屋里安静了一会儿。
薛文君站在厨房门口，手里攥着抹布，默默地转过身去擦灶台。
乐瑶低下头，用手背抹了一下眼角，再抬起头时，脸上已经带上了笑：“行了行了，一大早就煽情。快把粥喝了，凉了。”
方别端起粥碗，又喝了一口。
粥还是温的，米香醇厚，是他在高原上朝思暮想的味道。
上午，方别抱着小方晓在院子里晒太阳。
他搬了把椅子，坐在那盆菊花旁边......菊花已经蔫了大半，但还有几朵金黄的花瓣倔强地撑着。
小方晓裹在小棉被里，只露出一张圆乎乎的小脸。阳光照在她脸上，她眯着眼睛，嘴巴一张一合的。
“你看这太阳，多好。”方别对着女儿说，“比你爸爸在高原上看到的太阳温柔多了。那边的太阳晒得人脸疼，这边的太阳暖洋洋的，像妈妈的手。”
方别正说着，小方晓忽然睁开了眼。
那双黑亮的眼睛直直地盯着他，像是听懂了什么似的，嘴巴一咧，又笑了。
方别的心像是被什么东西撞了一下，软软的，酸酸的。
“你听见了是不是？”他用鼻尖蹭了蹭女儿的小脸蛋，“爸爸说的是真的，这边的太阳好，妈妈的手也好，都好。”
薛文君从厨房出来，手里端着一碗红糖鸡蛋水，看见爷俩在院子里晒太阳，脚步放轻了些。
“晓晓该喂了吧？”她走过来，把碗放在石桌上，“你先把孩子给我，你把这碗喝了，昨晚上光顾着哄孩子，自己饭都没吃几口。”
方别把小方晓小心翼翼地递过去，接过碗，一口气喝了大半。
红糖的甜味从喉咙一路暖到胃里，他抹了抹嘴：“妈，您这手艺，比食堂强一百倍。”
“少贫。”薛文君抱着外孙女，动作轻柔得像捧着一件瓷器，“你呀，在高原上瘦了那么多，回来得好好养养。我跟你说，明天开始我给你炖猪蹄，一天一个，不许推脱。”
“听您的。”方别笑着应了。
他看着薛文君抱着小方晓在院子里慢慢走，脚步细碎而稳当，阳光把两个人的影子拉得长长的，一大一小，像一幅画。
他忽然想起在高原上最后那个夜晚，他站在山坡上看星星时想的那句话......
“这就是我在高原上拼命想守护的东西。”
现在，他不用拼命了。东西就在眼前，就在手边，就在他妈的怀里，就在这个洒满阳光的小院里。
中午，方别系上围裙做了那条鲫鱼。
孙有才教的法子果然管用，干辣椒和花椒爆香之后，鱼皮煎得焦黄酥脆，汤汁浓白，满屋子都是香味。
乐瑶不能吃太辛辣的，他单独给她盛了一碗清淡的鱼汤，上面撒了几粒枸杞。
“尝尝。”他把汤端到床边，坐下来看着她喝。
乐瑶抿了一口，眼睛亮了：“还真行，你什么时候学会烧鱼了？”
“孙队长教的。他说他们老家靠河，祖祖辈辈都这么做。”方别顿了顿，“等你出了月子，我带你去吃他婆姨做的全鱼宴，那才叫绝。”
“你倒是惦记人家的手艺。”乐瑶笑了一声，又喝了口汤，“好吃。比我妈做的差一点，但也算及格了。”
“薛女士的手艺那是天花板，我不敢比。”方别老老实实地说。
薛文君在堂屋听见了，隔着帘子哼了一声：“算你有自知之明。”
一家人笑成一团。小方晓在里屋被笑声惊了一下，哼唧了两声，又安心睡了。
......
腊月二十九，方别去了一趟医院。
不是看病，是去看元雅和林胜男。
他提了两瓶酒、一袋稻香村的点心，骑着车穿过半个北京城，到了红星医院门口。
元雅正在诊室里写病历，看见他进来，愣了一下，随即笑了：“哟，方大院长回来了？黑了，瘦了，但精神头不错。”
“师姐。”方别把酒和点心放在桌上，“来看看你和胜男，给你们拜个早年。”
“你倒有心。”元雅放下笔，上下打量了他几眼，“我听说了，水通了。干得漂亮。”
“都是大家的功劳。”方别在椅子上坐下，“师姐，胜男呢？”
“查房去了，一会儿就回来。”元雅给他倒了杯水，“家里都好吧？乐瑶恢复得怎么样？孩子乖不乖？”
“都好。”方别端起水杯喝了一口，“乐瑶恢复得不错，能吃能睡。晓晓也乖，就是夜里要醒两回，喂了奶就睡。”
“那正常。”元雅点点头，“你回来了，乐瑶心里踏实了，恢复得会更快。”
正说着，林胜男推门进来，看见方别，先是一愣，然后笑了：“方别回来了？听说你立了大功，张部长在部里会议上点名表扬了。”
“什么大功，就是把管子铺通了而已。”方别站起来，“胜男，辛苦你和我师姐了，这段日子多亏你们照应。”
“说什么见外话。”林胜男摆摆手，“晓晓是我干女儿，应该的。”
元雅听完，靠在椅背上，语气里带着几分感慨：“你这人，在高原上拼了几个月，回来第一件事不是休息，是先跑来看我们。”
“那是应该的。“方别说，“你们帮我守着家，比什么都重。”
林胜男把点心盒打开，捏了一块稻香村的牛舌饼咬了一口：“嗯，还是这个味儿。方别，你说晓晓现在多重了？”
“七斤多了。”方别算了算，“比我走的时候重了一斤多，长得快。”
“那可不，奶水足的孩子长得都快。”元雅站起身，走到窗边，看着窗外医院院子里光秃秃的树枝，“你那边工程，真的收尾了？”
“主线全通了，水也试过了，合格。剩下的支线入户和几个配套节点，孙队长他们盯着就行。”方别顿了顿，“郑司长来了电报，让我过完年回部里述职，具体安排等开了年再定。”
“那就好。”元雅转过身，看着他，“你这一趟，又瘦了一圈。回来好好养养，别急着干活。”
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