出靖恭坊，没几步，高琴心小跑追上雪存，喊道：“七姐姐，你这就要回家了？”

“是，时候不早了。”雪存颔首，“你还不想回？”

高琴心挽上她的手：“天一冷我就想吃上碗热乎乎的馄饨，我知道在颁政坊馄饨曲，有家铺子做的馄饨最好吃了，他家羊汤胡饼也香得要命。七姐姐，宵禁还早，我们先去颁政坊吃馄饨怎么样。”

她一说馄饨，雪存也想吃了，心想不如和她去一趟颁政坊解解馋，就不回浣花堂用晚膳了。

姐妹二人同坐雪存的马车，小半晌后，到颁政坊，高琴心轻车熟路，带雪存进了馄饨曲，七拐八绕，终于在一家没有牌匾的小店坐下。

雪存打量小店，店面不大，但胜在干净整齐，店内不过一对头发花白的老夫妻、一垂髫小儿而已，这便是全部的人手了。

老夫妇率先与高琴心打了个照面：“小娘子，又上我家吃馄饨来啦。”

高琴心不好意思笑了笑，熟练报起菜名：

“是，今天把我姐姐她们也带来尝尝鲜。来五碗虾仁馄饨，五碗羊汤，再来两盘千层胡饼，一锅煨豆腐，五份乳酪凝酥。我姐姐不喜欢吃太甜的，她那份凝酥少放一半蜜糖。”

“老头子，开火。”老妇人一一记下，对几人道，“天冷，我先煮锅姜茶汤给姑娘们暖暖身。”

茶汤很快端上，雪存浅呷一口，用的茶叶实在算不得什么好茶，但胜在调味极佳，回味无穷。

待馄饨等物齐端上桌，分量不少，雪存先吃了只馄饨，虾仁鲜甜，肉丸弹爽，咸淡适宜，且这馄饨馅里头还夹了碾成泥的鱼肉，却半缕腥味都不见，可见这对老夫妇手艺超群。

实在是好吃，雪存难得将整整一大碗馄饨都吃完，看得灵鹭惊呆了下巴：“小娘子，从未见你晚上吃过这么多东西。”

高琴心笑道：“我就说这里的味道，必定合你们胃口。”

雪存再吃半碗凝酥，便饱得不能再饱了。她最先放下碗箸，对高琴心玩笑道：“下回你若再来，一定记得叫上我。”

高琴心吃得含含糊糊：“一言为定。”

等她们几人吃饭的间隙，雪存再度打量起这家小店，不由心生遗憾：滋味分明这般好，为何生意却冷冷清清，想是这地方太偏僻。

她的目光对上在一旁独自玩耍的小童，小童哪见过这样天仙似的人?羞得起身迈腿，跑去后厨，险些撞上掀帘外出的老妇。

老妇斥她：“不长眼，若是冲撞了贵人怎么办。”

小童不说话，一味呆呆望着雪存。老妇顺着她目光望来，见雪存一张玉面虽略生瑕，却是个前所未见的美人，她一摘帷帽，整个小店蓬荜生辉。

想上回瞧见这样惊为天人的美人，还是二十多年前。

老妇亦看得呆怔，雪存早习以为常，忽心生一策，问她：“老人家，不知道你们是否方便登门下厨。”

“登、登门？”老妇人摇头，“小娘子，实话跟您说吧，咱们孤陋寡闻人家户，不敢轻易入高门，怕坏了规矩。”

雪存道：“您放心，只去我和我娘院中，且我会专程派人接送引路，不必多虑。”

这样的美味，也该让娘亲和耿娘尝一尝。雪存好容易才把人劝好，老夫妇答应了她，只要她遣人来请，他们就闭店一日，专程上门去浣花堂下厨。

高琴心既说这顿她来请，临走前亦是她把钱放在桌上，同老夫妇告别。

雪存默不作声，从荷包里取了大锭银子，悄悄用空碗盖住，亦放在桌上。

回到国公府天色已全黑，雪存和高琴心互道夜安，分路回各自住处。

岂料回浣花堂路上，雪存迎面撞见王太医，他自是从浣花堂方向出来的。

雪存心一紧，忙问：“可是我娘亲又不好了。”

王太医想了一想，才道：“女郎不必忧心，老夫日常为夫人问诊罢了。”

雪存半信半疑，黛眉微蹙，低头沉吟。王太医见状要走，又见她悄声问：“王伯伯，您看在我阿爷生前与您交好的份上，实话告诉我，我娘的病情究竟如何。”

元有容只信得过他一人，旁人是坚决不许碰她脉络的。

王太医感人伤怀，眼前小姑娘的的确确是故人之女，可他亦应了元有容的请求。

一番左思右想，他道：“女郎放心，夫人虽说因先前急病伤了根基，可只要悉心调养，认真照着老夫的方子吃药，辅以各节气食补之法，未来十年即可无虞。”

“十年，还不够，不够……”雪存喃喃着，道，“多谢王伯伯，云狐，你送王伯伯出府再回院。”

云狐领命，亲自将王太医送走，雪存和灵鹭先回浣花堂。

她外出整整一日，天黑了半晌仍不见归来，元有容等她等得心急。刚和耿媪念叨，她就现身东屋，来请夜安。

元有容问：“今日武会如何，兰摧可进了榜。”

雪存想起高瑜的糗事，强行忍住笑，答道：“无聊死了，除了阿弟，什么看头都没有，明天我不去了。”

元有容又问：“噢？那可有人给你递绣囊。”

雪存坐到她身边，轻轻枕在她瘦削肩头，胡乱说自己这两日满脸麻子，哪里收得到什么绣囊。

元有容安慰她：“哪里有这么严重，我看快好完了，只怕等你的脸一好，又有人登门求着见。”

“什么叫又。”雪存从她身上起开，困惑不已，“娘，你别告诉我，今天又有人来说亲。”

元有容点头：“是呢，正是给你猎了鹿吃的柳郎君。他今天登门扑了个空，得知你去了校场，亦跟过去了，你见着他没有。”

雪存摇头：“没有，我哪认识什么柳郎君、刘郎君六郎君的。不过，娘既然说到了亲事，云狐，你去大伯和大伯母那里一趟，就问她，我的陪嫁单可整理出来了？杨家那边催得紧呢。”

云狐才将送完王太医回来，又接到雪存新任务，灵鹭也想凑个热闹，二人结伴，马不停蹄去往王氏院中。

半晌后，二人归来，道是王氏还是那套说辞，陪嫁之物繁琐冗杂，还需再等两天。

元有容困惑不已：“梵婢，你怎么还留着嫁去杨家的打算，何不早早断了他家的念头，免得落人口实。”

雪存道：“杨家目前还有用处，我利用完了自会一脚踹开。且兰摧目下正在国子监，我若寻不到合情合理的借口，恐怕杨士杭要转而为难他了。”

杨士杭这坏玩意儿，早晚露出马脚，叫她抓住把柄。

浣花堂尚不得知，国公府另一头也在讨论雪存的婚事，原来方才云狐过来时，高靖夫妇亦在高钲夫妇院中小聚。

见那冷面婢女来者不善，一开口就是问陪嫁一事，王氏草草将人打发走了，几人当下没了小饮的兴致，俱在商讨雪存婚事。

王氏愁道：“存姐儿一心只想嫁进杨家，好拿回她阿爷生前留给她的东西。可、可三弟当年虽闹着搬出了府，逢人便说他已自立门户，他却也未真正同国公府分过家，官府更是不认他这新户。朝廷给他的体恤，早并入公库了，这些年叫咱们随取随用，如今哪能原封不动还给三房呢。”

高靖夫妇听了她这番话，纷纷没作声。

他们兄弟二人迄今未分家立新户，府内中馈早年一直把持在老夫人手中，后又传给王氏管家，二房连个边都摸不着。

官中到底有多少东西，全凭高钲夫妇一张嘴的事，说有就有，说没有就没有，谁知他们到底动没动老三的份。

高钲见他二人不作声，又见王氏只知一味埋天怨地，唱起黑脸，向王氏发难：

“愚妇，连个家都管不好，怎么就能动了老三那份？若叫外人知道咱们山穷水尽，连亡弟的绝户都要吃，你叫高家还怎么在外头做人。”

呵，说得好像当初动三房的东西，没经过他点头同意一样。

王氏虽有个管家之名，可大到修建别院，小到柴米油盐各项支出，全都要叫高钲这个家主过目一遍，他点头才作得了数。现在知道在二房面前指摘起自己来了？

虽知他是在唱黑脸，王氏心底到底委屈无比，泣道：

“是，你们男人家只顾攘外不顾安内，不知管家辛苦，更不知各个庄子每年收成如，每个铺子盈收如何。你若觉得我管家管不好，就把娘叫回来管，我大可落得个轻松自在。”

她看向贺兰氏：“弟妹可为我作证，她是当真与我一齐去巡过庄的。这些年旱涝频发，南阳老家那三个庄子，收成一年差过一年，佃户都快跑没影儿了，只有关内道两个尚且看得过去。”

“至于铺子上的情况更是不好，楚律虽严令禁止官员从商，可有哪家不是借着部曲亲信的名头，在外头悄悄经商的？怪也怪在崔子元那厮上任御史台，从前的生意还好说，如今你敢在他眼皮子底下犯禁不成？他们崔家自是家大业大，瞧不上这点生意。可外人凡有一点风吹草动，他恨不得扒在墙头指着你鼻子参，你的官位就甭想保住了，我如履薄冰操持铺子，如何又不辛苦。”

“大郎二郎在边关年年都要打点，三郎四郎进国子监时也没少花钱，娘过了回五十大寿，还过了六十大寿。遑论你自个儿也是个管不住的。”王氏越说越来气，她可是太原王氏女，便是忍了高钲多日，也不想忍这一时了，起身呛高钲道，“若非你姬妾成群，先前一口气生了四个姐儿，光是她们四个成亲，都备了不少嫁妆。”

“眼下府中还剩四个姑娘待嫁，你告诉我，我从何处能变出银子来使，这窟窿你要叫我拿命填？你以为我想动三弟的钱！”

高钲自知理亏，一时失了面子，气得脸色发青，没好气道：“行了，说你一句不是，你要顶回十句。光是在这里吵架，成何体统，那金银珠宝就能从天上掉下来不成。”

贺兰氏忙把王氏拉到一边，说：“大哥，恕我多嘴，你们这阵仗，莫不是铁了心，要叫存姐儿嫁给那杨士杭不成？”

自三房回到国公府，她亦日渐与元有容稔熟起来，方知元有容绝非妖女，元有容一双儿女亦是讨喜的。