知道杨士杭不在，雪存顿时轻松无比。姬澄也扶了元有容进屋，贺兰氏等人见他竟是大驾光临，慌忙坐直身。

高倚文和高琴心连吃到一半的果子都放下了，只敢偷偷侧目去瞄他，羞得脸上片片红霞。

姬澄不但是贵客，且是朝廷高官，元有容等人催促他去坐上首尊位。

他推脱不过，只好坐下，一手撑着头，端出副从容坐姿，对众人道：“不必拘束，今夜只当我是存儿的哥哥，不是什么吏部侍郎。”

菜肴已上齐，高瑜立即命人奏乐，宴席很快又热闹开来，其乐融融，耿媪、灵鹭云狐并二房那几个大丫鬟亦有席位。见姬澄是个和和气气，笑脸也多的，说话也温雅风趣，众人很快同他打成一片。

席间，高琴心等人谈及武会：

“今年的武会，仍是雷打不动的九月二十、二十一这两日。”

“瑜哥儿，我可是听说你也报了个名儿的，你那身板可别去挨打了。”

众人哈哈大笑，高瑜险些呛了口酒，淡定道：“总要上去一试，才不辱没阿爷的脸面。”

元有容问姬澄：“伯延，你可要去旁观？”

哪知姬澄反看向雪存，笑吟吟道：“存儿去，我也去。若存儿不去，我便处理公文。”

雪存尴尬一笑：“我这张脸目下无法见人，可兰摧既然要去同人切磋比试，我如何好不去的。”更要紧的，她不能爽了清河王兄妹的约。

高琴心见她公然为姬澄揶揄，只怕姬澄待会儿多喝了几盏酒，什么话都敢说了，故忙解围：

"哎呀，七姐姐去，我也去，我们一同给瑜哥儿助威。瑜哥儿，你打不过别人可别硬撑啊，你这么大个人了，我和七姐姐可抬不动你。"

高瑜机巧接话：“玩儿阴的这一块，我敢说第二，没人敢说第一。请姐姐们放心吧，我定夺了魁首，将彩头送给你们。”

惹得众人又是笑了好一阵。

雪存心底渐渐为眼前一幕所触动，从小到大，她的生辰从未如今夜这般热闹过，不敢想若是错过了该多可惜。

这屋子里只属高瑜年岁最小，酒过三巡后，亦是他第一个起身送礼，给雪存祝芳辰，雪存亦起身回礼。高瑜祝罢，又轮到高琴心，高琴心后又是高倚文……直到元有容给雪存祝贺完毕，厅内只剩姬澄没说祝词了。

他临时被拉来吃酒，想必是空手而来，雪存如何会怪他。今天若不是多亏了他，眼下，她怕是已在紫虚观孤孤零零过夜了。

哪知姬澄却从衣襟夹层中取出一枚吊坠，白晃晃的，当众人面，走到雪存席前，行平辈礼，将吊坠送给她：

“存儿十七芳辰，幸能赴宴，我便顺颂存儿春祺夏安，秋绥冬禧，岁岁胜意，芳龄永继。”

雪存接过他递来的吊坠，上面还残存他的体温，握在掌心，暖烘烘的。

仔细一看，乃是个雕刻成观音模样的玉坠，栩栩如生，惟妙惟肖。且雪存一眼认出，这可是不得多见的西域照骨玉，恐要费他不少银子。

见她看着玉坠出了神，姬澄解释道：“这是我亲手雕刻的，一点小心意，若有不足之处，还望存儿莫嫌。”

一听是他亲手刻的，雪存无比惊讶，忙说：“我怎会嫌，侍郎妙手，竟胜无数玉作巧匠。”

姬澄被她夸得心底暖意涌动，可听见那句“侍郎”，又着实不是滋味。他谦逊道：“平日闲来无事琢磨出的，今日倒派上用场。”

元有容笑道：“这兴致倒和你阿爷年少时一模一样，梵婢，把玉坠也给二伯母她们瞧瞧。”

雪存把玉坠递给贺兰氏，贺兰氏等人惊叹不已。

坠子在众人手上转了一圈，最后传回雪存手中，雪存郑重收下，敬了姬澄一杯酒，姬澄举杯回敬。

饮毕，见为时不早，他亦不宜再饮。姬湛还躺在姬家，一身酒气回去实在不像话，便向众人告辞，回平康坊去了。

雪存生辰宴一直热闹到深夜才散，期间王氏领了高诗兰过来走个过场，向雪存送了生辰礼，母女二人并未坐下吃席。

老夫人虽没来，却也没少了雪存的生辰礼，知她喜书，遣人送了本孤本过来。

回到浣花堂已是亥时，雪存命人将生辰礼收入库中。

见祖母送的孤本盖在最上方，她拾起孤本，嗤笑道：“去年我十六岁生辰，她可没舍得送这么好的礼。”

雪存去岁生辰过的简单，老夫人命人送来的，不过是寻常女儿家最不缺的饰物，不值一提。

元有容还舍不得入睡，只想多陪伴雪存片刻。耿媪扶她走上前来，同雪存一齐翻看起孤本，半晌，才风轻云淡道：

“今日茂陵邑薛家遣人登门提亲了。”

雪存先是“啊”了声，险些惊掉下巴，好半日，才道：“汉武帝刘彻茂陵邑的薛家……岂不是，河东薛氏？若我没记错，薛家家主，乃是现任太史令吧。”

薛太史的儿子，她倒是有些印象，是个相貌出众的。

元有容点头：“不错，薛家郎君今日亦登门了，只是你不在家，扑了一场空。我倒是外出见客了，他模样生得极好，想必能合你心意。”

是生得不错，不过雪存与他并不相熟，且先前魏王府那件事发时，似乎他亦在场。除此外，他二人再无交集，这也能来提亲。

雪存笑道：“娘是怎么替我回绝的。”

元有容摇头：“我可没回绝，我只说要待你亲自过目了才好，等着吧，他会来第二回的。梵婢，怎的近日这么多人同你示好？依我看，长安这么多好儿郎，你不必再与那杨家多做纠缠。”

雪存模棱两可地应下，并未将此事放在心上。她的亲事发展如今出乎意料，且国公府亦松下此事，似是不考虑将她转送沂王。

往后好夫婿不愁没得挑了，早知今日，当初又何必煞费苦心去惹崔秩，竟是竹篮打水一场空，白白消耗那么多时间。

……

武会最早是老皇帝尚在前朝为官时所开创。

起初只是几个世家子间互相切磋的集会，到本朝逐渐形成规模。本朝本就尚武，越来越多不问出处的英雄豪杰，纷纷上场打擂。

也因此，有无数人凭一身绝妙武学，早早为世人所看见，年少成名；亦有人，老当益壮，老骥伏枥，一鸣惊人。

武会上的佼佼者，后普遍得到朝廷重用，成了大名鼎鼎的武将。也因此在大楚儿郎口中，得了个“将军会”的别称。

老皇帝二十多年前登基称帝，对武会正式改制。从前只比武功高低，如今却囊括骑、射、骑射、马战、马球和武学六大项，分两天比出最终胜负。

如今，越来越多的人重视武会，每届武会亦不乏权贵出资，效仿科举制，嘉奖前三甲和排在前二十的勇士，以示鼓励。光是冲着前三甲的丰厚奖赏，还有一飞冲天的机遇，每三年就有无数习武之人，自大楚四面八方涌入长安。

不过在长安姑娘们眼中，武会还有另一个雅称，唤作“鹊桥会”，鹊桥二字起自牛郎织女的传说。

多少才子佳人，在武会上一见倾心，喜结连理的。

九月二十这日，雪存睡到自然清醒，才慢慢悠悠起身梳妆打扮。

府中高琴心等人实在想看热闹，已是等她不及，晨鼓一响，就去了靖恭坊校场。

雪存不急于这一时，一来她的脸尚未好全，出去也是叫人看笑话，戴着帷帽也看不到什么名堂；二来她对这些打打杀杀一概不感兴趣，还不如叫她去看蹴鞠赛；这三来，高瑜因年纪小，是故每项比试，他都被排在名单末端，他上场是最晚的。

元有容听到她起身折腾出的动静，来到她房中，见她在镜前梳发，元有容取笑她：“照你这么收拾，武会都要结束了，如何去觅你的心上人。”

雪存冲着铜镜中她的倒影做了个娇俏鬼脸：“我只去看兰摧一个，旁人我才不管呢，管他什么心上人、心下人。”

“话不能这么说。”元有容坐到她身后胡床边，娓娓道来，“可知道当年我和你阿爷，是如何相识的？”

雪存摇头：“你从前从不舍得跟我讲。”

元有容道：“当年我孤身一人来长安，处处受人冷眼，举目无亲，心灰意冷之际，动了回江州的念头。哪知我方要动身，得知不久后九月二十，有所谓的武会，我便想着临走前凑个热闹也好。”

“就是在武会上，我遇见了你阿爷。他当年可不得了，乃是那届武会的首甲，万众瞩目中，他戴上了嘉赏前三甲的金锦鲤绣囊。”

雪存和灵鹭听得入了迷，一时头发也忘梳了，纷纷追问：“然后呢然后呢。”

元有容低头一笑，道：“当时我站的看台，是最偏最远的那个，也不知他是怎么在人群中一眼看到我的。他把绣囊送给了我，问‘这位小娘子，可愿做我的心上人’。”

雪存不可置信地皱了皱眉：“你们竟是这么相识的，我怎么就不信呢，听起来更像是话本子里才会有的事。”

耿媪咯咯笑了起来：“小娘子莫要不信，这事儿可是真事儿，你如今只管去问长安城一些老人，便知夫人说没说谎了。”

雪存道：“娘，你就这么同意了阿爷的请求，又这么草率地同他成婚了？你胆子可真大。”

元有容道：“那倒没有，我接过绣囊，还不知其中意味，只看了两眼便还给他。我当时心里头想的是‘什么破玩意儿，还不如我自己绣的’。”

灵鹭忍俊不禁：“将军当时是何反应，莫不是要被夫人气坏了。”

元有容及时止住话匣：“什么反应？你二人再听下去，兰摧都在回家的路上了。”

“哎呀。”灵鹭这才赶忙给雪存挽发，“小娘子，别忘了兰陵郡主今日也要见你呢。”

雪存从从容容的，脸上一丝粉黛也不必施，只把个白纱帷帽朝头上一戴，起身系上披风，这便能出门了。主仆二人辞了元有容，才朝靖恭坊走去。

靖恭坊外的马车停满了整条长街，国公府马车过不去，只能远远停在道政坊附近。雪存和云狐灵鹭下车步行，又走小半晌，才至靖恭坊。

看台最好的位置早叫人占了，雪存虽来的晚，且戴了帷帽遮面，旁人却凭她身后的云狐和灵鹭认出她，交头接耳，纷纷将“高大美人来了”一话人传人，很快传遍整个看台。

更有甚者，仅靠雪存这一露面，就收走了同伴不少银子，原来今日竟有人赌她会不会现身。

可惜这美人现身，却是头戴帷帽，叫人只能隐约瞧见个轮廓，瞧不出具体模样。

雪存正愁无处落脚，绿珠就绕过人群，从看台另一端跑来这一端，气喘吁吁：“小、小娘子随我来，我家郡主给你留了坐处。”

正巧此时，人群爆发激烈的叫好声，雪存等人亦侧目看向校场中央。眼下正在比纯射术，雪存趁众人不注意，微微掀开白纱，透过一道不大不小的缝看向外头。

只见那百发百中之人，是个身形高挑挺拔的年轻人，因隔得太远，且他站在日头底下，看不大清相貌，只能听见旁人津津乐道，说他是陈郡谢氏的某某。

反正不是高瑜，没什么可看的。

雪存没了兴致，放下纱帘，去寻兰陵了。

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