“元夫人，本宫要回去了。这桩婚事，你同你女儿道道，好生考虑，尽快给姬家答复。”

公主淡淡打量了雪存两眼，不怒不喜，雪存不解其意，随即见她扔下这句话，领着大群仆从风风火火离开，雪存与元有容起身相送。

她在国公府待了近两个时辰，除却与元有容叙旧外，已用万语千言道尽这桩婚事的好处。争奈雪存今日出了府，未当着雪存的面出，不过此中利弊，她相信雪存自己亦能权衡明白。

待人走光了，雪存如释重负，忙把元有容扶回座，心急道：“娘，公主可有为难于您？是我不好，在外头惹了祸。”

元有容挑眉：“为难？梵婢，你怎会如此误会呢，她今日亲自登门亲，顺便与我叙了些多年来的家长里短，并未为难我。”

她轻笑着看向雪存：“这桩婚事，你意下如何？娘了不作数，娘瞧得上的人也不作数，你自己喜欢才最重要。”

雪存盯向那只睡得香甜的聘雁，皱眉发愣，好半晌都没接话。

外头皆在传姬湛这一病成了废人，公主偏在眼下提亲，男不情女不愿的，莫她不愿嫁，姬湛定也不愿娶，这桩婚事摆明了就是要她给姬湛冲喜。

荒诞，实在是荒诞，她和姬湛互为半个仇敌，如何能结成连理。

她苦涩一笑：“我不想嫁进姬家，更不想再同那人有任何干系了，咱们两家的乱子还不够多么，要纠缠几代几世呢。”

元有容一怔，失神道：“没想到，你竟如此讨厌你伯延哥哥，娘以为你多少会考虑一二。”

雪存瞪圆了眼：“娘，你什么，什么叫、伯延哥哥。”

元有容道：“我，你伯延哥哥本就是个顶好的人，你却能对他这样的郎君熟视无睹。瞧你这反应，不是他，公主难不成还能是为他阿弟提亲的？你与他阿弟又不相熟。梵婢，全长安城的儿郎里，娘只了解他这一人了，余下那些再无法替你把关，你自己慎重吧。”

竟然是姬澄。

怪道他先前总对自己什么“等我”之言，等他作甚？雪存那时从未想明白过，便将此话当作耳旁风，哪知是等他提亲的意思。

这桩婚事竟连公主都能认下，他私下究竟付出了何等代价，又几时对自己生了如此心思。

雪存脑中“轰”地炸开一道惊雷，一团乱麻，一时哑口无言。

元有容不知她和姬澄究竟有何夙怨，但见她此状，浑身都写满了对姬家的抗拒，必是与姬澄那好孩子无缘了。

她轻叹一声：“梵婢，你若实在不情愿，娘也不会逼迫你，做那卖女求荣之事。娘先回屋歇息了，你要好好的啊，便是再不喜姬家，也莫要因此事同他生了嫌隙，往后见面莫对他恶言相向，会伤世叔和公主心的。”

雪存叫住她：“娘，过几日就遣人去姬家一声，我不愿答应这门亲事。他、侍郎他就算再好，我也无意于他，我只想过点安生日子。”

元有容点了点头，心中虽有失，但考虑到雪存的喜好，惆怅难言，由耿媪扶回东屋歇下了。

到了晚间，高钲高靖兄弟二人各携其妇，齐齐聚在金风堂，亦在讨论雪存近期婚事。

高钲拍案称奇：“谁能想到，接他们回家不过一载光景，存姐儿就成了个香饽饽呢？竟连公主都肯纡尊降贵，同元氏冰释前嫌，啧，姬澄比那崔秩儿还能端着，谁知却也是个见色起意的。”

老夫人斜他一眼，他自知失言，窘迫地闭上了嘴。

王氏却忧道：“这下好了，崔家要人，姬家也要人，两边都得罪不起。窦氏咄咄逼人，公主更绝非善类，可咱们只这一个存姐儿，还能将她劈成两半一家一半不成。”

她话到此处，高钲复激动起来：“还有一事，我不知该不该同你们。”

老夫人道：“你就是，只是隔墙有耳，你给我仔细了，免得一朝被那些个油嘴滑舌的奴婢捅了出去，你也不嫌丢人现眼。”

高钲汗如雨下，忙道：“今日我当值时，沂王竟主动登门，拉着我话了半日家常。听他话里话外，也想将存姐儿讨过去，做个侧妃。”

“沂王？”老夫人惊愕失色，“他连存姐儿的面都没见过几次，却也动了此等念头？”

王氏哂道：“娘，您也不想想，存姐儿那模样，见了同一次不丢了魂都是好的。”

沂王一向看不起高家，如今竟主动示好，如何不是千载难逢的机会。高家从前做外戚的机会已随废太子而去，怎知这么快又回来了。

老夫人只急促喘息，沉默不语。

高钲见状，忙看向高靖夫妇：“存姐儿的婚事，二弟和弟妹可有见解。”

高靖向来怵老夫人这个嫡母，闻言亦是不语，生怕一句话得不好又遭一顿数，不知兀自沉思个什么劲。

贺兰氏眼珠一转，心生一计，旁敲侧击道：“大哥，如若咱们今日，将存姐儿许给了崔家或是姬家，来日可会招致沂王报复？”

她常居深宅，朝堂大事是男人们的事，即便偶回母家，此事敏感非常，也难从贺兰家探得口风，如何清楚新储之位会花何人。

虽储君人选多为嫡为长，可纵观自秦汉取天下以来，以嫡长之身君临天下的，反是少数，遑论今上就是个心思莫测的，谁都猜不透。

高钲左思右想，道：“哼，以沂王之性，自是会招来打压报复，到时咱们都别想好过了。”

高靖这厢才开口：“大哥，依我看此事未必，应三思而后行。存姐儿，不能随便交出去。”

高钲急道：“你又懂了？如今沂王只手遮天，背后站了韦窦二家，更有二崔二李二王支持，哪个皇子能比他得势，比他稳妥。宣王虽与他一母同出，可年岁尚，加之性情软弱势单力薄，即便当真成了天选之人，朝政大权必然旁。陛下除非老糊涂了，想叫社稷动摇，才重幼轻长。”

高靖又闭上了嘴。

王氏愁道：“看来沂王对存姐儿是势在必得了，可是、可是今日做个侧妃，来日再得宠，顶天也只是个昭仪，如何斗得过沂王妃。纵使她有那斗得过的本事，可沂王膝下早有了嫡长子，咱们又如何与窦家相比，能把存姐儿硬生生扶上那个高位。依我看，倒真不如这崔姬二家，好歹这两家也是沂王的人，来日必更得势，做个名门主母，能给国公府的帮扶，远胜于做昭仪。”

高钲摇头嗤笑：“此言差矣，崔家是实打实的沂王一系，可姬家就未必。姬家父子历来只求稳，从前便无意参与两王之争，此时也迟迟不愿站队，沂王从前百般拉拢示好，他们也不为所动。若真如此，就将存姐儿许给崔家了。”

老夫人细细推敲片刻，道：“既如此，存姐儿就叫崔家娶了，此事不必再议。”

她本就是太原王氏女，自晋时皇权式微而世家兴起，士族便从未认为自己低皇族一头过。

王氏本家历来就不给国公府眼色，以至于国公府迟迟捞不着半点儿好，崔氏比之王氏更为显赫，做博陵崔氏的主母，如今叫国公府能攀上崔家这棵参天大树，不必再做太原王氏眼里的穷亲戚，不比做个昭仪强上百倍。

众人正欲散去，贺兰氏却道：“娘，大哥大嫂，我还有一言。”

高钲夫妇复又坐下。

贺兰氏缓缓道：“今儿一早我照例去弟妹那里坐，你们也知道，公主今日直奔浣花堂，连娘都不屑见上一面，还是卢夫人替她做了这人情。也因此，公主替姬侍郎求娶存姐儿之言，我亦听了大半，听出几分名堂。”

老夫人道：“你尽管。”

贺兰氏点头道：“公主今日放言，‘崔家能给得起你们的，本宫亦给得起，崔家愿出多少聘礼，本宫就愿替伯延出多少聘礼。可崔家给不起你们的，本宫和姬家却给得起，你们若因畏惧崔家而拒了姬家，本宫就有法叫你们从何处站起，便从何处跌’。她那时见我在场，话里话外，分明是专程与我听。”

“娘和大哥不妨想想，天底下哪有这么多无缘无故的升迁？夫君都在朝中庸庸碌碌多少年了，转眼成了凤州刺史，想来必是姬家的暗示。姬家看上存姐儿，必不是这一朝一夕的事了。崔家父子虽一个为相，一个在御史台，可整个大楚官员晋升的命脉，却为姬家父子所把持。存姐儿的婚事，可不能这么快拍板同意。”

她这么一，老夫人和王氏双双纠结起来，没想到公主竟愿为儿子做到这个地步，只要存姐儿还在手中，国公府往后必是有求必应了。

高钲摆手道：“就算我与二弟一时因姬家的便宜升官，又待怎样？别忘了，得罪了崔家，崔秩儿亦能将我二人拉下来。且真待沂王登基之日，姬家父子还能稳坐吏部之位么，不妥，不妥，不可因一时利丢了西瓜拣芝麻。”

王氏急了：“这也不妥，那也不妥，公主就是更好得罪的一方么？也不想想当年独孤无明得罪了她，被打发去沙洲吃了多少年的沙子才回长安，她的德性，比窦氏还刁钻跋扈百倍。窦氏身为崔家主母，好歹明事理辨是非，公主却是个肆行无忌难缠的主，你惹了她，她恨不能将你抽筋扒皮。”

“真是叫人发愁，这一下来这么多人求娶存姐儿，怎就没个一两个，看一眼兰姐儿琴姐儿的？顾此失彼，白白瞎了这么多旁人求之不得的好亲事。”

她话音刚，高钲被她点醒，计上心来，喜道：“姬家崔家给咱们开出的条件旗鼓相当，他二家也只认存姐儿一个，旁人便未必了。”

众人皆惊讶道：“这是何意？”

高钲喜得不住在屋内踱步，仿佛已然助沂王解决了桩悬而未决的大事。

他连声笑道：“我自有办法，将姬家拉到沂王一边，更叫国公府多嫁个姑娘出去。”

高靖登时了然，道：“如此来，大哥要将存姐儿许给姬家了？”

高钲气得志满：“不错，不错，只要三房另立不了门户，只要元氏和瑜哥儿还在咱们手中，存姐儿还能敢不听咱们的话？便是姬家父子不愿选，也要站到沂王这边了。”

老夫人骂道：“沂王能给你什么好处，你处处为他这样着想。”

高钲道：“娘，沂王做太子已是板上钉钉之事，现在不投靠，更待何时？若利用存姐儿替他拉拢姬家，条件便是他要另择国公府一女为侧妃，你看他同不同意。”

“至于存姐儿，她就算一万个不情愿，死也不肯给公主做儿媳，我也有法子叫她嫁进姬家。明日就将沂王对存姐儿有意之事，悄悄散布到沂王妃耳中，同时也将姬家求娶一事一齐散布，我就不信，沂王妃还能坐得住了。”

“咱们也乘了这股一箭双雕的东风，同时做沂王和姬家的岳丈，如此，方为万无一失之计。”

高靖夫妇当即变了脸色，尤其贺兰氏，慌得泪流满面：

“我不同意！大哥此举，无非是想叫我们二房嫁女，倚文和诗兰纵使再不出色，我也不愿她二人进那吃人的深宫。”

“娘，大哥。”高靖当场跪下，面色发灰，“我虽是庶子，两个姐儿更是不能与兰姐儿这个嫡女相提并论，可若要叫她二人嫁给沂王，我愿以命相换。且、且沂王大业，我看未必就稳妥，缘何这么急着出手。”