原来姬澄当日因裴家之事，再次动起提亲雪存的念头，当夜就准备主动去公主处受百鞭家法，好换得她心软低头。

姬明得知后，马不停蹄制止了他，并直言以公主之性，必要动之以情晓之以理，以三寸不烂之舌说服了，才肯低头。

否则他就是被活活打死，只会教公主更怨恨雪存，更不许雪存进家门。

姬明叫姬澄等候时机，他先行游说之事，姬澄只用卖惨装乖即可，不必当真挨打，让公主知道姬澄都已经爱得死去活来就好。

“这门喜事只差那临门一脚，说实在的，你元姨那处，我还一个字都没提起过。”姬明捋了捋须，心虚地别过目光。

姬澄怔住：“阿爷，可你先前不是同我说，元姨已经答应了吗？你、你也骗我。”

姬明摆手道：“哎，这都是小事儿，我不这么说，你还有心上值不成？上个月出了几个错处了？想你元姨这些年来，在咱们家唯一接触过的人，便只有你一个。她看你满不满意，你还能不知？”

姬澄耳尖发红：“是我不谨慎了，多谢阿爷，从今日起我绝不会再出任何差池。”

姬明道：“嗯，你尽管放心，如今天时地利人和，我这张嘴连你娘都说得动，何况是元姨。只今后不比从前，你我在吏部本就树大招风，再不能不谨慎了。好了，下去歇息吧。”

……

雪存浑然不知，姬家那边已然计划要登门向她提亲，更不知公主所谓的考验是何举动。

她还当自己与姬家要自姬湛清醒后，彻底断绝往来，从此再无交际才是上策。

进入孟冬，明天十月初四，又是该去紫虚观的日子，长安城家家户户已陆续点起地龙取暖。

算算时间，还有不到十天，姬湛就已经躺在病榻上整整一个月了。

想他受伤那日的惨状，雪存不奢求他再过一个月就能睁眼，他能吊着那条命，叫公主无由杀她，已是她上辈子积累的福报起了作用。

自吴氏老夫妇上回一别，雪存还没去他们铺子上看过，也不知她为他们出的主意管不管用。

见天色还早，雪存放下纸笔，将要送给姜约的东西最后整理一回，细细包裹。

她叫来云狐：“这是我所有经商心得，全部整理齐了，你这就送去白玉楼吧，亲自交到姜郎君手中。”

云狐接过包裹，却告诉她：“小娘子还不知？姜郎君早在几日前就动身去洛阳了。”

雪存愣住：“他动作这么快。”随后自语，“是了，经商一事上，他只比我更较真更投入，你找人把这东西送去洛阳，他会明白怎么用的。”

她说罢，起身就要穿上厚重的外衣，云狐问：“小娘子这又是要去何处。”

“去吴记馄饨铺。”雪存挑了件朱红色大氅，慢慢吞吞系好系带，“我大可将他们请进家门下厨，可我若不去他们的铺子，久而久之，那些个冲着我名头去的人便会怨声载道，迁怒到二老身上，我不得不去。”

灵鹭推门进屋，不放心道：“小娘子，若你再遇着那些个讨厌的人，我真怕你被绑了，你还是别去了。”

雪存挑眉：“颁政坊离大理寺一街之隔，谁敢在裴阎罗眼皮子底下绑我，你们两个都陪我去，我想吃乳酪凝酥了。”

半个时辰后，雪存三人抵达馄饨铺子，见铺子虽挂了牌匾，却不是雪存当日手书的那块。

贵人登门，吴老夫妇忙出店相迎。雪存问及门匾之事，吴老头无奈道：

“小娘子有所不知，自打长安公子哥儿们知道牌匾是你所书，当天半夜就被偷走了，这已是我们换的第五块。后面那些我们说不是你写的，可就是有人不信，前脚一换，后脚就被偷了。”

雪存哭笑不得，又问：“店中生意如今如何？”

吴老头答道：“多亏了娘子的福啊，咱们现在连缓口气歇息一番都难。”

“喏，瞧见没，我和老太婆又招来对小夫妻打杂，这都不大够。”他转身指向店内，雪存望去，果然见店内多了一男一女在帮厨。

雪存见小姑娘坐在柜台后吃糖，她边朝店内走，边交代吴老头：

“如今店小事多，天一冷，来吃馄饨喝热汤的人只会更多，来来回回的难免会碰撞到。你们把小丫头送出去读书，学费我包了，她这个年纪，不该再在店里头待着了，免得哪日受了伤。”

一听说吴小娘子有书能读，吴老头目瞪口呆：“这、这丫头也能读书？”

洛阳纸贵，读书是权贵之家的特权，即便馄饨铺子如今的生意蒸蒸日上，却也难抵进书院私塾的学费。

雪存笑道：“如何不能，女子虽无法考取功名，可多认两个字亦不是什么坏事。您老就放心吧，长安城内的学堂尽管挑去，离家近就成。”

吴老头连连言谢，雪存带云狐和灵鹭落座，片刻后，吴老太就将她惯爱吃的几样端上桌。

哪知她们筷子都没动，店门外头忽然冒出十几个人，俱要朝里头挤。

雪存瞥了一眼，可不就是长安那群最不务正业的五陵少年。

见她听着动静回头，少年们更是兴奋不已，瞬间将整个小店挤得人满为患，想清清静静吃完这顿饭是不可能了。

出了吴记馄饨铺，雪存几人又在外头逛了好些时候，才赶在黄昏前回了国公府。

还没进浣花堂，雪存就被高琴心姐妹拦下，二人邀她去贺兰氏院中吃酒去。

雪存好奇道：“今日莫非是二伯或者伯母生辰？我竟不知，实在是不好意思。”

高琴心笑道：“可是比这还大的喜事呢，七姐姐，我阿爷升迁为凤州刺史了，一月后就赴梁泉县就职！从今以后他就是正四品下官呢。”

她凑近雪存，悄声道：“他如今官位可是比大伯还要高，嘻嘻。”

太子造反案亦砍了几个地方官员的脑袋，皆是暗中出了粮草辎重等物的，职位一空缺，竟轮得到高靖外放升迁。

六品以上官员任用要由天子首肯，此事若非姬明和姬澄推举，高靖是升不了官的。

也罢，二伯为人远胜于大伯，见是他升迁，雪存没作多想。因在外头吃过东西的缘故，便拒了高琴心的邀请，回浣花堂去了。

次日一早，雪存迷迷糊糊上了公主府马车，出城直奔紫虚观。方出春明门不足一刻，天空就已飘起了雪花。

泰康二十四年的初雪，无声无息地来了。

雪存撑开窗牖，仔细盯着雪花，幸好雪下得不大，马车里头还有暖炉供着，丝毫不觉冷。

灵鹭见姬跃褚厌等人皆在外头骑马，多嘴问了句：“你们不冷么。”

褚厌笑道：“不冷，我们穿得可厚了，且骑惯了马，跑动起来就生热了。这点雪算不得什么，鹅毛大的雪我们都敢骑快马呢。”

灵鹭“啊”了声，欲哭无泪：“那岂不是鹅毛大的雪天，你们也能送小娘子去道观了。”

褚厌收了笑，无奈道：“是啊。”

众人行至半途，雪存昏昏欲睡，忽而马车猛地一停，吓得她惊醒，以为遇到什么人了。她还没开窗去看，就听外头一阵喧闹，是褚厌的声音：

“你这老太婆，拦在路中间作什么，还不闪开。”

待那躺在地上的布衣老妪抬头，褚厌和姬跃双双看惊了：

这可不就是公主府的康老太婆吗，她算得上姬湛半个奶娘，地位非同一般，怎今日跑来这荒山野岭装成平民了。

康媪见状，忙对一众侍卫使眼色，随后对着马车哭喊道：“哎哟，求贵人救命呐。”

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