“星群，你一向有主见，也有能力，师父相信你。”王异的声音温柔了许多，她伸出手，轻轻抚摸着李星群的脸颊，指尖的温度带着岁月的沧桑，“只是你也要好好照顾自己。你今年已经五十七了，修为还卡在宗师境，师父心里着急啊。”

提到修为，李星群脸上露出几分无奈。他知道师父的担忧，江湖中人，修为越高，寿命越长。宗师境的寿命上限不过百岁，而绝顶境却能达到两百岁。他如今已近花甲，若是不能尽快突破，恐怕没多少时间去完成心中的抱负，更别说守护身边的人了。

“我知道，师父。”李星群点了点头，“这些年，我也一直在尝试突破，可惜都不得其法。”

“都怪我当年察觉太晚。”王异的声音带着几分自责，“若不是我没能尽早识破夫君的阴谋，说不定你现在也就突破进入绝顶境，终究还是损害了根基了。星群，这些年，师父一直想弥补你，可却不知道该怎么做。”

“师父，这不怪您。而且我根基早就恢复好了，可能只是机缘未到吧。”李星群连忙说道，“当年若不是您不顾门派非议收我为私人弟子，带我去剑隐前辈处救治，我恐怕早就成了魔教武功的牺牲品。您教我武学，传我道义，待我痊愈后又为我铺路入仕，还见证我的婚礼，您对我恩重如山，我这辈子都报答不完。”

他想起在西华山后山山谷的四年，师父虽事务繁忙，却总会定期赶来探望，为他带来疗伤的灵药和御寒的衣物；想起他入仕之初屡屡碰壁，是师父通过学宫故交为他指点迷津，帮他站稳脚跟；想起去年他在京城遭遇政敌暗算，也是师父动用自己的人脉，帮他化解了危机。这些年，师父虽然远在蜀地，却始终牵挂着他，默默为他付出了太多。

“傻孩子，跟师父还说这些客气话。”王异的眼中泛起泪光，轻轻拍了拍他的手，“你是我亲自收入门下的弟子，在我心里，你就跟我的亲儿子一样。我只希望你能平平安安，健健康康的，就算不能突破绝顶境，也能安安稳稳地过完一辈子。”

“师父，我会的。”李星群重重地点头，眼眶也有些湿润。这些年，他在官场和江湖中摸爬滚打，见惯了尔虞我诈，人心险恶，早已练就了一身铜皮铁骨。可在师父面前，他总能卸下所有的伪装，变回那个需要关怀的弟子。

两人并肩坐在老槐树下，聊着这些年的经历。王异说起蜀地的风土人情，说起旧西华派那些坚守本心的弟子，语气中带着几分无奈，却也有几分眷恋。李星群则说起自己重建西华派的艰辛，说起朝廷的局势，说起此次前往蜀地正道盟的任务，言语间充满了坚定与自信。

月光渐渐爬上树梢，洒下一地清辉。山间的风有些凉，王异下意识地裹紧了身上的外衣。李星群见状，脱下自己的锦袍，披在她的肩上。锦袍上还带着他身上的体温，温暖了王异微凉的身体，也温暖了她孤寂的心房。

“师父，夜深了，您要不要先歇息一下？”李星群关切地问道。

王异摇了摇头，眼神依旧清明：“不用，我还想再跟你说说话。这些年，我们师徒俩难得有这样的机会，安安静静地聊聊天。”

两人又聊了很久，从子时一直聊到天亮。东方泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过树叶的缝隙，洒在两人身上，镀上一层金色的光晕。王异看着天边渐渐亮起的曙光，知道自己该走了。

她站起身，整理了一下身上的锦袍，将它还给李星群，语气平静地说：“星群，我该走了。”

李星群也站起身，看着她，眼中满是不舍：“师父，不再多留几日吗？”

王异摇了摇头，眼神中带着几分决绝：“不了。展禽那边还有很多事情等着我回去处理。再说，我终究还是不愿意进入新的西华派驻地，那里的一切都太新了，没有我熟悉的味道。”

她顿了顿，从怀中取出一封书信，递给李星群：“这是我给你的信，里面写了一些正道盟内部的情况，还有赵武的一些底牌，或许能对你此次前往蜀地有所帮助。”

李星群接过书信，小心翼翼地收好，郑重地说：“多谢师父，您的这份情谊，弟子铭记在心。”

王异看着他，眼中满是期许：“星群，此次蜀地之行，凶险万分。正道盟内部派系林立，人心叵测，你一定要多加小心。凡事不可逞强，若有危险，保命要紧。”

“我知道了，师父。”李星群点了点头，“您在蜀地也要照顾好自己，若是遇到什么困难，一定要派人告诉我，我就算拼尽全力，也会赶过去帮您。”

王异微微一笑，眼中闪过一丝欣慰：“好。我给你带了些蜀地的特产，已经让随从送到山门外了，你记得让弟子取回去。”

她转身看向西华山，深深吸了一口气，像是在告别什么。然后，她不再犹豫，迈步向山下走去。

“师父！”李星群连忙喊道。

王异停下脚步，没有回头，只是挥了挥手，声音带着几分沙哑：“明日午时，在京兆伊府最大的酒楼，商议关中地区前往正道盟总部的名单。你一定要准时到。”

说完，她便头也不回地走了。身影渐渐消失在山道的尽头，只留下李星群一个人站在山门前，望着她离去的方向，久久没有动弹。

晨风吹过，带来山间的草木清香，也吹起了李星群鬓边的几缕白发。他握紧手中的书信，心中五味杂陈。师父的到来，像一颗石子，在他心中激起了千层浪。他知道，此次蜀地之行，不仅关乎朝廷的安危，关乎新西华派的未来，更关乎师父的安危，关乎旧西华派的救赎。

他深吸一口气，转身向山门内走去。眼神坚定，脚步沉稳。无论前路多么凶险，他都必须走下去。为了朝廷，为了西华派，更为了身边那些牵挂他、支持他的人。

山门内，新西华派的弟子们已经开始了晨练，呼喝声此起彼伏，充满了生机与活力。李星群看着这一切，嘴角露出一抹浅浅的笑容。他相信，只要坚守初心，砥砺前行，总有一天，他会实现自己的承诺，让西华派的名字，真正光明正大地响彻江湖。