千仞雪转过身，看著营地的方向。光珠的光从南边洒过来，把整个营地照得亮堂堂的。房子一排一排的，路一条一条的，人一群一群的。孩子们在路上跑，火种灵在头顶飘，母珠旁边围著念咒语的学生，嗡嗡的声波在光里回荡。

她看著这一切，心里很安静。她知道，她不能让任何一个东西碰到这里。不管是什么，不管从哪来，不管有多利害，她都不能让它碰到这里。

「明天早上，」她说，「我亲自去。」

那天晚上，千仞雪坐在门口削木头。戴承风坐在旁边，也削木头。两个人手里的刀声一快一慢，合在一起，像两把乐器对著奏。光珠的光从南边洒过来，把两个人的影子拉得很长，投在地面上，安安静静的。远处营地里有人在唱歌，声音粗犷而悠长，一句一句地飘过来，飘进光珠的光里，飘进两个人的耳朵里。

削了一会儿，千仞雪把刀放下，把手里削了一半的木头举起来，对著光看了看。是一个碗，还没削完，碗壁还很厚，不透光。

「明天我去。」她说。

戴承风手里的刀停了一下。「嗯。」

「你跟我去。」

「嗯。」

千仞雪看了他一眼。他低著头削木头，脸上的表情淡淡的，看不出什么来。她把碗放下，拿起刀，继续削。

「你不问我去干什么。」

「去老林子。」戴承风说，「去看那个东西。」千仞雪手里的刀在木头上刮出细细的声音，木屑一片一片落下来。「你怕不怕。」

戴承风手里的刀停了。他抬起头，看著她。光珠的光从他的侧面照过来，把他的半边脸照得亮堂堂的，另外半边陷在阴影里。他的眼睛很黑，很静，像两口深井。

「不怕。」他说，「你在，我就不怕。」

千仞雪笑了。她低下头，继续削。刀在木头上刮出细细的声音，木屑一片一片落下来，落在她的脚边，落在他的脚边，混在一起，分不清是谁的。

第二天天没亮，千仞雪就起来了。她穿了一身旧衣服，外面套了一件光木纤维织的短甲，腰上别了一把刀。刀是锤打的，不漂亮，但很利，砍木头跟切菜一样。她走出门，戴承风已经在外面等著了。他背著一把弓，腰上别著一把短刀，脚上穿了一双厚底的靴子。他看见她出来，点了点头，没说话。

同行的有八个人。山带路，铁压后，还有五个猎户，都是手脚利索的汉子。千仞雪本来想多带人，但木生说，老林子那边地不好走，人多了反而碍事。她想了想，同意了。

他们从营地北边出发，沿著新修的路往白崖走。路两边是麦田，麦子已经收完了，地里只剩下短短的麦茬和一堆一堆的麦秸。光木树一排一排地站在路边，银白色的叶子上沾著露水，在光珠的光里闪闪发亮。孩子们已经起来了，在路上跑来跑去，追著火种灵玩。他们看见千仞雪，都停下来叫「管事的」。千仞雪冲他们点点头，没停步。