“好，好，改日我再宴请你和有容赔罪。”姬明叹息，黯然神伤，纵使雪存要留，他也无力再款待，他对姬澄的侍从道，“跃儿，你送娘子回府，切莫惊动了人。”

姬跃领命，正要送雪存外出，又见瘫软在座的姬明强行起了身，步履蹒跚，将雪存领到一旁，不禁老泪纵横，语重心长：

“你千万千万记着，从此，这世上再也没有元慕白这个人了。”

雪存忍不住泣如雨下，连声应是。

姬跃带她从小门外出，雪存想起脸上易容之物已消失不见，忙摘了头巾，粗略裹住脸庞，和姬跃沿来时路径回去。

快到国公府时，雪存转身言谢，叫姬跃回去复命。姬跃见已到国公府外，放心离去了。

雪存松下一口气，望着绚烂天色，强忍住泪水，不知今后还有多长的险境待她走过呢。

她俯身去找狗洞钻，便沿着墙根一路往北，总算摸到了地方。

“你这小娘子倒有意思。”

声音自身后传来，雪存一惊，忙转身回望，只见来人竟是早间她撞翻饵料之人。

他竟也住安兴坊么？雪存见他仍是那副装扮，只身后较去时多了根竹竿，筐子里的饵料钓空了，手上却没提一条鱼，原来他空了一天的杆。

雪存挤起哭肿成个核桃大的眼睛，冲他笑了一笑，一语不发，在他惊诧的目光中，吭哧吭哧爬进了狗洞。

少年看得目瞪口呆，心道原来她竟是镇国公府的丫头，偷偷溜出的府，难怪晨间如此心虚。

雪存甫一钻回国公府，狗洞后立即有两道身影迎上，却不是云狐和灵鹭，乃是瘸了腿的王乂和堂兄高四郎。

“哼，你这小淫娃，若非表兄相告，我竟不知你忤逆祖母之命，私自出府会情郎。”高四郎来者不善，也不顾雪存好歹是他堂妹，一把扯开雪存面巾，“你若闯了大祸，可知是要连累我们掉脑袋的？”

雪存拍了拍手上的灰，神情冷漠，一一扫过他和王乂：“我不知四哥哥在说什么。”

这个王乂，自打瘸了腿，便注定与科举无缘。

大伯母本想将他遣回太原老家，谁知他求爷爷告奶奶的也要留在长安，大伯便安排他做了国公府上一名账房，给他口饭吃。

而这个四堂哥，乃是大伯庶子，天生不是读书的料。

据高瑜所言，家中即便打点关系叫他进了国子监，也是个三天打鱼两天晒网的货色，今天不是告诉杨士杭他肚子疼，明天便是告诉杨士杭他腿疼，以此逃学。

女眷住所本就与男丁相隔甚远，雪存在府中见他们的次数，还不如见外人多，因此不知如何能得罪他二人。

今日是她倒霉，躲过这么多双眼睛，却偏偏栽他们手里。

高四郎威逼她：“你若不想被我告到祖母面前，便答应我一件事。”

雪存道：“何事？”

高四郎见当真奏效，奸笑着，又唱起了白脸：“待咱们能正式出入府邸了，你随我外出去见一人，放心便好，他是我的同窗，久闻妹妹美貌，只想邀妹妹喝口茶。”

这是收了那人多少银子。

雪存不甘示弱，笑了回去，振振有词：

“四哥若不想叫伯父伯母知道，你私下偷窃祖母的东西出府变卖，只为同那花魁娘子春宵一度，不知你隔三差五便伙同狐朋狗，与烟花柳巷的姑娘厮混，甚至不知你在外头弄出个死了胎的孩子，你还得月月拿钱去养着那可怜的姑娘，你大可去告诉祖母。”

这些秘闻早在她回国公府前，就叫云狐打探清楚了，早晚有用武之地。

高四郎想威胁她，下辈子再说。

眼见丑事暴露，高四郎气急败坏，颤巍巍指着她，怒声骂道：

“你这小淫娃，胆敢威胁我，你自己又清白了不成？谁不知你早被那崔子元玩坏了身子，被他弃如敝履，如今又勾搭上杨祭酒，还敢在我面前装冰清玉洁。”

“你等着，我这就叫人来捉你这贱人，今夜便是你沉塘的死期。”

她和崔秩的事，必然是王乂告诉他的了。雪存冷眼斜视王乂，王乂羞得无地自容，忙拉扯高四郎衣袖，叫他赶紧走人。

见高四郎不依不饶，雪存索性放了狠话：

“四哥哥既然知道我如今是杨祭酒的人，便知自己能不能留在国子监，是他一句话的事。我就站在这里不走，四哥请吧，去，叫人来绑我。”

比起将她沉塘，那还是自己被赶出国子监事大。高四郎败了下风，同王乂一块灰溜溜跑了。

高四郎到底是个色厉胆薄的软蛋，就这点威慑手段，如何能同雪存从前所经之事相比，姬湛打个哈欠都比他更吓人。

雪存顺利回到浣花堂，又趁在大伯母巡夜点人之前，换下了身上粗衣，规规矩矩坐在房间刺绣。

浣花堂点人完毕，王氏马不停蹄赶往下一处。

待人走光了，云狐和灵鹭才齐齐上前，一左一右抱着她，哭声不可谓不撕心裂肺，只当她这一去，便是有去无回了。

雪存轮番安慰她二人，见她二人迟迟放心不下，又邀她们晚上陪自己睡，将白日之事来龙去脉讲清。

主仆三人梳洗完毕，纷纷躺在雪存软和和的大床上，雪存就将今日经历的一切道出。

一想到雪存好不容易攒下的家业，因姬湛的报复尽数倾塌，灵鹭忿忿不平：“小娘子，你这几年真是白白吃这么多苦。”

哪知雪存和云狐齐声笑了：“放心，进国库那些不过是我半数家资。剩下那一半，咱们十辈子都花不完。”

灵鹭懵了。

雪存道：“我历来做两份账目，一份真，一份假，为的便是防有朝一日被权贵盯上，害我心血付诸东流。不然你以为，我和云狐每每忙到深更半夜，都是背着你偷偷吃点心啊？”

灵鹭气呼呼翻过身去：“就知道你们一向嫌我笨，一向不带我。”

……

长安因太子造反，人心惶惶了两天，哪知才第三天，在皇帝有意暗示之下，众臣就从谈虎色变之状中解脱。

该上值的上值，该私下玩乐的玩乐，只要不闹出声势，一切好说。

且时近比武大会，武会本就为皇帝少时所创下的习俗，若今年武会就此搁置，下次就要等到三年后，又该有多少才俊抱憾。

才一早，雪存睡醒睁眼不久，连常服都没更换，云狐就说姬明邀她与元有容一同赴宴。

雪存昨日权当他那句宴请是客套话，娘亲的身子能不能出门，即便出了门，又能待得了多久，他怎会不知？

谁料他竟如此仓促，今日就将帖子送来。

雪存去喊元有容，元有容不出意料拒了此事：“要去你去吧，我实在懒得动弹。隔墙有耳，你若去了你世叔家，不该提的千万别提。”

“是，娘亲。”雪存弯下腰，亲了亲元有容的脸，还是和小时候一样娇俏，“娘亲不妨帮我挑挑，今日穿身什么颜色的衣裳好？”

元有容想了想，说：“你穿什么都好看，唯独穿极素极艳的最好，可近日不宜穿那些鲜艳招摇的，公主若在，更不好冲撞了公主，你挑套素的吧。”

雪存听从她的话，挑了件纯白色的襦裙上身，外头裹了薄薄一件同色广袖罩衫，带着灵鹭，拿帖子请示过国公府，得以顺利外出。

其实她一直很怵公主，生怕今日宴会公主也在。

好在进了姬家，仍只有姬明姬澄二人而已。

见姬澄脸色不佳，眼下有乌青，心知他定是知道他的脑袋也差点被姬湛送走的事了。

雪存同他们用过午膳，本欲先行回家，姬明却叫住她：“随我去祠堂上炷香，你外祖的牌位也在姬家祠堂供着。”

“是。”雪存不知为何好端端的要挑今日上香，想必姬明仍为昨日之事歉疚不已，想给外祖一个说法，就跟着他二人去了祠堂。

到祠堂，见满祠堂牌位中，外祖灵位赫然立于正中主位，旁的尽是历代周天子之灵位。

姬家先祖可是能正经追溯至周天子的，姬家父子几个更是武王嫡系后裔，祖父的灵位仍能胜过天子，雪存暗惊，足可见姬明叔叔感怀之心。

待她敬完香，姬明仍要留她，且见姬家奴仆将一只宽阔轻便的春凳搬来祠堂，她不明所以起来。

片刻后，竟是听见祠堂外传来一阵笑：

“阿爷，阿兄，今日口口声声设宴等我，却连口热饭都不愿留给我吃呢。”

雪存一听到姬湛的声音就想跑。

不知几时，姬澄悄悄扣住她的手，对她摇头示意，似在告诉她不怕。

待姬湛左窜右跳进了祠堂，一眼便见一个玉人，文文静静立于祠堂之中。

可不正是害得他这两天睡不好的罪魁祸首。

姬湛上前给父兄请安，假模假样，不忘给雪存也行一平辈礼。雪存颔首，不愿看他，他浑不知自己要大难临头。

姬明双手负于身后，叫姬跃等人将姬湛五花大绑起来。

姬湛笑容凝滞，不解道：“阿爷，你要体罚我？”

“是。”姬明一看见他嬉皮笑脸的作派就来气，脸色气得像个霜打的茄子，“我今日就要打死你这个不孝子，来人，请家法！”

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