“还不止。”

福格瑞姆接话，语调里的甜味已经褪去，露出一截薄薄的刀锋，

“钛帝国的市场里，货币会先崩溃。你能想象吗？整个钛帝国，家家户户的积蓄都换成了房子和证券，而这些东西现在每天都在贬值。王座币对钛元的汇率会像决了堤一样往下冲。买不到帝国货物，买不到药品，买不到机械零件。各个种姓内部先乱，然后是城市。火氏族会被派去维持秩序，但他们的军饷也在贬值。士兵手里的钱变成废纸，他们凭什么继续听上面的话？到那个时候，上上善道就真的只是一句话了。”

鲁斯这会儿是真的听进去了。他抱着胳膊，金发遮住了半张脸，像一座沉默下来的灰色花岗岩。

基里曼轻轻叹了口气，从文件堆中抽出一页，上面有一张手绘的钛帝国种姓结构图，三角形，上窄下宽，每一层都标着人口比例和债务敞口。他用指尖点在三角形底部：

“最先乱的是土氏族和底层火氏族的士兵。他们本来就被种姓制度压得最狠，这次又是债务最多的一群人。接着会是水氏族的中下层官僚，他们最清楚这些钱从哪里来、去了哪里。然后，当国家开始逮捕带头抗议的人，火氏族的纪律机器要么变得比任何时候都残忍，要么从内部崩裂。以太长老的控制力会削弱到他们自己都想象不到的地步。”

“到了那一步，远见会从飞地里像影子一样回来。”察合台忽然说。他的声音像从门口那扇半开的门里飘进来的风，冷而不可忽略，

“或者他根本不用回来。他只要站在那里，让所有人自己跑过去。以太长老们最怕的从来不是我们，甚至不是父亲，而是他们自己的影子。远见就是他们的影子。一旦钛星失控，整个钛帝国会从里面裂成几块。远见收走最大的一块，剩下的呢？有的会变成军阀，有的会像受惊的鸟群一样跑去远见飞地求庇护。”

他说到“求庇护”时，嘴角极轻地翘了一下，不是嘲笑，而是一种早就看见结局的平静。

福格瑞姆忽然笑了。他端起那杯没动的酒，走到落地窗前，背对着他们，像在对马库拉格远方的山峦举杯。

“你们说得都对，但还漏了一样。”

他停了半晌，等所有人的目光都聚到他背上，才慢慢道，

“帝国会怎么处置那些已经抵押给银行的土地、房屋、矿场、星港设施？这些抵债品会像暴雨后的海草一样被冲上岸。坎通那些银行和基金手里，将堆满钛帝国的固定资产。到了那一步，钛帝国不只是没有钱，它连站着的土地都不完全属于自己了。它会先失去房子，再失去工作，再失去城市，最后失去自己国家的名字。”