刘姑姑的脸瞬间惨白，嘴里胡乱喊着“不是我”，却被锦衣卫死死按住。马皇后看着刘姑姑手背上的青斑，身体晃了晃，差点摔倒。

“皇后娘娘，”指挥使抱拳道，“刘李氏招认，曾多次利用您的名义传递消息，还请娘娘……跟属下回锦衣卫配合调查。”

马皇后猛地抬头，难以置信地看着刘姑姑：“你……你竟敢骗我！”

刘姑姑突然疯笑起来，笑声像破锣般刺耳：“骗你？若不是你容不下李萱，我怎么会有机会？马秀英，你和朱元璋一样，都是被权力迷了心的傻子！”

锦衣卫堵住刘姑姑的嘴，将她拖了出去。暖阁里只剩下李萱和马皇后，桃花酒的醇香里混着淡淡的血腥味，呛得人发慌。

马皇后瘫坐在椅子上，鬓边的步摇掉在地上，发出清脆的响声。她望着李萱，眼神里的恨意渐渐被恐惧取代：“是你……是你早就知道了？”

李萱捡起步摇，放在桌上：“我只知道，谁想害我，我便让她付出代价。”她起身往外走，走到门口时忽然停下，“皇上念及旧情，不会为难娘娘。但坤宁宫的权柄，娘娘怕是暂时不能掌了。”

马皇后没说话，只是死死攥着桌布，指节泛白。李萱走出坤宁宫，见秦忠正站在马车旁，手里捧着个锦盒：“皇上说，这是给姑娘压惊的。”

锦盒里是支赤金点翠步摇，凤凰的眼珠用的是鸽血红宝石，在阳光下闪着妖异的光——那是郭惠妃最爱的首饰，如今却到了她手里。

“皇上还说，”秦忠压低声音，“让姑娘不必担心，后宫的事，他自有安排。”

李萱合上锦盒，指尖触到冰凉的宝石，忽然想起沈举人临死前攥着的那块碎布。原来有些债，真的会以意想不到的方式，一点点讨回来。

马车驶回承乾宫时，夕阳正染红半边天。李萱望着窗外掠过的宫墙，忽然觉得袖中的双鱼玉佩发烫。她知道，刘姑姑只是开始，时空管理局的阴影还没散去，马皇后也不会就此罢休。

但她不怕。

就像当年在皇觉寺，她守着高烧的朱元璋，看着窗外的雪，心里只有一个念头——活下去，等他醒过来。

如今她也一样，只要朱元璋在，只要这半块玉佩还在，她就能在这深宫里，一步步走下去，直到把前世今生的债，都算清楚。

青禾见她望着玉佩出神，轻声道：“娘娘，皇上让人送了晚膳过来，有您爱吃的糖蒸酥酪。”

李萱收起玉佩，笑了笑：“知道了。”

暖阁里的炭火烧得正旺，糖蒸酥酪的甜香混着炭火的气息，暖得人心头发软。李萱舀起一勺酥酪，忽然想起朱元璋说过的话：“等天下太平了，朕就把苏州的糖坊都搬进宫里，让你天天吃个够。”

那时他还是个穿着破僧衣的少年，说这话时眼里的光，比现在养心殿的宫灯还要亮。

李萱咽下酥酪，甜味在舌尖漫开，带着淡淡的暖意。她知道，前路还有很多风雨，但只要身边有这个人，再大的雪，也终会有化的那天。