墙上挂著一幅巨大的中国战区军事地图，上面用红蓝铅笔标注著华南前线的兵力部署…
地图前面摆著一张可以容纳二十人的长条会议桌，桌上的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。畑俊六坐在会议桌的首位，双手交叉搁在桌面上，面容沉静。
作为日本派遣军总司令官，他在中国战场上已经待了整整四年，从金陵到武汉，从华南到华中，他指挥过的战役不下数十次。
但今天，他面对的不是炮火连天的战场，而是一张薄薄的沪市报纸和一份来自后勤部的失窃报告。
这两样东西放在一起，让他觉得比面对一个集团军的反攻还要棘手。
「诸君，」畑俊六沉声说道，「美国驻沪领事馆的声明，大家都看到了。」
「太平洋战争打到今天，美国人在菲律宾溃败，在马来半岛溃败，在荷属东印度溃败。」
「他们的太平洋舰队大半战舰至今还躺在珍珠港的海底。」
「在这个时候，他们突然提出要跟金陵政府重启租界谈判，诸位对此有什么看法？」
坐在畑俊六右手边的是参谋长古庄干郎。
他的脸上写满了疲惫，眼眶
古庄干郎从来不是一个喜欢在会议上长篇大论的人，他把一份来自日晖港物资调度中心的报告推到了桌面上，手指在报告封面上敲了两下…
「诸位，昨天我刚收到后勤部提交的一份报告，在我们的眼皮子底下，」「整整六十箱军用tnt，三千公斤，从调度中心凭空消失。」
「最令人震惊的是，运输路线避开了所有岗哨和居民区，没有目击者，没有车辙痕迹。」
「这显然不是普通盗窃，而是一次组织严密、情报精准的军事行动。」
「咳咳…」一阵咳嗽声不合时宜地响了起来，坐在长桌另一侧的宪兵司令部司令官大谷云七从兜里取出一块白手帕擦了擦嘴角，缓缓开口！
「古庄阁下的意思，美国人发出声明跟这件炸药失窃案子有关系？」
「您是在指责我们没有完成自己的本职工作？」
「大谷阁下，您似乎有些敏感了，古庄阁下不是在向您问责！」这时候一直没有开口的佐藤站了起来！
「关于日晖港失窃案子，后勤部目前查到的线索，这批炸药是通过金陵后勤部的正规渠道，各种手续没有问题！」
「单子是和平救国军司令部开具的，以和平救国军清乡任务的名义，调拨了一批军用炸药到沪市。」
「数量总共是六十箱，接收方是苏州清乡指挥部，签收人是和平救国军参谋长高三林，」
「出库，运输，入库，所有流程都有专人签字验收，没有任何问题，」
「出问题的是转运苏州时，负责验收工作的少佐福田青司。」「而就在福田少佐发现异常后的一个小时，他失踪了！」
「失踪？」
佐藤部长点了点头：「是的，失踪，到现在也没发现任何踪迹，一个大活人就这么消失了！」
畑俊六皱了皱眉头，轻轻敲了敲桌子：「佐藤君，你说的这些跟美国人突然发出声明好像是两回事吧？」
「最好是两回事！」
「我担心的不是炸药本身。」佐藤目光从畑俊六扫到古庄干郎，再扫过在座的每一位军官，「我担心的是，这批炸药是计划的一部分。」
「如果它只是被倒卖到黑市上牟利，那是最好不过的结果。」
「但如果它不是被拿去卖钱，而是被拿去炸某些重要场合！」
「重要场合，」大谷云七眉头瞬间一紧，「佐藤阁下是说他们会在谈判期间用炸药制造恐怖袭击！」
「这个设想未免太疯狂了，你们之前说这件事可能跟美国人有关我可以理解，但你现在说他们利用炸药制造恐怖袭击，那不是连美国人也一起炸！」
「这些洋鬼子对外人可以狠，对自己人可不敢这么做！」
佐藤轻笑一声，「没有什么不可能，美国人讲究利益，只要有足够的利益，他们绝对愿意这么做！」「佐藤阁下，」大谷云七沉声道：「你现在没有证据证明两件事存在关联！」
「你如果说是美国人策划了这一行动，这跟他们要重启谈判也拉不上关系！」
「我还是认为有些牵强！」
「铛铛铛，」畑俊六敲了敲桌子，「行了，这两件案子间隔时间太短，佐藤部长是后勤部负责人，他有这样的忧虑也属于正常！」
「我们现在讨论的是该不该让金陵政府接受谈判请求，还有，要怎么谈，谁来谈？」
古庄干郎起身道：「我的建议是拒绝，现在美国人要离开是板上钉钉的事情，他们走了，租界照样是我们的！」
「我觉得无所谓要多生事端，而且，这个炸药也还没下落，我们没必要冒险！」
这一番话令在场军官脸上露出赞同的神色，于是，当日下午，日本派遣军总司令部通过外交渠道向金陵政府发出了一份措辞极其严厉的照会，要求金陵政府「严正拒绝」美国方面的提议。
但某些人似乎早就猜到了日本人的反应，沪市工部局的几位英美董事却通过私人渠道向金陵政府传递了一个微妙的信号，
如果金陵政府愿意在租界归还问题上展现出灵活的姿态，
美方不排除在未来某个时候，正式讨论对金陵政府的外交承认问题。
「对金陵政府的外交承认！」这十个字，像深水炸弹一样在金陵官场里炸开了锅。
美国至今为止仍然承认山城国民政府为华夏唯一合法政府，金陵政府在国际法上始终处于「未被承认」的尴尬境地。
如果美国人真的愿意在这个问题上做出松动，那将是汪伪政权成立以来最重大的外交突破。
而这个突破如果由周佛海来主导，周部长的政治分量将一举超过陈院长，成为当之无愧的继任者。
反之，结果亦然。
但日本人的态度非常坚决，就是不允许他们见面！
而就在这个一筹莫展，手足无措的时候，周陈双方似乎同时想到一个人！
如果这世上还有人能扭转日本人的想法，改变日本人的决定，那么，这个人一定是南方运输部的陈部长…
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