苏制防空系统的出现,像一记闷棍砸在了花旗作战指挥部的桌上。摧毁北越防空系统,一夜之间被提升为最高优先级的任务。
参谋部灯火通明,连夜制定计划,几经修改,反复推演,最终方案落了地。然而,这个看似周密的计划,却藏着一个致命的隐患——顾虑太多,以至于最终选了一个最冒险的方案。
之所以如此纠结,是因为局势正处在微妙的节点上。小夫刚刚下台,新的接班人“勋宗”走马上任,花旗方面对这个新面孔还摸不透。
他的脾气、手腕、底线,全是一团迷雾。国防部长在会上一再敲着桌子强调:目前发现的六个防空阵地中,有四个确认有毛熊顾问的身影。对这些阵地动手,很可能触发不可控的后果,迫使对方采取强硬手段。
这样一来,所有过于激进的作战计划都被一票否决。最终的折中方案是突袭那两个没有顾问的基地,杀鸡儆猴。用一场精准的斩首行动,迫使北越不敢再轻易将导弹发射平台前置部署。
当然,参谋部手里还有一张底牌,让他们对这趟冒险颇有底气。
F-105“雷公”。这款战斗轰炸机配备了当时极为先进的航电设备,具备超低空突防能力。
在参谋部的推演中,北越的雷达根本捕捉不到贴着树梢飞行的“雷公”。等对方反应过来,炸弹已经落在头上了。
计划很快敲定;驻扎在暹罗呵叻基地的第12、第357中队,负责攻击“6号基地”;驻扎在塔赫利基地的第80、第563中队,负责攻击“7号基地”。
每个中队编为三组,每组四架飞机,共计四十八架F-105战斗轰炸机出动执行此次任务。目标清单列得清清楚楚:S-75“德维纳”地空导弹阵地、兵营、后勤设施。但是,清单上单单没有“警惕防空炮”这五个字。
不是漏了。是根本没考虑。
参谋部太自信了。他们相信,凭借超低空突防的突然性,北越的雷达就是瞎子,高炮阵地就是哑巴。他们只来得及听到头顶的轰鸣,然后看到自己的阵地化为火海。而花旗的机群,早已扬长而去。
这是一种近乎傲慢的自信。而战场,从来不会惯着傲慢。
这种傲慢,不只存在于作战指挥部的参谋们身上。习惯了轻松任务的飞行员们,同样带着几分漫不经心。
他们以相当密集的编队接近目标。四机编队的平面布势,看上去像一个填满的三角形。这种队形,完全不适合低空作战。
固然这种编队便于完成任务,可使炸弹落点铺展成一片相对更广的覆盖区,但放在防空阵地眼里,这简直就是一锅端的最佳阵型。
一枚地空导弹,就足以搅翻整个四机编队。四架庞大的F-105挤在一起飞行,再没有什么比这更容易成为活靶子了。
任务初期,轰炸编队还算顺利。飞行员们按照预定方案,将高度压到极低,低到尾喷口喷出的高速气流在稻田里犁出一道道泥浪,溅起的水花混着泥土飞向两旁。他们以为,这样就能躲过北越的雷达。
然而,北越作战部队早就知道他们要来了。小口径高射炮被秘密部署到导弹发射阵地周边,炮口调好了角度,近炸引信拧开了保险,只等着那一片密集的黑影从天边压过来。
编队起初遭遇过几次机枪扫射。但由于飞得又低又快,那些高射机枪根本来不及反应,弹道总是落在机尾后面,差着好大一截。子弹打偏了,飞行员们松一口气,继续往前推油门。
但等编队真正抵近目标区的那一刻,一切都变了。高射炮开火了!不是一两门,不是十几门,是上百门!