“把人带进来。”

众房长一愣。

只见祠堂大门吱呀一声推开，夜风卷着外头的暑气灌进来，把案上那豆大的灯苗吹得歪了两歪。

五房的汉子把候在外头的两个人带了进来。

前头那个，一瘸一拐，是村里的陈瘸子；

后头那个低着脑袋被反剪着胳膊押进来的，黑壮黑壮，正是刚回来的陈家二小子。

祠堂里十几双眼睛齐刷刷扫过去。

这是要做什么？

押个刚从鬼门关回来的娃儿，来祠堂过堂？

“阿贵公，这……”

陈瘸子还没明白过来，额头上全是汗，也不知道自己这儿子到底是立了功还是闯了祸。

老族长也不看他。

他慢条斯理地磕了磕烟灰，这才抬起眼皮，只问了二小子一句：

“水面钱，当真不收了？”

二小子被押着，脖颈子梗着，声音却亮堂：

“当、当真不收了！”

“没撒谎？”

“没撒谎！”

“那别人都要家眷领回来，你……怎么回来的？”

老族长问着，眼睛却不看二小子，只慢慢悠悠地，瞟向了一旁的陈瘸子。

当爹的哪能不明白这一眼的意思？

陈瘸子脸一横，把心一剁，抡圆了巴掌：

“啪！”

“啊！”

“啪！”

陈瘸子一边打一边骂：“打死你个龟孙！这种事也敢编？老子的腿就是当年给黑鲨磕坏的，你再编一句试试！”

“爹！你别打了，我没撒谎啊！”

二小子直跳脚，被反剪的胳膊挣得青筋直冒，

“他们得有人回来送信，我是咱们村几个弟兄抽签抽出来的，就回来了！”

“爹，狗剩他们还没回来哩……狗剩娘要是问起来，你给捎句话，就说他好好的，在港上帮厨，一天三顿干饭……”

陈瘸子的巴掌，扬到半空，落不下来了。

老族长这才又装上一锅烟，火折子一晃，橙红的光映着他满脸的沟壑。

他吧嗒吧嗒抽了两口，慢条斯理地开口了。

“都瞧见了？”

没人吭声。

“当着他爹的面，当着咱全族房长的面，他爹的腿是黑鲨磕坏的，这仇他打小听到大，这小子借他十个胆，也不敢编派这种事。”

他吸了一口烟袋锅，烟雾从满脸的褶子里漫出来，慢悠悠地散在灯影里。

“再说，撒谎的人，眼睛没那么亮。”

“二小子这双眼睛，是死过一回又活回来的人，才有的眼睛。”

他把烟杆在鞋底上磕了磕，

“这话老朽说了不算，你们各家的眼睛说了算。”

祠堂里静了半晌。

林老四把旱烟从嘴边拿下来，看着地上还在揉脑袋的二小子，忽然觉得眼眶有点发热。

他长长地吐出了一口烟。

“……那也得等认领大会开了，各家亲眼看看去。”

“那是自然。”老族长点点头，把烟袋杆往腰里一别，“谁家有儿郎被黑鲨拉走的，都去看看，眼见为实……”

他顿了顿，又补了一句：

“去的时候，把家里会认字的后生也带上。”