春风拂面，皆为假意。

冰封心湖，波澜不惊。

御花园的荷花开得正好，接天莲叶，映日娇红，本该是赏心乐事。偏生在九曲桥畔，水榭回廊，两道身影不期而遇，将这片绚烂景致衬得莫名紧绷。

沈贵妃今日显然精心装扮过，一袭银红织金凤尾裙，头戴赤金点翠步摇，华贵逼人，被一众宫人簇拥着，正慢悠悠赏着池中锦鲤。

谧美人则只带了小春一人，穿着月白色绣淡紫兰草的常服，立在稍远处的柳荫下，目光落在水面的涟漪上，神情疏淡。

狭路相逢，避无可避。阿锦上前见礼：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”

沈容儿这才仿佛看见她，转过身，脸上端着无可挑剔的笑意，眼底却一丝温度也无：“是谧美人啊，真巧。起来吧。”

她上下打量着阿锦，语气带着亲昵的责备，“妹妹如今是陛下跟前得脸的人了，怎的还穿得这般素净？可是内务府怠慢了？若短了什么，尽管跟本宫说。”

阿锦起身，神色平静：“劳娘娘挂心。内务府份例周全，并无短缺。臣妾不喜艳丽，觉着这般清爽便好。不及娘娘，雍容华贵，与这满池锦绣相得益彰。”

沈容儿笑容微淡，走近两步，目光似不经意扫过阿锦发间那支素银簪，语气愈发温和，却字字藏针：“妹妹谦逊了。陛下赏的簪子，妹妹日日戴着，可见珍重。只是这银饰虽雅，终究少了些分量。妹妹如今身份不同，也该有些像样的头面才是，莫要让人小瞧了去。”

她刻意停顿，压低声音，“尤其是，莫让前朝那些盯着后宫的眼睛，觉得陛下亏待了妹妹，或是妹妹不懂规矩，上不得台面。”

阿锦抬眸，迎上沈容儿的视线，眼神清澈见底：“娘娘教诲的是。陛下所赐，无论金银，皆是天恩，嫔妾唯有敬戴珍惜。至于旁人如何看待，是羡是妒，是褒是贬，嫔妾无法左右，亦无心计较。

雷霆雨露，俱是君恩；浮名虚誉，不过云烟。嫔妾只知恪守本分，谨言慎行，不负陛下隆恩，不违宫规礼法，便是尽了妃嫔之责。想来，陛下圣明，前朝诸公慧眼，亦不会因一支簪子，便妄断是非。”

沈容儿被她这番不卑不亢、有理有据的话噎得胸口一闷。这丫头往日在她宫里时沉默寡言跟哑巴一样，口齿是越发伶俐了，现在不过是当了个美人竟敢暗指她“妄断是非”？

她脸上笑容几乎挂不住，深吸一口气，语气陡然转冷，“看来陛下不止赏了妹妹簪子，还赏了妹妹胆识。只是妹妹莫要忘了，后宫之中，最忌得意忘形。今日陛下眷顾，是妹妹的福气；他日若失了圣心，往日种种，可都是罪过。”

阿锦静静听着，等沈容儿说完，才微微屈膝，语气依旧平稳，甚至带上一丝几不可察的怜悯：“娘娘金玉良言，嫔妾铭记于心。福祸相依，盛衰有时，这个道理，嫔妾在掖庭时，便已看得明白。

故而更知，安时思危，顺时知止。今日陛下些许垂青，嫔妾战战兢兢，不敢有半分懈怠忘形。至于将来如何……”她顿了顿，目光坦然看向沈容儿，“但行己路，无愧于心，余者，听天由命罢了。娘娘协理六宫，事务繁忙，嫔妾不敢多加打扰，先行告退。”

说完，再次一礼，不待沈容儿回应，便带着小春，从容转身，沿着来路缓步离去。背影挺直，步履安然，仿佛刚才那番夹枪带棒的对话，只是微风拂过水面，了无痕迹。

沈容儿站在原地，盯着阿锦远去的背影，胸口剧烈起伏，精心修饰的指甲深深掐入掌心。

三次交锋，她竟没占得丝毫便宜，反被对方滴水不漏地挡了回来，最后那“听天由命”的淡然姿态，更像是一种无声的蔑视！

“回宫！”沈容儿从牙缝里挤出两个字，拂袖而去。满池荷花，在她眼中也失了颜色。

当日下午，沈容儿以协理六宫之权降谧美人为才人便送到了棠梨宫东偏殿，亦通传六宫。

“谧美人朝露，恃宠生骄，言行失慎，对上不恭，有违宫训，即日起降为才人闭门思过半月，封号暂保留，以观后效。”

后宫哗然！

昨日还是被陛下“重视”到不惜当众下德妃脸面的“新贵”，今日便因“对上不恭”被贵妃降了位份！这风向转变之快，令人咋舌。而且陛下也没什么表示和反应。

许多昨日还争相巴结、门庭若市的妃嫔，今日便悄然止步，派人送来的礼物也大多寻了由头撤回，或干脆没了下文。东偏殿前，瞬间门可罗雀。

消息传到圣宸宫时，君郁泽正在批阅奏章。他听完暗卫禀报，手中朱笔未停，只淡淡问了句：“谧才人什么反应？”

暗卫垂首，如实回禀：“回陛下，谧才人接旨后，神色似有些恍惚，谢恩时声音亦有些发颤。之后便屏退了宫人，独自在内室呆了许久。据观察…她似乎受了打击，又……钻柜子里去了。”

暗卫的语气带着无奈。他们自然知道小十九有躲进衣柜或箱柜独自发呆的“习惯”，没想到现在还保留着。

君郁泽心想:钻柜子？又是这样。

那时他只当是小宫女受了委屈，躲起来偷偷难过。如今看来这倒是她排解情绪的一种独特方式？只是，从美人降到才人，虽只一级，却是天壤之别，更是当着六宫的面被沈容儿狠狠打了脸，她心里定然不好受。

“知道了。退下吧。”君郁泽挥退暗卫，重新看向奏章，却有些看不进去了。

沈容儿此举，既是报复白日口角之辱，更是借机敲打，重申其协理后宫之权。

而阿锦……她那般伶牙俐齿、不肯吃亏的性子，竟只是躲进柜子里？

是当真被打击得狠了，还是又在盘算什么？

君郁泽眸色转深。他忽然有些好奇，那个窄小的柜中天地里，此刻的她，究竟是在默默垂泪，还是在咬牙筹谋？

沈容儿的报复，来得又快又狠，完全在意料之中。她白日占尽口舌上风，便知这位贵妃娘娘绝咽不下这口气，只是没想到她如此迫不及待，动用宫权，毫不留情。

极微弱的、只有她能感觉到的空间波动，如同水纹漾开。

瞬移。

京城西市，人奴市场。

阿锦此刻已非宫中那位沉静素淡的“谧才人”。她穿着一身半旧的靛蓝色粗布短打，头发用同色布条高高束成马尾，脸上戴着一个遮住上半张脸的、绘制着简单饕餮纹的木质面具，只露出线条清晰的下颌和略显苍白的唇。

刻意压低了肩背，走路的步伐也带着几分少年人的随意与力度。乍一看，像个家境寻常、出来见世面或替主家办事的伶俐小厮。

她缓缓穿行在嘈杂的摊位间，面具后的目光冷静地扫过一张张或惶恐、或麻木、或谄媚的面孔。她在寻找那些眼神尚未完全熄灭、骨子里还带着一丝韧劲或灵气的“苗子”。

不需要多强壮，也不需要多漂亮，但要“可塑”，要能在未来的某些时刻，派上用场。

忽然，前方一处围了稍多人的摊位传来一阵骚动和骂咧声。阿锦脚步微顿，循声望去。

那是一个比其他摊位略“讲究”些的木棚，地上铺了层干草，拴着的人也比别处看起来整齐些，多是些年轻男女。引起骚动的，是木棚最角落、一个单独用更粗铁链拴在石墩上的身影。

那是个少年。

看身形约莫十五六岁，异常瘦削，却骨架匀亭。最引人注目的是他一头凌乱却依旧看得出光泽的、如同深海般的蓝发，以及即便在昏暗棚内也清晰可见的、泛着冰冷光泽的湛蓝眼眸。

皮肤是久未见阳光的苍白，脸上沾着污渍，却难掩五官惊人的俊美，是一种混合了异域风情与少年精致、却又因紧绷和戒备而显得格外脆弱的漂亮。

他穿着一身几乎成了布条的破烂单衣，裸露出的手臂和小腿上布满新旧交错的鞭痕与擦伤，有些已经结痂，有些还渗着血丝。

他背紧紧靠着冰冷的木柱，蓝眸死死瞪着面前一个试图伸手摸他脸颊的肥胖商人，喉咙里发出低低的、充满警告意味的呜咽。

那商人被他眼中的凶光吓得缩回了手，恼羞成怒地踢了他一脚：“妈的！给脸不要脸的狼崽子！摆什么清高！到了这儿，是龙也得盘着！”

少年被踢得闷哼一声，身体蜷缩了一下，却没有求饶，只是将头埋得更低，蓝发垂下，遮住了大半表情，只有那绷紧的背脊和微微颤抖的肩膀，泄露着他的痛苦与倔强。

周围看热闹的人指指点点，议论纷纷：

“啧，这蓝眼睛的妖怪，长得倒是勾人，就是性子太烈。”

“听说送来好几天了，谁碰咬谁，牙尖着呢！好几个买家看中了模样，都被他挠伤了！”

“有什么用？再好看也是个不听话的货，买回去是当祖宗供着吗？”

“看他那眼睛头发，怕不是个杂胡种？晦气！”

摊主是个满脸横肉的中年汉子，正对着那胖商人赔笑：“刘爷息怒，息怒！这狼崽子野性未驯，不懂事！您再看看别的？这批货里还有几个水灵的丫头……”

阿锦的目光，却久久落在那蓝发少年身上。不是因为他异于常人的发色眸色，也不是因为他惊人的容貌，而是他眼中那种混合了野兽般的戒备、深入骨髓的隐忍、以及一丝尚未被彻底磨灭的、属于少年人的青涩与不甘。

和当年在掖庭的她一样。

她不动声色地挤到前面，刻意压低嗓音，带着点少年变声期的沙哑，问摊主：“这人，什么价？”

摊主瞥了她一眼，见她衣着普通，年纪又小，面具遮脸，不像是大主顾，语气便有些敷衍：“小公子，这狼崽子可不兴买。凶得很，伤人了我们可不负责。您看看别的？”

他指了指旁边几个低眉顺目、模样清秀的少年。

阿锦却摇摇头，目光依旧落在蓝发少年身上：“就问问他。怎么个凶法？来历呢？”

摊主见她坚持，撇了撇嘴：“来历？谁知道，上头拐子送来的，估计是什么杂胡贱种。谁碰他一下，就跟要了他命似的，又抓又咬，力气还不小！前两天还有个好这口的爷们想用强，差点被他咬掉手指头！您说，这谁敢要？”

仿佛是为了印证摊主的话，那蓝发少年似乎听到了这边的议论，猛地抬起头，湛蓝的眸子如同冰封的湖泊，冷冷地扫了过来，里面是全然的敌意与排斥。

但当他的目光，触及阿锦面具下露出的那双沉静眼眸时顿了一下。

阿锦也看着他。四目相对。

很奇怪的感觉。

那少年眼中的冰冷戒备，在接触到她目光的瞬间，似乎融化了一点点？

不是软化，更像是一种本能的、细微的震颤与疑惑。他紧紧盯着阿锦，仿佛在辨认什么，蓝眸中的凶狠渐渐被一迷茫和渴望取代。

那蓝发少年紧绷的身体，竟肉眼可见地松弛了一瞬。他不再像刺猬般竖起全身的刺，只是依旧警惕地看着她，蓝眸中的敌意却消散了大半，取而代之的是一种近乎小兽般的探究，甚至隐隐带上了细微的依赖？

“你看，他没咬我。”阿锦对摊主说，语气平淡。

摊主和其他围观者也注意到了这变化，啧啧称奇：“嘿，怪了！这小狼崽子今天转性了？”

阿锦不再犹豫，直接问价：“开个价吧。我要了。”

摊主有些迟疑：“小公子，您真要？这……出了事……”

“银货两讫，生死自负。”阿锦打断他，从怀中掏出一锭银子，在手中掂了掂。成色极好的官银，分量十足。

摊主眼睛一亮，但看了看那少年，还是有点不放心：“这个……十两。不，十五两！毕竟模样难得……”

他趁机抬价。

这么便宜，阿锦没还价，直接将银子抛过去：“钥匙。”

摊主接过银子，咬了咬，顿时眉开眼笑，忙不迭地从腰间解下一把粗糙的铁钥匙递给阿锦，还不忘“提醒”：“小公子，您可小心着点，这狼崽子爪子利着呢！”

阿锦没理他，拿着钥匙，走向那蓝发少年。

周围人屏息看着，等着看这戴面具的小公子如何“驯兽”，甚至有人露出幸灾乐祸的表情。

少年见她走近，身体又本能地绷紧，蓝眸紧紧盯着她手中的钥匙和阿锦的脸。

阿锦放缓了声音，虽然刻意压低，却带着一种奇异的平和：“能听懂我说话吗？”

少年盯着她点了点头。

“我现在要打开锁链，带你走。”阿锦继续慢慢说道，目光平静，“不会伤害你。但你也要答应我，不攻击我。能做到吗？”

少年沉默着，蓝眸在她脸上逡巡，他又迅速点了一下头，眼中闪着期待。

阿锦不再多言，小心地靠近，用钥匙打开了他脖颈和手腕上沉重的铁链。锁链脱落，发出哐当一声响。

少年身体猛地一颤，获得自由的双臂下意识地抬起，似乎想攻击，又硬生生忍住，只是紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。

阿锦站起身，对他伸出手：“能起来吗？跟我走。”

少年看着又抬头看了看她面具下的眼睛。那双眼睛沉静，没有怜悯，没有贪婪，也没有畏惧，只有一片坦然的平静和类似“交易达成”的确认。

他犹豫着，缓缓地，将自己那只布满污垢和伤痕、微微颤抖的手，放入了阿锦的掌心。

阿锦稍稍用力，将他拉了起来。少年身形踉跄了一下，显然被囚禁多日，又受了伤，很是虚弱。阿锦不动声色地扶了他一把，随即松开手，转身对摊主道：“有干净水和布吗？再找件他能穿的旧衣裳。”

摊主此刻只想着银子，巴不得赶紧送走这“瘟神”，连忙让手下拿了水囊和一块还算干净的粗布，又扔了件半旧的深灰色粗布短褐过来。

阿锦将东西递给少年，指了指旁边稍微僻静点的角落：“去收拾一下，换上。”

少年抱着东西，蓝眸看了阿锦一眼，那眼神复杂，有戒备，有茫然，也有依恋，他默默走到角落，背对着人群，就着水囊里的水，擦了擦脸上和手上的污渍，又费力地套上那件对他来说依然有些宽大的短褐。动作认真。

等他再转过身时，虽然脸上伤痕犹在，头发依旧凌乱，但那双湛蓝的眼眸在洗净尘埃后，竟如雨后天晴的碧空。换上干净衣物，周身散发出的、混合着脆弱与坚韧、青涩的气息，愈发独特。

阿锦心中点头。这“苗子”，基础比她预想的还要好。

只是这莫名的亲近和驯服感……哪来的？

她不再耽搁，对少年简短道：“跟上。”便转身朝市场外走去。

少年没有丝毫犹豫，踉跄却坚定地跟在她身后一步之遥，蓝眸始终牢牢锁定着她的背影，仿佛那是黑暗中唯一的光源。

对周围那些依旧投来的、或好奇或垂涎的目光，他则瞬间竖起冰冷的屏障，眼神锐利如刀，与方才面对阿锦时的“温顺”判若两人。

这截然不同的态度，引得周围人又是一阵窃窃私语，直呼“邪门”、“这狼崽子认主了？”

刚才对着胖老爷恨不得撕下一块肉的疯崽子，怎么到了那位小公子面前，就乖得跟只等待主人抚摸的小狗一样？那双蓝眼睛里闪闪发光的，简直是毫不掩饰的“带我走，我超级乖”的星星眼！

阳光洒在熙攘的街道上，少年乖乖地跟在戴面具的“小公子”身后，湛蓝的眼眸里映着陌生的街景，和前方那道挺直却单薄的背影。

不知道她是谁，也不知道她要带自己去哪里，但心地有个声音在说，跟着她，只有她不一样，她就是我要等的人。

“你叫什么名字？”

少年似乎没料到她会问这个，怔了一下，长长的蓝色睫毛颤了颤。

“葬情。”他说，然后像是确认般，又重复了一遍，“我叫，葬情。”

葬情。

阿锦眸光微凝。这个名字太过凄厉，也太过刻意。不像父母会给予孩子的名字，倒像是一种烙印，一个诅咒，或是一个誓言？

“为什么叫这个名字？”她问，语气依旧平淡。

葬情似乎被这个问题问住了。他冰蓝色的眼眸里浮现迷茫，像蒙上了一层雾。他努力地回想，眉头紧紧蹙起。

“好像……是‘因爱生恨，真情藏之’……”

因爱生恨，真情藏之——葬情。

阿锦的心湖，仿佛被投入一颗石子，荡开细微却清晰的涟漪。这个名字，连同这八个字的解释，带着一种莫名的宿命感，与她内心深处某些模糊的、关于“遗忘”与“寻找”的焦灼隐隐共鸣。

她看着眼前这个拥有着妖异蓝眸、身世成谜、名字古怪、却莫名对她表现出亲近与驯服的少年。捡到他，或许是一时兴起，或许是冥冥中的某种牵引。

是福是祸？是助益还是麻烦？

此刻无人知晓。

“葬情，”阿锦重新戴上面具，遮住了眼中闪过的深思，语气恢复了之前的平淡，“从今天起，你跟着我。我教你活命，教你本事。而你，只需要记住一件事——”

她顿了顿，目光穿透面具，落在少年那双澄澈又茫然的蓝眸上，一字一句，清晰如冰：“你的命，是我的。你的忠诚，也只能给我。若有一日违背，或生了异心，”

她语气骤然转冷，带着不容置疑的杀意，“我会亲手，让你‘名副其实’。明白吗？”

葬情颤抖了一下，不是因为恐惧，更像是一种被某种强大存在“标记”和“接纳”的战栗。

他抬起头，冰蓝色的眼眸深深望进面具后的黑暗，然后极其郑重地单膝跪地，以一个近乎本能的臣服姿态：

“葬情明白。命，给你。忠诚，给你。”