五日后，鹿耳港。

那日的天，闷得邪性，荔枝在枝头红得发紫，一颗颗沉甸甸地坠着，一丝风都没有，蝉在树上叫得撕心裂肺。

港外的沙脊上，云压得极低，一层叠着一层，像谁在海天之间倒扣了一口铁锅。

跑船的老人眯眼一望，抽了口烟，慢悠悠道：

“这是台风前的天。”

可鹿耳港的人，却是多得要命。

离得近的十几个汉垦村，来了几百号人，扶老携幼，从西岸平原的四面八方涌过来。

有赶牛车的，有坐渔船的，更多是赤脚走了几十里旱路的，脚底板糊着泥，肩膀上还搭着装干粮的布袋。

人人揣着一样的念头，又人人不敢把念头说出口。

盼，是天天盼。

可越盼，越怕。

谁知道等来的是不是又一场空欢喜？

码头上，水师早搭好了席棚。

几十口大锅一字排开，白汽腾腾，米饭和炖菜的香气顺着热风飘出去二里地。

米饭！

管够！

棚子边上摞着小山一样的饭甑，添饭的兵卒嗓门洪亮：“管添！管饱！吃完了再添！”

一个老汉凑近饭甑，鼻子狠狠嗅了三下，喉咙咕噜响了一声，扭头就走，走得比来时还快。

有后生追上去问，老汉眼圈红着，嘴上骂骂咧咧：

“吃不得！官府的饭，吃一口，不知道得掉多少肉！”

骂完走出十几步，又忍不住回头望了一眼那口大锅。

望完，啐了自己一口，走得更快了。

可到了晌午，后生们偷偷瞧见，那老汉不知何时又摸回了棚子外，蹲在人群末尾，捧着一碗冒尖的米饭，埋着脑袋，扒得比谁都快。

一边扒饭，一边眼泪吧嗒吧嗒掉进了碗里。

更多的人，排在了棚子外头。

棚子里的景象，让所有人都懵了。

几十张案头，后面坐了几十名书办，面前摞着几本册子。

每个案头前，都挂了几个牌子，上面写着村名。

百姓先找到各自的村子，再排队，报上自己的名字，要找的人，然后书办从册子里找出对应的名字，一一登记。

末了，再让本人在册子上按个手印。

画押！

村民们心里咯噔一声。

当年漳州府的地契就是这么按的，卖身契也是这么按的，官府收税的欠单也是这么按的！

指头一按，一辈子就归了人家！

这黑册子一按，人是不是就归了官家了？！

人群骚动起来。

有人往回缩，有人交头接耳，说果然是圈套，天底下哪有白放的道理，先画押，再收钱，一步套一步！

有个抱着孩子的妇人拽着自家男人的袖子，声音发颤：“他爹，要不……咱不领了？人在后头当牛做马，总比归了官家强……”

那男人脸上青一阵白一阵，望着密密麻麻的降卒方向，嘴唇哆嗦起来。

他亲兄弟兴许就在里头，不领吗？

就在这时——

“阿母！！”

一声撕心裂肺的呼喊，从降卒的队伍里炸了出来。

一个二十出头的汉子，挣开身边兵卒的手，连滚带爬地扑出棚子，直直朝人群里冲。

他跑得太急，绊了个趔趄，直接摔在了地上，一身泥浆，爬起来也不揉，继续冲。

人群哗地分开，让出一个大婶来。

那是阿满婶。

她的独子石头，三年前被黑鲨的人用麻绳捆上船。

走的那天，她追到海边，追掉了鞋，哭瞎了一只眼。

这三年，每逢初一，她都煮一碗干饭，端到海边，对着黑沉沉的海面念叨：

石头，阿母给你留饭了。

村里人都说，别念了，石头早喂鱼了。

她不听，年年煮。

此刻那汉子一头扑跪在她脚下的烂泥里，抱住她的腿，嚎啕大哭：

“阿母！儿子没死！儿子给你磕头了！”

阿满婶僵在原地。