言，脸上的笑容更深了几分，眼中闪过一丝赞许。他要的就是李星群的这份“识趣”——主动邀请他参与，既体现了对他的尊重，又能让他掌控事态，这正是他作为太子所希望看到的。
“李叔所言极是。”赵仲针颔首道，“父皇将此事托付给您，我身为太子，自然要全力支持。您放心，人手方面，我再给您调派二十名精锐锦衣卫，由沈炼统一调度；情报方面，锦衣卫这些年确实收集了不少正道盟的信息，不过大部分都在京城存档，一时半会儿难以全部调来。”
他转头对门外喊道：“沈炼！”
话音刚落，沈炼便推门而入，躬身行礼：“属下在。”
“把你手头关于正道盟的资料都拿给李叔，”赵仲针吩咐道，“另外，你给李叔详细说说正道盟的内部情况，那些资料上没写的细节，也一并告知。”
“是。”沈炼应道，从怀中取出一叠卷宗，递给李星群。
李星群接过卷宗，大致翻阅了一下，里面记载了正道盟的组织结构、主要门派、核心人物等基本信息，虽不算详尽，但也聊胜于无。
沈炼在一旁补充道：“李大人，正道盟表面上由盟主楚惊鸿统领，实则内部派系林立。最大的两派分别是青城派和峨眉派，青城派掌门魏长风野心勃勃，一直想取代楚惊鸿的位置；峨眉派掌门妙音师太则主张闭门造车，不愿过多参与江湖纷争，与魏长风素来不和。除此之外，还有不少中小门派，各自依附于两大派系，或是保持中立，矛盾重重。”
“还有，”沈炼继续说道，“此次关中武林盟选拔，正道盟也派了人过来监督，带队的是青城派的大弟子秦风，此人武功高强，性格嚣张，与不少门派都有过节。”
李星群听得认真，时不时点头，心中渐渐有了计较。有了这些情报，他便能针对性地制定计划，挑拨正道盟内部的矛盾。
“多谢殿下，多谢沈千户。”李星群合上卷宗，起身向赵仲针行礼，“有了殿下的支持和这些情报，臣此次前往蜀地，便更有把握了。”
赵仲针笑着起身，拍了拍他的肩膀：“李叔客气了，我们都是为了朝廷，为了父皇。此次行动，还需李叔多费心。若是有任何需要，随时派人告知我，我定当全力配合。”
“臣遵旨。”李星群躬身应道。
离开东宫时，夕阳西下，余晖洒在宫墙上，镀上一层金色的光晕。李星群握着手中的卷宗，心中沉甸甸的——此次蜀地之行，不仅关乎朝廷的安危，也关乎西华派的未来，他肩上的担子，比想象中更重。
但他眼神坚定，脚步沉稳。有了朝廷的支持，有了云暮、苏南星等人的协助，有了这些关键情报，他相信，就算前路凶险，也一定能完成使命。