萧老事无巨细和方别交代了许多，乐瑶也在一旁认真说着。

最后萧老梳理了一遍确定没有遗漏，又见着乐瑶面露倦色，萧老便站起身：“好了，我们不打扰你休息了。方别，”他转向方别，“你送我们出去，我有几句话跟你说。”

方别点头，陪着萧老几人走出里屋，来到院子里。

秋日的阳光正好，暖洋洋地洒在院子里。

萧老站在那盆开得正盛的菊花前，停下脚步，转过身看着方别。

“高原上的工程，进展我都听元雅说了。”萧老的声音沉稳，“张部长亲自去看过，说明部里是重视的，你做得不错。”

“都是大家共同努力。”方别恭敬道。

“嗯。”萧老顿了顿，拐杖轻轻点地，“家里现在安顿好了，你心里也该踏实了。接下来怎么打算？”

方别知道萧老问的是什么，他略一沉吟，答道：“老师，我打算后天就回西宁。工地那边刚铺开，孙队长和赵排长虽然可靠，但很多细节还需要我回去最后敲定。家里有妈和师姐她们照应，我放心。”

萧老看着他，目光深邃，仿佛能看透人心：“我知道你放不下工程，也放不下家里。乐瑶刚生产，孩子还小，你这时候走，心里肯定不好受。”

方别喉头动了动，没否认。

“但你是大夫，也是这个工程的主心骨。”萧老缓缓说道，“两边都是责任。家里有我们这些老家伙帮着照看，你不必太过挂怀。工地上，几百号人等着水喝，那是关乎性命和边防稳固的大事，耽搁不起。”

方别重重点头：“我明白，老师。”

“明白就好。”萧老拍了拍他的肩膀，力道不大，却沉甸甸的，“回去把工程干漂亮，让高原上的官兵早日喝上放心水。这也是积德造福的事。等管道通了，你再回来，好好陪陪乐瑶和孩子。那时候，心里才真正踏实。”

“是，萧老，我一定记着。”方别郑重应道。

萧老又转向元雅和林胜男：“元雅，胜男，乐瑶这边，你们多费心。产后调理，中医的法子温和，你们比我在行。”

元雅点头：“师父放心，我会定期过来给乐瑶复诊调理。”

林胜男也说：“萧老，我和元雅会照应好的。”

方别站在院门口，目送萧老一行人走远，才慢慢收回目光。

深秋的风掠过胡同，卷起几片干枯的梧桐叶，在地面上打着旋儿。

他靠在门框上，看着那盆金灿灿的菊花在风里轻轻摇晃，发了好一会儿呆。

“傻站着干嘛？”薛文君的声音从身后传来，“外面风大，进来。”

方别回过神，转身进了院子。

堂屋里，薛文君正在收拾茶碗。她把萧老带来的补药一样样摆在桌上，嘴里念叨着：“这人参须子好，黄芪也是正经货，萧老真是有心了......”她抬起头，看见方别还站在门口，神色有些恍惚，“你咋了？魂儿丢了？”

“没事，妈。”方别走过去，帮她把药材归拢，“我就是在想，老师那么大年纪了还亲自跑一趟，心里过意不去。”

“那是老人家看重你。”薛文君擦了擦手，看着他，声音放缓了些，“后天的火车，东西收拾好了？”

“收拾好了。”

“去了那边，照顾好自己。”薛文君转身往厨房走，“我去看看灶上的汤，你进屋陪陪瑶瑶。”

方别推开里屋的门，动作很轻，但门轴还是发出一声细微的吱呀。

乐瑶闭着眼，似乎睡着了。

小方晓在她身边的小床里，拳头攥在耳朵旁边，嘴巴微微张着，睡得正香。

方别在床边坐下，没出声。

阳光斜斜地照进来，在地板上拉出一道长方形的光斑。

窗台上，薛文君养的一盆秋海棠开了几朵淡粉色的花，花瓣边缘带着一点白，在微风里轻轻颤动。

他看着乐瑶的脸。她的气色比前两天好了不少，脸上有了些血色，但睡梦中眉头微微蹙着，像是心里有事。

他伸手，想替她把额边的一缕碎发拨开，指尖还没碰到，她的手就抬起来，握住了他的手指。

“你没睡着？”方别愣了一下。

“你推门的时候就醒了。”乐瑶睁开眼，眼睛亮亮的，没有刚醒的迷糊，“我妈跟你说什么了？”

“没说什么，就是让我到了那边注意身体。”

“你后天走？”

“嗯。”

乐瑶沉默了一会儿，握着他的手紧了紧：“明天还能在家待一天？”

“一整天。”方别反握住她的手，“明天哪儿也不去，就在家陪你和晓晓。”

乐瑶没再说话，只是往床里面挪了挪，给他让出半边位置。

方别脱了外套，侧身躺下来，手臂穿过她的颈下，让她靠在自己怀里。

小方晓忽然哼唧了一声，蹬了蹬腿，又安静了。

“你看她，”乐瑶轻声说，“连做梦都在蹬腿。”

“像你。”方别低头看着女儿的小脸，“你睡觉也不老实。”

“胡说，我睡觉可老实了。”乐瑶反驳，但声音里带着笑，没有半点说服力。

两人就这么安静地躺着，谁也没再说话。阳光缓缓移动，光斑从地板爬上了墙，又慢慢爬上了屋顶。

下午，方别把那辆伏尔加擦了一遍。

他打了一桶水，找来抹布，从车头开始，仔仔细细地擦。挡风玻璃、车灯、轮毂，每一处都擦得锃亮。

乐瑶靠在窗边，抱着小方晓，看着他忙活。

“你这车擦得比洗脸还仔细。”她笑着说。

“这车立了大功。”方别头也不抬，手里的抹布继续打圈，“接你出院那天，跑得稳当。以后还得靠它接送晓晓上学。”

“她才三天大，你就想着上学了？”

“早想晚想都一样。”方别直起腰，退后两步看了看车子，满意地点了点头，“反正她肯定得读书，读很多书，比我读得多。”

乐瑶没有接话，只是低头看了看怀里的小方晓，轻轻拍着她的背。

傍晚，薛文君做了一桌子菜。

排骨炖得酥烂，清蒸鲈鱼火候正好，还有一盘蒜蓉蒿子秆和一碟酱牛肉。

方别知道，这是丈母娘特意给他做的送行饭。

“多吃点。”薛文君把筷子往他手里塞，“到了那边，羊肉虽好，但哪有家里的饭菜养人。”

方别接过筷子，夹了一块排骨，低头咬了一口。肉烂骨酥，味道都进去了。

“好吃。”他说。

薛文君没再说话，只是往他碗里又夹了一块。

夜里，方别躺下后，久久没有睡着。

他侧过身，看着身边熟睡的乐瑶和小方晓。月光从窗帘的缝隙里漏进来，在小方晓脸上投下一道柔和的银线。

他伸手，极轻地碰了碰女儿的小拳头。那只小手立刻攥住了他的食指，攥得紧紧的，像是什么珍贵的宝物，不肯松开。

方别的眼眶忽然有些发热。